Dans la vidéo précédente, nous avons parlé des nodules thyroïdiens et du fait que, dans un petit pourcentage de cas, ils peuvent prendre des caractéristiques tumorales malignes. Aujourd'hui nous allons étudier précisément cet aspect et nous verrons plus en détail ce qu'est le cancer de la thyroïde et quelles formes il peut prendre.
Comme d'autres organes, la glande thyroïde peut également être affectée par des tumeurs bénignes et malignes. Dans ce dernier cas, on parle plus proprement de cancer. Heureusement, dans la grande majorité des cas, ces tumeurs sont peu agressives et traitables avec une relative facilité ; en fait, ils ont une évolution clinique moins sévère que de nombreux autres néoplasmes affectant d'autres organes.
Les tumeurs bénignes de la thyroïde sont dans la majorité des cas des adénomes. Celles-ci résultent de la croissance anormale d'un groupe de cellules, localisées et séparées du tissu thyroïdien sain restant par une capsule fibro-conjonctive.
Dans certains cas, des nodules thyroïdiens bénins peuvent provoquer une hyperthyroïdie. Lorsque cela se produit, on parle d'adénome toxique ou "maladie de Plummer". Les tumeurs bénignes de la thyroïde sont associées à un pronostic positif et, contrairement aux tumeurs malignes, ne se propagent pas dans tout le corps et ne métastasent donc pas.
Seul un faible pourcentage de nodules thyroïdiens, environ 5%, cache des tumeurs malignes. Ceux-ci peuvent être divisés en quatre formes principales, différentes à la fois pour le type de cellules dont elles sont composées, et pour l'agressivité et le pronostic. Ces quatre cancers sont le carcinome papillaire, le carcinome folliculaire, le carcinome médullaire et, last but not least, le carcinome anaplasique le plus agressif.
Il existe également des cas, assez rares, dans lesquels celles de la glande thyroïde sont des tumeurs d'origine métastatique et ont donc pour origine d'autres organes, des lymphomes, c'est-à-dire des tumeurs d'origine lymphatique, ou des sarcomes, dérivant des tissus musculaires ou cartilagineux entourant la glande.
Le carcinome papillaire et folliculaire provient des cellules folliculaires qui composent le tissu glandulaire. Ces cancers, aussi appelés différenciés, représentent environ 90 % des tumeurs malignes de la thyroïde. La différence entre les deux est que les cellules tumorales des carcinomes folliculaires se mélangent mieux avec les cellules normales, ce qui rend le diagnostic plus difficile, et sont plus agressives que celles des carcinomes papillaires. Précisément à cet égard, il convient de noter immédiatement que les carcinomes différenciés de la thyroïde, s'ils sont traités de manière adéquate, ont un très bon pronostic.
Les carcinomes médullaires et anaplasiques sont beaucoup plus rares que les différenciés. Le carcinome médullaire provient de cellules parafolliculaires sécrétant de la calcitonine et est souvent associé à d'autres problèmes endocriniens.
La forme la plus agressive et dangereuse, mais heureusement plus rare, est le carcinome dit anaplasique ou indifférencié. Cette tumeur maligne provoque une hypertrophie rapide et douloureuse de la glande thyroïde, a tendance à envahir les structures voisines, provoque des métastases précoces et est très difficile à traiter.
Le cancer de la thyroïde est le cancer endocrinien le plus fréquent et divers facteurs de risque semblent favoriser sa survenue. Parmi celles-ci, on rappelle l'exposition aux rayonnements ionisants, accidentelle ou à des fins thérapeutiques. Parmi les facteurs de risque constatés, il y a aussi le goitre, c'est-à-dire la croissance bénigne de la glande, qui, dans certains cas, peut prédisposer à la transformation des cellules dans un sens néoplasique. De plus, toujours en ce qui concerne les pathologies thyroïdiennes, il existe une association importante entre la thyroïdite de Hashimoto et le lymphome malin de la thyroïde.
Les antécédents familiaux de cancer de la thyroïde sont également un facteur de risque important à considérer. En particulier, le carcinome médullaire peut être associé à un syndrome, appelé néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (ou NEM 2), qui a une base génétique.
Enfin, le cancer de la thyroïde est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et le risque augmente avec l'âge.
Les conditions pouvant conduire à une suspicion de cancer de la thyroïde sont différentes. L'une des plus courantes est l'identification d'un ou plusieurs nodules par palpation de la région antérieure du cou, correspondant à la glande. Cependant, il faut se rappeler que tous les nodules thyroïdiens ne cachent pas des formes de cancer. En effet, ils sont souvent simplement le signe de l'hyperplasie dite thyroïdienne, qui est une croissance excessive bénigne du tissu thyroïdien.
Une tumeur thyroïdienne est plus susceptible d'être maligne si la masse atteint la taille d'une masse. Parfois, le premier signe à apparaître est une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Dans d'autres cas, il y a une sensation d'oppression dans le cou.
Les symptômes à un stade avancé peuvent inclure des changements dans la voix et des difficultés à avaler et à respirer, en raison de l'implication des structures adjacentes du cou. Un nodule néoplasique peut également être associé à des symptômes d'hyperthyroïdie ou d'hypothyroïdie.
Après avoir trouvé un nodule thyroïdien lors d'un examen physique, le médecin prescrit généralement une série de tests pour mesurer la fonction thyroïdienne et identifier toute altération pathologique des niveaux d'hormones. Les tests sanguins comprennent donc la mesure des hormones thyroïdiennes et de la TSH, bien que souvent, en présence d'une tumeur thyroïdienne, ces niveaux soient normaux. La détermination de la calcitoninémie, d'autre part, sert à exclure le carcinome médullaire, qui se caractérise par la présence de taux circulants élevés de calcitonine.
Passant aux investigations instrumentales, aujourd'hui l'examen le plus simple et le plus spécifique pour étudier la thyroïde est l'échographie. Cela permet d'identifier la relation du nodule avec la glande et avec les tissus environnants ; de plus, il permet de reconnaître certains caractères de bénignité ou de suspicion de malignité. Un autre test très utile est la scintigraphie thyroïdienne, qui permet de définir le nodule en fonction de son activité endocrinienne. Ceci est possible grâce à l'administration d'un produit de contraste radioactif iodé qui est accumulé par le tissu thyroïdien avec une affinité forte ou faible. En d'autres termes, les nodules thyroïdiens, par rapport au tissu normal, peuvent être hypercaptifs ou chauds, s'ils accumulent plus d'isotopes radioactifs que le tissu environnant ; dans ce cas elles apparaissent très colorées en scintigraphie ; au contraire, les nodules qui n'incorporent pas d'iode radioactif sont définis comme froids. En règle générale, les nodules thyroïdiens chauds ne sont pas malins, tandis que les nodules froids peuvent cacher une tumeur. L'une des méthodes utilisées pour confirmer avec certitude le diagnostic de cancer de la thyroïde est l'examen cytologique par ponction à l'aiguille fine. Au cours de cette procédure, une fine aiguille est insérée à travers la peau sous guidage échographique pour prélever un échantillon de matériau de la masse, qui est ensuite examiné au microscope. Une autre investigation diagnostique peut être obtenue avec une tomodensitométrie ou une IRM, pour identifier les sites possibles de propagation de la maladie.
Le traitement de premier choix pour le traitement du cancer de la thyroïde est la chirurgie : l'ablation concerne généralement la totalité de la glande, ainsi que les éventuels ganglions lymphatiques touchés.Après l'opération, comme il n'y a plus de thyroïde, un traitement hormonal substitutif est prescrit. sur les hormones thyroïdiennes synthétiques telles que la lévothyroxine sodique. À la fin des procédures thérapeutiques, le patient peut subir une thérapie à l'iode radioactif. Ce traitement, dit radiométabolique, permet d'éliminer tout tissu thyroïdien résiduel et de prévenir les métastases. L'iode radioactif, en effet, atteint les cellules thyroïdiennes cancéreuses avides d'iode, qui l'utilisent pour produire l'hormone thyroïdienne. Le rayonnement émis par l'isotope radioactif, transporté jusqu'au noyau de la cellule thyroïdienne, le détruit.
Quant à la chimiothérapie, en revanche, elle est généralement limitée aux tumeurs ayant déjà métastasé à distance.
