Affection favorisant des pathologies telles que la protrusion discale ou la hernie discale, la discopathie dégénérative peut être associée à des symptômes douloureux du dos dont la localisation précise varie en fonction de la localisation de l'usure discale (ex : si les disques intervertébraux sujets à l'usure sont lombaire, le patient peut ressentir des douleurs dans la partie lombaire du dos).
Pour le diagnostic d'une discopathie dégénérative, les éléments suivants sont essentiels : le rapport des symptômes par le patient, l'examen physique, les antécédents médicaux et l'imagerie par résonance magnétique de la colonne vertébrale.
Réservé aux seuls cas symptomatiques, le traitement de la discopathie dégénérative peut être conservateur (choix thérapeutique de première intention) ou chirurgical (choix thérapeutique adopté uniquement en cas d'échec des traitements conservateurs).
Bref examen de la colonne vertébrale
Axe porteur du corps, la colonne vertébrale ou rachis est une structure osseuse d'environ 70 centimètres (chez l'être humain adulte), qui comprend 33-34 os irréguliers; empilés les uns sur les autres et reliés entre eux au moyen de la ce qu'on appelle les disques intervertébraux, ces os irréguliers sont les vertèbres connues.
VERTÈBRE
Trois éléments caractéristiques peuvent être reconnus dans une vertèbre générique, qui sont :
- Le corps vertébral, en position antérieure ;
- L'arc vertébral, en position postérieure ;
- Le trou vertébral. C'est l'ouverture résultant de la disposition particulière de l'arc vertébral par rapport au corps vertébral.
L'ensemble des trous vertébraux de toutes les vertèbres constitue ce qu'on appelle le canal rachidien ; la moelle épinière est logée dans le canal rachidien.
DISQUES INTERVERTÉBRAUX
Un disque intervertébral est une structure fibrocartilagineuse circulaire, qui contient en elle-même une substance gélatineuse, appelée nucleus pulposus, et le tissu cartilagineux qui entoure le nucleus pulposus susmentionné, c'est-à-dire l'anneau fibreux.
En plus d'assurer la jonction des vertèbres adjacentes, les disques intervertébraux ont pour tâche d'absorber, à travers le nucleus pulposus, les chocs et charges qui pèsent sur la colonne vertébrale. Autrement dit, avec leur contenu particulier, les disques intervertébraux remplissent la fonction de coussinets amortisseurs.
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et responsable des changements de composition et de structure (perte d'eau, déformations, etc.).
Saviez-vous que...
L'eau présente dans les disques intervertébraux est indispensable pour garantir à ces derniers leur fonction d'amortissement.
La perte d'eau par les disques intervertébraux rend donc ces structures moins aptes à absorber les chocs de la colonne vertébrale.
Causes et facteurs contributifs
Les causes et les facteurs de risque de la discopathie dégénérative comprennent :
- Le processus de vieillissement du corps humain. Comme indiqué précédemment, en vieillissant, les disques intervertébraux sont inévitablement soumis à un phénomène dégénératif, qui les prive d'une partie de l'eau qu'ils contiennent.
- Les activités quotidiennes et la pratique constante de sports qui sont source de stress ou de blessures mineures aux disques intervertébraux.
- Une histoire de blessures à la colonne vertébrale.
Elle est asymptomatique lorsque l'usure des disques intervertébraux est faible et affecte des sections de la colonne vertébrale peu critiques pour l'action de soutien du corps humain ; en revanche, elle est symptomatique, lorsque l'usure des disques intervertébraux est importante ou concerne des portions de la colonne vertébrale ayant un rôle plus pertinent que d'autres pour le corps humain.
Le mal de dos caractérise les formes symptomatiques de la discopathie dégénérative ; cette douleur a une localisation différente, selon la localisation des disques intervertébraux touchés par l'affection en question ; en termes pratiques, cela signifie qu'une discopathie dégénérative avec site cervical produira une douleur dans le cou ; une discopathie dégénérative avec un site thoracique provoquera une douleur dans la partie médiane du dos; enfin, une discopathie dégénérative avec siège lombaire provoquera des douleurs au niveau de la zone lombaire du dos (lombalgie).
Saviez-vous que...
La discopathie dégénérative est plus souvent une affection asymptomatique qu'une affection symptomatique.
Caractéristiques de la douleur associée à la discopathie dégénérative
La douleur produite par la discopathie dégénérative est une sensation qui :
- Il s'aggrave lorsque le patient prend une position assise, pendant une période de temps prolongée.
Les experts ont observé que la position assise entraîne une augmentation de la charge sur la colonne vertébrale et cela représente une cause de souffrance pour les disques intervertébraux qui ne sont plus parfaitement sains ; - S'aggrave lorsque le patient se penche ou se tord le dos ;
- S'aggrave lorsque le patient soulève un poids, surtout s'il ne fléchit pas les membres inférieurs);
- Elle s'améliore lorsque le patient est en mouvement (ex : lors d'une marche ou d'une marche rapide). Cela peut sembler étrange, mais il en est ainsi ;
- S'améliore lorsque le patient est allongé;
- Il alterne des moments où il est très intense avec des moments où il semble avoir presque disparu ;
- S'il touche le bas de la colonne vertébrale, il peut être associé à :
- Douleur dans les fesses;
- Douleur dans une ou les deux cuisses
- Engourdissement, picotements et/ou faiblesse musculaire le long d'un ou des deux membres inférieurs.
- Si elle touche la zone supérieure de la colonne vertébrale, elle peut être associée à :
- Douleur dans une ou les deux épaules
- Douleur dans un ou les deux bras
- Douleur dans une ou les deux mains
- Engourdissements, picotements et/ou faiblesse musculaire le long d'un ou des deux membres supérieurs.
FACTEURS FAVORISANT LA PRESENCE DE SYMPTOMES
Pour favoriser l'apparition des symptômes dans un contexte de discopathie dégénérative sont des facteurs tels que : l'obésité (implique une charge supplémentaire sur la colonne vertébrale), les comportements posturaux incorrects, soulever des objets lourds en plaçant une charge sur le dos plutôt que de fléchir les jambes et la démesure. mode de vie sédentaire.
DE QUOI dépendent les engourdissements, les picotements et la faiblesse musculaire ?
Dans un contexte de discopathie dégénérative, la présence d'engourdissements, de picotements et/ou de faiblesse musculaire au niveau des membres est due à la compression qu'un disque intervertébral particulièrement usé et déformé peut exercer pour endommager les nerfs rachidiens voisins.
Complications
Comme prévu, la discopathie dégénérative est un facteur prédisposant au bombement discal et à la hernie discale, deux pathologies de la colonne vertébrale liées l'une à l'autre, la première pouvant représenter le prélude à la seconde.
- Bombement discal : c'est l'écrasement d'un disque intervertébral, qui le fait glisser hors de l'axe hypothétique résultant du chevauchement normal des autres disques intervertébraux.
Dans le bombement discal, la structure fibrocartilagineuse du disque intervertébral est intacte, ce qui est essentiel pour maintenir le nucleus pulposus et l'anneau fibreux à l'intérieur du disque intervertébral lui-même. - Hernie discale : avec cette expression, les médecins identifient la sortie, depuis son emplacement naturel, du nucleus pulposus contenu dans le disque intervertébral.
Contrairement à ce qui se passe dans le disque bombé, dans la hernie discale, la structure fibrocartilagineuse du disque intervertébral est endommagée et pour cette raison le nucleus pulposus peut s'échapper.
CONSÉQUENCES DU BULGEMENT DU DISQUE ET DE LA HERNIE DU DISQUE
Le bombement discal et en particulier la hernie discale aggravent les symptômes (surtout la douleur) au point d'en faire un obstacle à l'exécution des activités quotidiennes les plus triviales (ex : monter les escaliers, monter ou descendre de la voiture, vous consacrer aux tâches ménagères, etc.).
L'obstacle que ces maladies de la colonne vertébrale font à la vie quotidienne représente, pour les sujets concernés, un motif de mauvaise humeur, voire de dépression pure et simple.
- Absence de sensibilité dans les membres
- Faiblesse musculaire sévère dans les membres
- Boiterie
- Perte de contrôle de la vessie ou du sphincter anal
Quand consulter un médecin ?
Une symptomatologie telle que celle retrouvée en présence d'une discopathie dégénérative mérite une « évaluation médicale immédiate, lorsque :
- Malgré le reste, les symptômes s'aggravent plutôt qu'ils ne s'améliorent ;
- Il y a eu une aggravation soudaine et déraisonnable des symptômes;
- Les symptômes se sont aggravés après un traumatisme violent au cou ou au dos ;
- En plus des affections douloureuses classiques, le patient se plaint également : perte de contrôle du sphincter anal ou du sphincter viscéral, absence totale de sensibilité, etc.
- Évaluation neurologique: aide à clarifier des aspects tels que : la santé des nerfs rachidiens, le site de compression nerveuse, la gravité de la déformation, etc.
- Électromyographie: consiste en l'étude de la conduction des signaux nerveux le long de la zone anatomique montrant des picotements, des engourdissements et/ou une faiblesse musculaire.
- L'administration de corticoïdes. Les corticoïdes sont de puissants anti-inflammatoires, avec une action antalgique importante, mais en raison de leurs effets secondaires graves, ils ne sont utilisés que lorsque les AINS ou le paracétamol sont peu efficaces.
- Massage thérapeutique. C'est une pratique indiquée pour soulager la douleur.
- Contrôle/abolition des comportements qui favorisent les douleurs lombaires. Par exemple, un patient souffrant d'obésité doit suivre un traitement minceur, tandis qu'un patient trop sédentaire doit pratiquer une activité physique régulière.
Les statistiques montrent que, si le patient est attentif à le suivre, un bon traitement conservateur du bombement discal a des bénéfices évidents, en termes de symptômes, après environ 6 semaines à compter du début du traitement.
Thérapie chirurgicale
Dans un contexte de discopathie dégénérative, le traitement chirurgical est placé comme un traitement réservé aux circonstances pour lesquelles le traitement conservateur a été totalement inefficace, après 2-3 mois de son application.
En pratique, le traitement chirurgical de la discopathie dégénérative consiste en une intervention appelée discectomie, qui consiste à retirer un disque intervertébral endommagé ou non fonctionnel, suivi de son remplacement par une sorte de prothèse.
Du point de vue opératoire, la discectomie est une procédure complexe, car elle nécessite l'incision d'une zone extrêmement délicate du corps, compte tenu du réseau dense de nerfs, de ligaments et de vaisseaux sanguins présents.
La complexité de la discectomie est la raison pour laquelle les médecins ne la pratiquent que dans les cas graves ou lorsque les remèdes conservateurs se sont révélés totalement inefficaces.
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