Dioxine

Qu'est-ce que la dioxine ?

La dioxine est une substance connue pour son extrême toxicité et sa distribution persistante, capillaire et ubiquitaire dans l'environnement.

Dans sa formule moléculaire on reconnaît deux cycles benzéniques reliés par autant d'atomes d'oxygène et conjugués en diverses positions avec des molécules de chlore. La dioxine fait partie d'une famille plus large de composés chimiques étroitement liés par des caractéristiques et une toxicité - les dioxines et les furanes - qui, tout en provoquant des effets nocifs similaires, ont un degré de toxicité différent.

Intoxication aiguë et chronique

Dans le langage courant, lorsqu'on parle simplement de dioxine, on se réfère généralement à la TCDD (2,3,7,8 tétrachloro-dibenzo-dioxine), la plus toxique de toutes les substances appartenant à la catégorie homonyme et également connue sous le nom de dioxine de Seveso (en référence à la catastrophe survenue dans la ville du même nom en 1976). En juillet de cette "année, à la suite d'un accident survenu dans une usine dédiée à la production d'herbicides, d'énormes quantités de dioxine ont été libérées, avec des répercussions très graves sur la santé des habitants des zones voisines. La dioxine est en effet cancérigène et en tant que tel, à des concentrations opportunes, il peut provoquer divers cancers - en particulier des lymphomes, des cancers du foie et du sein - des maladies de la thyroïde, de l'endométriose, du diabète et des atteintes aux systèmes immunitaire, hématopoïétique et reproducteur.

Une autre manifestation typique de l'intoxication aiguë à la dioxine est la chloracné, similaire à l'acné juvénile, qui survient dans n'importe quelle partie du corps et à tout âge suite à une exposition massive au toxique.

Le danger de la dioxine a été confirmé non seulement par des investigations médicales et scientifiques mais aussi par "l'observation directe des répercussions sur la santé des habitants de Seveso et des villages vietnamiens touchés par" l'agent orange, un défoliant extrêmement puissant contenant de la dioxine et utilisé par les Américains dans le conflit de 1964-1975.

Bioaccumulation

Le danger de la dioxine est accru par la longue persistance dans les écosystèmes ; transporté par les courants atmosphériques, de par sa volatilité, il tombe dans des zones également très éloignées de celui d'origine, contaminant les eaux et les sols, puis passant dans l'alimentation animale et d'ici à l'homme.

Dans l'organisme, étant liposoluble, la dioxine se concentre et s'accumule dans le tissu adipeux ; pour "l'homme" la demi-vie varie de 7 à 11 ans (cette période de temps est nécessaire pour "éliminer" 50 % des dose).

Les phénomènes de bioaccumulation, de contamination à l'échelle mondiale et d'élimination par le lait maternel suggèrent également une possibilité possible et inquiétante de dommages transgénérationnels ; le danger pourrait donc être concret même à des doses bien inférieures à celles considérées comme cancérigènes ou autrement dangereuses pour la santé. .

C'est en tout cas un danger qui n'est probablement pas si grave à court terme (certes inférieur aux alarmes lancées périodiquement par les médias), mais qu'il ne faut absolument pas négliger pour protéger notre avenir et celui de nos enfants.

Production et pollution

La dioxine et ses analogues ne sont d'aucune utilité pratique ; en tant que tels, ils ne sont pas produits intentionnellement, mais sont formés au cours d'une série de réactions chimiques. Par exemple, ils sont produits sous forme d'impuretés indésirables lors des processus de combustion industrielle dans un environnement chloré, tels que les fonderies, le blanchiment de la pâte à papier, la combustion des huiles usées, le chauffage domestique et la circulation routière.

Parmi les principaux producteurs de dioxines figurent les incinérateurs de déchets, en particulier lorsqu'ils brûlent des résidus de plastique tels que le PVC et d'autres composés chlorés. Cependant, beaucoup dépend des technologies adoptées et ces dernières années, les rejets de dioxines provenant des incinérateurs ont été considérablement réduits, du moins dans les pays qui ont adopté des mesures adéquates à cet égard.

Malgré cela, le problème revient périodiquement à alarmer les consommateurs et le personnel chargé du contrôle des denrées alimentaires, en raison des rafles médiatiques et des mesures rigoureuses adoptées en la matière par « l'Union européenne, qui a fixé les niveaux maximaux autorisés de dioxine tant dans la " nutrition humaine et animale.

Les produits alimentaires les plus exposés au risque dioxine sont les parties grasses (en particulier le beurre et les poissons gras, comme le poisson bleu et le saumon), le lait et ses dérivés ; un rôle important est joué par le positionnement de l'animal dans la chaîne alimentaire et par le degré de contamination des zones désignées pour son élevage.