Généralité
L'immunothérapie est une méthode de traitement des pathologies basée sur l'utilisation de substances agissant sur le système immunitaire.
- Immunothérapie de suppression: quand vous voulez déprimer la réponse du système immunitaire. L'immunothérapie de suppression est utilisée, par exemple, pour le traitement des allergies, dans lesquelles il existe une "hypersensibilité de l'organisme à certains agents externes (antigènes). L'immunothérapie a dans ce cas pour but de limiter la réaction immunitaire excessive qui est déclenché en réponse à un contact avec l'antigène ; on obtient ainsi une désensibilisation de l'organisme vis-à-vis des agents déclenchant l'allergie.
D'autres circonstances qui rendent l'immunothérapie de suppression appropriée comprennent les greffes d'organes, pour prévenir le rejet, et le traitement des maladies auto-immunes. - Immunothérapie d'activation: dans ce cas, l'immunothérapie a pour but d'induire ou d'amplifier une réponse immunitaire. de l'immunothérapie antimicrobienne - y compris les vaccins contre les agents infectieux - e d'immunothérapie oncologique, c'est-à-dire l'immunothérapie utilisée dans le traitement des tumeurs.
L'immunothérapie d'activation peut également être utilisée en cas d'immunodéficience, provoquée par des pathologies (par exemple, le SIDA) ou d'origine iatrogène (effet secondaire d'autres traitements, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie).
Immunothérapie oncologique
L'immunothérapie du cancer utilise le système immunitaire pour traiter le cancer.
Les cellules de notre corps exposent à leur surface des molécules de nature différente, telles que des protéines et des glucides.
Les cellules malignes - en conséquence des mutations qui ont conduit au développement de la tumeur - exposent, à leur surface, des molécules différentes de celles exposées par les cellules saines. Ces molécules sont appelées antigènes tumoraux. L'immunothérapie anticancéreuse exploite ce phénomène : les cellules du système immunitaire peuvent être capables de détecter des antigènes tumoraux et d'attaquer les cellules malades qui les exposent.
L'immunothérapie anticancéreuse peut être divisée en trois groupes principaux :
- thérapie cellulaire;
- thérapie par anticorps;
- thérapie par cytokines.
Thérapie cellulaire
La thérapie cellulaire implique l'administration de soi-disant vaccins contre le cancer. Habituellement, les cellules immunitaires sont prélevées sur des patients cancéreux, à la fois dans la circulation sanguine et dans la tumeur elle-même. Une fois collectées, les cellules immunitaires sont activées pour reconnaître spécifiquement les cellules tumorales, puis cultivées in vitro et enfin restituées au patient. De cette façon, une fois de retour dans le corps, les cellules immunitaires spécifiques de la tumeur devraient être capables de l'identifier et de l'attaquer.
Les types de cellules immunitaires utilisables en immunothérapie cellulaire sont les cellules dendritiques, les cellules tueuses naturelles, je lymphocytes T cytotoxiques et le cellules tueuses activées par les lymphokines.
A ce jour (avril 2015), un seul vaccin d'immunothérapie cellulaire a été approuvé contre le cancer en Europe ; le médicament s'appelle Provenge ® et est utilisé dans le traitement du cancer avancé de la prostate. De nombreux autres vaccins sont en phase de recherche et d'étude, tandis que certains sont déjà en phase d'essais cliniques avancés.
Thérapie par anticorps
L'immunothérapie par anticorps est sans aucun doute une thérapie établie et répandue pour le traitement des tumeurs.
Les anticorps sont des protéines avec une structure particulière en forme de « Y », qui proviennent de cellules du système immunitaire appelées plasmocytes. En correspondance des bras courts du "Y", il existe des zones spécifiques capables de reconnaître de nombreux types d'antigènes. Lorsqu'un anticorps reconnaît un antigène, ils interagissent "les uns avec les autres avec une sorte de mécanisme"serrure à clé». En particulier, on peut dire que chaque anticorps possède un « verrou » (placé sur les bras courts du « Y ») qui correspond à une « clé » spécifique (antigène). Lorsque l'interaction antigène-anticorps se produit - donc lorsque la clé est "insérée" - l'anticorps est activé, initiant la cascade de signaux biochimiques qui conduisent à la réponse immunitaire du corps.
Dans des conditions physiologiques normales, les anticorps du système immunitaire sont principalement utilisés pour la reconnaissance de micro-organismes pathogènes. Il existe cependant des anticorps capables de reconnaître les antigènes tumoraux et donc utilisables dans le traitement des tumeurs.
En immunothérapie par anticorps, le des anticorps monoclonaux (mAb), ainsi appelés parce qu'ils sont des clones de lignées cellulaires dérivées d'une "cellule immunitaire unique".
Une fois "l'antigène d'intérêt" identifié, il est possible de créer - grâce à des techniques spéciales - des anticorps monoclonaux spécifiques de cet "antigène".
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des anticorps monoclonaux utilisés pour le traitement du cancer.
- Alemtuzumab, administré par voie intraveineuse, est utilisé pour le traitement de la leucémie lymphoïde chronique.
- Bévacizumab, utilisé en association avec d'autres agents anticancéreux pour traiter le cancer colorectal métastatique, le cancer du poumon avancé ou métastatique, le cancer du sein métastatique et le cancer du rein avancé ou métastatique. Il est administré par voie intraveineuse.
- Cétuximab, administré par perfusion intraveineuse, est utilisé dans le traitement des cancers métastatiques du colon et du rectum et des cancers de la tête et du cou.
- Ibritumomab tiuxétan (Zevalin ®), cet anticorps monoclonal est conjugué à l'isotope radioactif yttrium 90. Il combine donc l'activité de l'anticorps avec celle des rayons γ produits par le radioisotope. radioimmunothérapie. Il est utilisé dans le traitement des lymphomes non hodgkiniens et est administré par voie intraveineuse.
- Ipilimumab, utilisé dans le traitement des mélanomes avancés, administré par perfusion goutte à goutte dans une veine.
- Panitumumab, est administré par voie intraveineuse et est utilisé dans le traitement du cancer colorectal métastatique.
- Rituximab, utilisé dans le traitement du lymphome non hodgkinien et de la leucémie lymphoïde chronique; il est également utilisé pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde.Il est administré par perfusion intraveineuse.
- Trastuzumab, utilisé pour le traitement du cancer du sein; il se présente sous forme de poudre qui est solubilisée pour une administration par perfusion intraveineuse.
Thérapies par cytokines
Les cytokines sont des médiateurs polypeptidiques, c'est-à-dire des protéines responsables de la communication entre les différentes cellules qui composent le système immunitaire, et entre les cellules immunitaires et d'autres tissus et organes.
Certaines cytokines sont produites par les cellules du système immunitaire et peuvent être utilisées en « immunothérapie du cancer, comme »interleukine-2 et "l'interféron-α.
L"interleukine-2 il est utilisé dans le traitement du mélanome, du cancer du rein et de la leucémie myéloïde aiguë.
L"interféron-α il est utilisé pour le traitement de la leucémie à tricholeucocytes, la leucémie myéloïde chronique, le myélome multiple, le lymphome folliculaire et le mélanome.
Effets secondaires
Les effets secondaires qui peuvent être provoqués par l'immunothérapie sont dus à l'hyperactivité du système immunitaire. En effet, il peut arriver que le système immunitaire s'attaque, non seulement aux cellules malades, mais aussi aux cellules saines car il n'est plus capable de les reconnaître comme telles.
Les effets secondaires, cependant, peuvent varier selon le type d'immunothérapie et le médicament administré. Les effets les plus courants peuvent être :
- Fatigue;
- Démangeaisons et rougeurs ;
- Nausées et vomissements;
- La diarrhée;
- Colite;
- Augmentation des transaminases (enzymes présentes dans le corps qui sont souvent utilisées comme indice pour identifier la présence de lésions hépatiques) ;
- Altération du fonctionnement des glandes endocrines, en particulier de la thyroïde et de l'hypophyse.
Malgré les effets secondaires qui peuvent survenir, le point fort de l'immunothérapie est qu'elle n'utilise pas de médicaments qui affectent directement les cellules cancéreuses, mais utilise plutôt des molécules et des cellules du système immunitaire qui font naturellement partie de l'organisme.
Les lymphocytes (les cellules qui composent le système immunitaire) peuvent attaquer sélectivement les cellules malignes, réduisant considérablement la masse tumorale. L'immunothérapie pourrait permettre de guérir des tumeurs inopérables et ainsi augmenter la survie médiane.
Précisément en raison des espoirs qu'elle offre, des études et des essais cliniques sont en cours qui utilisent l'immunothérapie pour le traitement de nombreux types de tumeurs.
