Généralité
La mélatonine est la principale hormone sécrétée par la glande pinéale, autrement appelée l'épiphyse.
Sa production se produit au niveau des cellules appelées pinéalocytes, à partir de l'acide aminé tryptophane, tandis que sa sécrétion suit un rythme circadien caractéristique.
Après la naissance, les niveaux de mélatonine augmentent avec l'âge, pour diminuer à nouveau à l'âge adulte et à l'âge gériatrique ; d'où l'utilisation de la mélatonine comme remède anti-âge possible.
La mélatonine est impliquée dans la régulation de nombreux cycles biologiques, synchronisant ainsi la photopériode à la réponse organique.
Les fonctions de reproduction, le poids corporel, les caractéristiques sociales et neurologiques ne sont que quelques-uns des facteurs régulés par la mélatonine.
Les indications
Pourquoi la mélatonine est-elle utilisée ? Pourquoi est-ce?
Classiquement, de par son activité hypnotique, la mélatonine est utilisée dans la prise en charge des troubles du sommeil, de l'insomnie et du décalage horaire.
Cependant, à la lumière de nouvelles études qui attribueraient des activités immunomodulatrices et antioxydantes à la mélatonine, cette molécule semblerait également utile dans la prise en charge de certaines pathologies complexes, telles que cardiovasculaires, neurologiques et oncologiques.
Encore plus récente, et pas complètement caractérisée, est l'application de la mélatonine dans le domaine anti-âge.
Les effets précités, notamment les plus étudiés, tels que les effets hypnotiques, dériveraient de l'action moléculaire de cette hormone, capable d'interagir avec des récepteurs spécifiques exprimés au niveau du système nerveux central, et de contrôler l'activité de nombreuses cellules.
La mélatonine agirait comme une horloge biologique, synchronisant différentes aires corticales, afin d'intégrer correctement toutes les différentes fonctions.
Propriétés et efficacité
Quels avantages la mélatonine a-t-elle montré au cours des études ?
Il existe de nombreuses études en constante augmentation sur le potentiel biologique de la mélatonine et des suppléments de mélatonine.
Le nombre très élevé d'études est cependant affecté par une variabilité importante des résultats, ce qui rend assez difficile l'identification de fonctions biologiques certaines et accréditées.
Mélatonine et troubles du sommeil
La plupart des études semblent s'accorder sur le fait que la mélatonine est un allié valable dans la lutte contre l'insomnie et les troubles du sommeil.
En effet, il a été largement démontré que les sujets ayant des concentrations physiologiques de mélatonine ont également un rythme veille-sommeil correct.
Rythme qui serait fortement affecté par les altérations de la circadianité normale de la mélatonine.
Mélatonine et jat-lag
Selon certains auteurs, l'utilisation de la mélatonine serait également précieuse pour contrôler certains symptômes typiques du jat-lag, tels que la désorientation, les nausées, la perte d'appétit et les troubles du sommeil.
Dans ce cas également, l'activité de la mélatonine serait attribuable à la capacité de synchroniser les rythmes biologiques, accélérant les temps d'adaptation au changement de fuseau horaire.
Malgré les nombreuses études à ce sujet, selon des revues récentes, il reste encore plusieurs points à éclaircir pour standardiser l'utilisation de la mélatonine dans la prévention et la gestion du décalage horaire.
Mélatonine et cancer
Un grand impact médiatique a eu quelques discussions scientifiques liées à l'utilisation de la mélatonine comme agent anticancéreux.
Selon certains auteurs, en effet, cette molécule pourrait exercer une activité anti-apoptotique importante contre les cellules thymiques, renforçant ainsi l'attraction des éléments cellulaires responsables de la protection de l'organisme humain contre les clones néoplasiques.
L'action immunomodulatrice de la mélatonine, observée in vitro et sur des modèles expérimentaux, semblerait assez attractive et potentiellement utile dans la prise en charge de pathologies complexes, comme oncologiques.
D'autres résultats sont donc attendus sur le sujet, malgré l'important scepticisme réitéré par la communauté scientifique internationale.
Mélatonine et vieillissement
Ces dernières années, la mélatonine a également été largement utilisée en médecine anti-âge.
Son utilité dans ce domaine de la médecine découlerait d'une part de sa capacité à contribuer à la protection contre les dommages oxydatifs, et d'autre part de la possibilité d'équilibrer l'aspect neuroendocrinien, en particulier les concentrations de sérotonine.
Dans ce cas également, le rôle de la mélatonine devrait être davantage clarifié, par le biais d'essais cliniques plus vastes, décrivant, cliniquement, les avantages réels découlant de la supplémentation.
Posologie et mode d'utilisation
Comment utiliser la mélatonine
Les dosages quotidiens de mélatonine les plus utilisés dans diverses études scientifiques sont généralement compris entre 300mg et 3g.
Cependant, selon les réglementations récentes, la dose maximale autorisée dans les suppléments est de 1g.
Malgré cela, une grande partie de la littérature moderne se concentre sur la définition de l'utilité de petites doses, 100-300 m, qui sembleraient avoir une meilleure activité de « synchronisation » et une « haute tolérance ».
La mélatonine doit être prise avant d'aller au lit, compte tenu de la possibilité d'opter pour différents suppléments avec différentes cinétiques d'absorption, en fonction des besoins de l'utilisateur.
Effets secondaires
L'utilisation de mélatonine, à fortes doses, pourrait provoquer l'apparition de :
- Dyspepsie et troubles de l'alvus ;
- Somnolence matinale ;
- Abaissement des compétences perceptives ;
- Se sentir la tête lourde
- Dépression;
- Épisodes psychotiques en association avec des médicaments psychotropes ;
- Migraine;
- Léthargie
- Désorientation et amnésie ;
- Réduction de la fertilité;
- Hypothermie;
- Troubles de la rétine ;
- Gynécomastie.
L'incidence des symptômes susmentionnés s'est avérée nettement moins importante suite à la prise de faibles doses de mélatonine.
Contre-indications
Quand la mélatonine ne doit-elle pas être utilisée ?
L'utilisation de la mélatonine est contre-indiquée en cas d'hypersensibilité au principe actif.
Interactions pharmacologiques
Quels médicaments ou aliments peuvent modifier l'effet de la mélatonine ?
La quantité importante d'études à cet égard a clarifié les nombreuses interactions pharmacologiques entre la mélatonine et d'autres ingrédients actifs.
Dans ce sens:
- L'aspirine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les bêta-bloquants peuvent abaisser les concentrations sanguines de mélatonine;
- Les benzodiazépines, les antidépresseurs, les sédatifs et les antihistaminiques pourraient potentialiser les effets secondaires de la mélatonine.
La prise concomitante de valériane, de 5-htp et d'alcool pourrait augmenter les effets sédatifs de la mélatonine.
Précautions d'emploi
Que faut-il savoir avant de prendre de la mélatonine ?
Il existe de nombreuses précautions à prendre avant de prendre de la mélatonine.
Plus précisément:
- Compte tenu de l'absence d'études, l'utilisation de la mélatonine est déconseillée à l'âge pédiatrique, pendant la grossesse et dans la période ultérieure d'allaitement ;
- L'utilisation de la mélatonine pourrait accentuer les caractéristiques dépressives chez les patients souffrant de pathologies psychiatriques ;
- L'utilisation de mélatonine pourrait réduire la durée d'attention, rendant ainsi dangereuse la conduite ou l'utilisation de machines ;
- L'utilisation de mélatonine, à fortes doses, pourrait inhiber l'ovulation.
D'autres mises en garde, relatives à l'utilisation de la mélatonine, doivent être réservées aux patients souffrant de maladies du foie et des reins.
