Fonctions de la lysine dans l'organisme
La lysine est un acide aminé essentiel avec un radical avec un groupe aminé, ce qui lui confère un comportement basique.
Sous sa forme hydroxylée, grâce à l'intervention de la vitamine C, il entre dans la composition du collagène et représente avec la méthionine l'acide aminé précurseur de la carnitine.
La lysine favorise la formation d'anticorps, d'hormones (telles que les hormones de croissance) et d'enzymes ; il est également nécessaire au développement et à la fixation du calcium dans les os.
La lysine est également importante en tant que précurseur d'une vitamine importante, appelée niacine, vitamine B3 ou PP. Le manque de niacine, fréquent dans l'après-guerre en raison d'un régime presque exclusivement axé sur la consommation de polenta, est connu sous le nom de pellagre.
Les cheveux sont principalement constitués de protéines et notamment de deux acides aminés, la lysine et la cystéine (toutes deux contenues dans la kératine). Pour cette raison, la lysine est présente dans de nombreux compléments capillaires et dans des produits dédiés au traitement de l'alopécie androgénétique.
L'utilisation de la lysine a également été proposée pour prévenir la réactivation de l'herpès simplex, le virus responsable des épisodes récurrents d'herpès labial.
Par décarboxylation (généralement opérée par des bactéries, comme intestinales ou vaginales), la lysine est transformée en cadavérine, une molécule putréfiante dont le nom dit tout (en plus d'une odeur particulièrement désagréable elle a des propriétés toxiques ; elle se forme dans le côlon en cas d'un régime riche en protéines et pauvre en fibres, ainsi que pour les modifications de la flore bactérienne intestinale).
Lysine dans les aliments
Dans un aliment donné, l'acide aminé essentiel présent à des concentrations plus faibles est défini comme un acide aminé limitant, précisément parce qu'il limite la synthèse des protéines.
La lysine est donc l'acide aminé limitant des céréales. En revanche, il existe des aliments, comme les légumineuses et les produits laitiers, qui sont particulièrement riches en lysine. Elle permet d'utiliser au mieux les protéines des deux (les carences sont mutuellement remplis, c'est pourquoi on parle d'« intégration mutuelle »).
L'avoine et l'amarante ont une teneur en lysine beaucoup plus élevée que les autres céréales.
Enfin, il convient de rappeler qu'il existe dans l'organisme humain un petit réservoir d'acides aminés libres qui, même s'il n'est pas conçu comme une véritable réserve de substances azotées, est capable de combler des carences temporaires en acides aminés. le cas d'une alimentation chroniquement pauvre en acides aminés, alors qu'il n'y a pas de risque de carences majeures si de temps en temps les céréales sont consommées seules, sans les associer avec des produits laitiers ou des fromages. Au contraire, les personnes végétaliennes, qui suivent donc un régime sans aliments d'origine animale, doivent porter une attention particulière au respect de ces associations alimentaires particulières.
