Par sa présence, la TSH favorise l'absorption de l'iode et la libération des hormones triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4) dans la circulation sanguine.
Aussi appelée hormone thyréostimulante, hormone thyréotrope ou thyrotropine, la TSH est produite par l'hypophyse antérieure (une petite glande située à la base du crâne. À son tour, la libération de TSH par l'hypophyse est contrôlée par une autre hormone, produite et sécrétée par l'hypothalamus, appelé TRH (ou hormone de libération de la thyrotropine).
La sécrétion de thyrotropine est au contraire inhibée par les hormones thyroïdiennes circulantes : lorsque ces dernières sont présentes dans le sang en quantité adéquate, l'hypophyse ralentit la production de TSH.
Pour cette raison, la détermination de l'hormone stimulant la thyroïde est le premier test utile pour évaluer la fonctionnalité de la thyroïde, non seulement lorsque des problèmes sont suspectés, mais également pour un contrôle de routine de la santé de la glande elle-même.
Dans les deux cas, les hormones sécrétées par la thyroïde agissent à la fois directement au niveau de l'adénohypophyse et indirectement au niveau hypothalamique.A cet effet, le mécanisme de régulation est appelé axe hypothalamus-hypophyse-thyroïde, souvent illustré à des fins pédagogiques. comme un exemple clair de rétroaction négative. .
Une forte baisse de la température ambiante provoque également une augmentation de la sécrétion de TRH par l'hypothalamus, avec une augmentation des taux plasmatiques de TSH (les hormones thyroïdiennes accélèrent le métabolisme, d'où la production de chaleur).Si nécessaire, l'hypothalamus peut également ralentir la sécrétion de TSH. par la somatostatine.
L'hormone thyrotrope agit au niveau de la glande thyroïde, stimulant sa croissance et son activité endocrinienne (biosynthèse et sécrétion hormonale).Les hormones produites par cette glande, toutes deux contenant de l'iode, sont appelées triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4), qui couvre à elle seule 90 % de la sécrétion.
