Absorption du fer
Le fer présent dans l'organisme provient de l'apport alimentaire, ce qui permet de maintenir un équilibre entre absorption et pertes quotidiennes.
Un régime "commun" implique l'apport de 10 à 20 mg de fer par jour, mais dans des conditions normales, seuls 5 à 10 % (environ 1 à 2 mg) sont absorbés. Si les besoins sont augmentés, ils peuvent même atteindre 20. -30 %.
Régulation de l'absorption
Le maintien de l'homéostasie (équilibre entre gains et pertes) du fer est assuré par la régulation de l'absorption intestinale, qui est augmentée pour les besoins de l'érythropoïèse et réduite lorsque les dépôts de fer sont abondants.
Les aliments riches en fer sont le foie, les viandes rouges, les huîtres et les légumineuses.
Son absorption est réduite en cas de :
- Régime pauvre en fer (en termes absolus, mais augmente en pourcentage)
- Altérations du pH gastrique : une diminution de l'acidité gastrique réduit son absorption
- Agents chélateurs dans l'alimentation : substances qui le lient, réduisant la quantité disponible
- La possible diminution de la surface intestinale absorbante ou les altérations des cellules absorbantes qui la constituent
- Situations de motilité intestinale accrue
- Hémochromatose (maladie héréditaire)
- Situations qui augmentent le renouvellement du fer, comme une carence en vitamine B12 (carence pernicieuse ou nutritionnelle) ou une anémie en folate
- Troubles métaboliques
- Présence dans les aliments d'EDTA (un conservateur), de Tannates (substances présentes dans le thé), d'oxalates, de phosphates et de carbonates.
En revanche, l'acide ascorbique (vitamine C), l'acide citrique, les acides aminés et les sucres d'origine alimentaire facilitent son absorption.
Le fer est absorbé sous forme de fer hémique, qui est lié à l'hémoglobine ou à la myoglobine présentes dans la viande. Ou il peut être absorbé sous forme soluble (ferreuse).Le fer contenu dans l'hème est beaucoup plus absorbable que les minéraux.
L'absorption se produit dans le duodénum (la première partie de l'intestin grêle) et dans la première partie du jéjunum (partie intermédiaire de l'intestin grêle).
Le corps régule la quantité de fer à absorber grâce à trois mécanismes :
- Par le biais d'un régulateur des dépôts qui signale l'état d'épuisement des dépôts eux-mêmes.
- Au moyen d'un régulateur de l'érythropoïèse, qui signale la quantité de fer disponible pour la synthèse des érythrocytes.
- Au moyen d'un mécanisme dans le rein qui signale le degré d'hypoxie.
Du fer dans le sang
Une fois absorbé dans l'intestin, le fer pénètre dans la circulation sanguine lié à une protéine appelée transferrine, et ici il se trouve dans un système fermé où il est constamment recyclé entre le plasma et les tissus.
En pratique clinique, il est très utile de doser :
La quantité de transferrine circulante saturée en fer, valeur qui prend le nom de sidérémie, et dont les valeurs normales sont comprises entre 15 et 120 milligrammes par décilitre.
La capacité totale de fixation du fer, appelée transferrinémie, et dont les valeurs normales sont comprises entre 250 et 400 milligrammes par décilitre.
La transferrine joue un rôle clé dans l'hématopoïèse, car elle est responsable du transfert du fer vers les érythroblastes, qui en possèdent un récepteur spécifique à leur surface.
Pertes fer
L'excrétion physiologique du fer se produit avec les urines, les selles, la sueur, la desquamation des cellules intestinales, la peau, les voies urinaires.Les pertes en fer chez l'homme et la femme après la ménopause s'élèvent à environ 1 mg par jour. Chez les femmes en âge de procréer, les pertes sont augmentées en tenant compte du cycle menstruel (généralement jusqu'à environ 25 mg/cycle) et des grossesses, puisque, de la conception à l'accouchement, il y a une perte supplémentaire de fer d'environ 700 mg, si elles considèrent les parts données au fœtus, l'expulsion du placenta et l'hémorragie du post-partum ; la perte due à l'allaitement est d'environ 1 mg par jour.
Métabolisme du fer
Dans des conditions normales, la teneur en fer de l'organisme entier varie de 2 g chez la femme à 6 g chez l'homme. Le fer est divisé en un compartiment fonctionnel et un compartiment de rangement. Environ 80% du fer fonctionnel se trouve dans l'hémoglobine, la myoglobine et les enzymes contenant du fer. Environ 15 % du fer total se trouve dans le pool de stockage, constitué d'hémosidérine et de ferritine. Il est à noter que les jeunes femmes, même en bonne santé, ont des dépôts de fer nettement inférieurs à ceux des hommes. Leur équilibre martial (en fer) est donc beaucoup plus précaire et elles sont par conséquent plus vulnérables aux pertes excessives ou aux sollicitations accrues liées au cycle menstruel et à la grossesse.
Tout le fer de stockage est accumulé sous forme de ferritine ou d'hémosidérine. La ferritine est essentiellement un complexe fer-protéine présent dans tous les tissus, mais particulièrement dans le foie, la rate, la moelle osseuse et les muscles squelettiques.
Lorsque les dépôts de fer sont normaux, seules des traces d'hémosidérine sont retrouvées dans l'organisme.Elle est constituée d'agrégats de molécules de ferritine.Dans des conditions de surcharge martiale, la majeure partie du fer se dépose sous forme d'hémosidérine.
Normalement, de très petites quantités de ferritine circulent dans le plasma. La ferritine plasmatique provient en grande partie du pool de dépôts et son dosage est donc un bon indicateur de l'adéquation des réserves martiales de l'organisme. Dans les situations de carence, la ferritine sérique est toujours inférieure à 12 microgrammes par litre alors qu'en conditions de surcharge on peut également trouver des valeurs très élevées, proches de 5 000 microgrammes par litre.
L'importance physiologique de la réserve martiale est la facilité de mobilisation en cas d'augmentation des sollicitations.
Dans des conditions normales, il existe un équilibre entre la quantité de ferritine dans les dépôts et celle dans le plasma. C'est un paramètre utile pour évaluer les réserves martiales du corps.
Il existe certaines situations dans lesquelles les dépôts de fer se développent :
En cas de surcharge dérivant d'un apport élevé en fer, comme par exemple chez les sujets qui ont besoin de transfusions sanguines continues ou chez ceux qui souffrent d'une maladie génétique appelée hémosidérose.
Dans les processus inflammatoires ou tumoraux chroniques, dans lesquels le fer est amené du compartiment circulant (utilisable) à celui des dépôts, avec pour conséquence une image d'anémie chronique caractérisée par une réduction du fer circulant (hyposidérémie) et une augmentation de ce dépôt (hyperferritinémie).
Destruction importante des tissus : elles conduisent à une libération dans la circulation du fer contenu dans les cellules endommagées avec une augmentation conséquente de la ferritine circulante.
