La cause précise du cancer du larynx est inconnue; les données cliniques suggèrent cependant que ce néoplasme est fortement lié à plusieurs facteurs, dont par exemple le tabagisme et l'abus d'alcool.
Le cancer du larynx se présente avec divers symptômes; parmi ces derniers, les plus fréquents sont : voix rauque, maux de gorge et toux persistants, douleur à la déglutition et sensation de boule dans la gorge.
Pour un diagnostic correct du cancer du larynx, une biopsie est nécessaire.
Le traitement dépend principalement du stade et de la localisation de la tumeur ; les traitements possibles comprennent : la radiothérapie, la chimiothérapie, la chirurgie et la thérapie ciblée.
Qu'est-ce que le larynx: une brève revue
Le larynx est un organe interne inégal de forme tubulaire, situé au niveau du cou.
Entre le pharynx (en haut) et la trachée (en bas), il est constitué de diverses structures cartilagineuses, musculaires et ligamentaires.
Siège des cordes vocales, le larynx remplit trois fonctions fondamentales :
- Il canalise l'air vers la trachée (participant ainsi à la fonction respiratoire).
- Il permet la phonation (grâce aux cordes vocales).
- Grâce à une valve cartilagineuse appelée épiglotte, il empêche les aliments sur le point d'être avalés de pénétrer dans la trachée et d'obstruer les voies respiratoires.
Extérieurement, le larynx peut être placé en correspondance avec ce qu'on appelle la pomme d'Adam (saillie antérieure du cou plus évidente chez l'homme que chez la femme).
constituant le larynx.Le cancer du larynx est un exemple de cancer de la gorge, au même titre que le cancer du pharynx et le cancer des amygdales palatines.
Le cancer du larynx est également connu sous le nom de cancer du larynx ou cancer du larynx.
Épidémiologie
Selon les statistiques les plus récentes, dans un pays avancé comme les États-Unis, l'incidence annuelle du cancer du larynx est égale à 5 cas pour 100 000 personnes considérées ; cela signifie que, toujours aux États-Unis, ils développent le cancer en question chaque année. .plus de 12.000 personnes.
Comme tous les cancers de la gorge, le cancer du larynx touche le plus souvent les personnes d'un âge avancé (surtout les plus de 60 ans) et les hommes (le rapport hommes/femmes est de 4 : 1).
, par l'ADN d'une des cellules qui composent l'organe concerné (le larynx, en l'occurrence) Ces mutations sont en effet responsables du phénomène de prolifération incontrôlée qui caractérise la formation et la croissance des tumeurs malignes.Malgré les nombreuses recherches sur le sujet, les médecins n'ont pas encore identifié les causes précises des mutations génétiques précitées ; cependant, ils sont à peu près sûrs que des facteurs tels que :
- La fumée;
- L'abus de substances alcooliques;
- Infection à papillomavirus humain;
- Une alimentation pauvre en fruits et légumes ;
- L'âge avancé ;
- Exposition continue, généralement pour des raisons professionnelles, à des poussières ou fumées contenant des substances toxiques (ex : amiante, charbon, poussières de bois, fumées d'acide sulfurique, nickel, formaldéhyde) ;
- l'anémie de Fanconi, une maladie génétique qui altère le système de réparation de l'ADN ;
- Familiarité avec les cancers de la gorge.
Saviez-vous que...
Selon certaines études, les fumeurs sont 20 fois plus susceptibles de mourir d'un cancer du larynx que les non-fumeurs.
Types histologiques de cancer du larynx
Il existe différents types histologiques de cancer du larynx.
Dans la plupart des cas, le cancer du larynx est un carcinome épidermoïde, c'est-à-dire qu'il découle de la prolifération incontrôlée d'une cellule squameuse constituant l'épithélium superficiel du larynx ; plus rarement, il s'agit d'un sarcome, d'un adénocarcinome ou d'un lymphome.
Tous les cancers de la gorge sont, dans la plupart des cas, des exemples de carcinome épidermoïde.
Emplacements possibles du cancer du larynx
Le larynx est idéalement divisé en trois sections qui se chevauchent : la supraglotte (section supérieure), la glotte (section médiane) et la sous-glotte (section inférieure).
Le cancer du larynx peut être localisé dans chacune des trois sections qui divisent idéalement le larynx ; cependant, les statistiques indiquent qu'il préfère la glotte (tumeur ou cancer glottique), alors qu'il n'affecte que rarement la supraglotte (tumeur ou cancer supraglottique) et la sous-glotte (tumeur ou cancer sous-glottique).
Le cancer de la glotte, le cancer supraglottique et le cancer sous-glottique sont trois sous-types de cancer de la gorge.
Qui est le plus à risque de cancer du larynx ?
D'après les données cliniques et les statistiques épidémiologiques, ils sont les plus à risque de cancer du larynx :
- Les fumeurs et ceux qui mâchent du tabac ;
- Ceux qui ont exclu les fruits et légumes frais de leur alimentation au cours de leur vie, préférant les aliments transformés ;
- Ceux qui consomment habituellement de grandes quantités d'alcool ;
- Qui, malgré lui, s'est exposé à l'amiante ;
- Toute personne ayant des antécédents familiaux de cancer de la gorge.
Dans certains cas, aux symptômes susmentionnés, il ajoute également :
- Difficultés respiratoires;
- L'émission d'un sifflement aigu lors de la respiration ;
- Mauvaise haleine;
- Toux avec du sang (hémoptysie);
- Gonflement dans le cou
- Perte de poids.
L'intensité et la symptomatologie exacte d'une tumeur laryngée dépendent de la localisation de la masse néoplasique et de sa taille ; cela explique pourquoi il n'est pas possible de définir précisément le tableau symptomatologique de la pathologie.
Quand consulter un médecin ?
Si des symptômes tels que voix rauque, douleurs à la déglutition, maux de gorge et toux persistent pendant plus de deux semaines, sans signe d'amélioration, il est conseillé de contacter votre médecin et de prendre rendez-vous pour en savoir plus sur la situation.
Complications
S'il n'est pas soumis à un traitement adéquat et opportun, le cancer de la langue peut propager certaines de ses cellules malignes au reste du corps, affectant les ganglions lymphatiques proches et distants ainsi que certains organes (y compris le foie).
Le processus qui voit toute tumeur maligne disséminer ses propres cellules dans le reste de l'organisme prend le nom de processus métastatique ou plus simplement de métastase (NB : ce terme identifie également les cellules qui sont les protagonistes de la dissémination).
Très souvent, à l'issue des investigations précitées et une fois le diagnostic définitif, les médecins indiquent également la réalisation d'un scanner, d'une imagerie par résonance magnétique (IRM) et/ou d'une TEP.
Examen physique et anamnèse
L'examen physique est l'investigation diagnostique qui permet au médecin de constater personnellement les symptômes et les signes dont se plaint le patient.
L'anamnèse, d'autre part, est la collecte de toutes les données relatives au patient, telles que l'âge, l'état de santé général, le mode de vie, les antécédents familiaux, etc., qui peuvent être très utiles pour établir les raisons probables de l'état actuel.
L'examen physique et l'anamnèse sont importants dans la détection du cancer du larynx, mais ne permettent pas un diagnostic définitif ; pour ce dernier, des examens endoscopiques et une biopsie sont obligatoirement nécessaires.
Laryngoscopie
La laryngoscopie est un examen instrumental qui, grâce à l'utilisation d'une sonde, permet une « inspection de l'intérieur » de la gorge et du larynx.
La laryngoscopie permet d'identifier d'éventuelles anomalies, y compris des tumeurs, présentes dans les secteurs anatomiques observés.
Lors de la réalisation d'une laryngoscopie, le médecin utilise un instrument appelé laryngoscope ; le laryngoscope est une sonde équipée d'une caméra et reliée à un moniteur, qui peut être amenée jusqu'au larynx par la bouche ou par les fosses nasales.
Biopsie
La biopsie tumorale consiste en la collecte et l'analyse ultérieure en laboratoire d'un échantillon de cellules appartenant à une tumeur ou à une tumeur suspectée.
La biopsie tumorale permet non seulement de confirmer le diagnostic de cancer du larynx, mais aussi d'établir une « caractéristique importante de la tumeur : la stadification.
Quelle est la stadification d'une tumeur maligne?
La stadification d'une tumeur maligne comprend toutes les informations, recueillies lors de la biopsie, concernant la taille de la masse tumorale, son pouvoir infiltrant et sa capacité métastasante.
Pour une tumeur maligne telle que celle du larynx, la stadification peut être divisée en 4 niveaux de gravité croissante, niveaux que l'on appelle stades et qui sont identifiés par les 4 premiers chiffres romains. Il existe donc le stade I (moins sévère), le stade II (sévérité moyenne-légère), le stade III (sévérité moyenne-sévère) et le stade IV (le plus sévère).
CT, IRM et PET
Grâce à la tomodensitométrie (tomodensitométrie axiale), à la résonance magnétique nucléaire (IRM) et à la TEP (tomographie par émission de positons), le médecin peut évaluer si le cancer du larynx s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins et à d'autres organes du corps (par exemple le foie ou les poumons).
La TDM et la TEP permettent une exposition à une dose minimale de rayonnement ionisant nocif.
La radiothérapie représente le traitement de choix pour les tumeurs laryngées moins sévères (donc peu étendues et confinées à des zones bien délimitées), mais elle peut également représenter un support valable à la chirurgie en cas de tumeurs sévères (radiothérapie adjuvante).
Malheureusement, la radiothérapie n'est pas exempte d'effets secondaires.
Chirurgie du cancer du larynx
Lorsque cela est possible, la chirurgie est peut-être la meilleure approche thérapeutique pour enlever une tumeur laryngée.
Actuellement, il existe différents types de chirurgie pour l'ablation d'une tumeur laryngée, notamment :
- Résection endoscopique. Il est réservé aux tumeurs du larynx de petite taille et de surface limitée.
La résection endoscopique est ainsi appelée, car l'ablation s'effectue à l'aide d'un endoscope, qui sert d'outil de guidage pour l'ablation de la masse tumorale. - Laryngectomie partielle. Elle consiste en l'ablation de la section du larynx touchée par la masse tumorale.
Cette voie d'abord chirurgicale est réservée aux tumeurs laryngées limitées à une zone et dont la taille n'est pas particulièrement importante.
À la fin de la laryngectomie partielle, la voix du patient peut être altérée de façon permanente. - Laryngectomie totale. Elle consiste en l'ablation de tout le larynx.
Cette solution est réservée aux grosses tumeurs du larynx.
Après la laryngectomie totale, il y a une trachéotomie (pour respirer) et un cours de rééducation vocale (pour pouvoir parler à nouveau).
Enfin, il convient de noter que souvent la laryngectomie totale est associée à l'ablation des ganglions lymphatiques du cou, ce qui rend l'ensemble de la procédure encore plus invasive.
Comme indiqué ci-dessus, « au contraire, la chirurgie n'est pas exempte de risques et de complications, donc avant son application, le médecin traitant évalue minutieusement les risques et les avantages d'une éventuelle intervention.
Chimiothérapie pour le cancer du larynx
La chimiothérapie est l'administration de médicaments capables de tuer toutes les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses.
En présence d'un cancer du larynx, la chimiothérapie peut être utilisée comme :
- Traitement avant une future radiothérapie ou une future chirurgie d'ablation de la tumeur (chimiothérapie néoadjuvante) ;
- Traitement palliatif en cas de tumeurs très étendues et non amovibles ;
- Traitement des rechutes.
Comme la radiothérapie, la chimiothérapie a également plusieurs effets secondaires.
Thérapie ciblée pour le cancer du larynx
Le traitement ciblé du cancer du larynx repose sur l'utilisation d'un médicament anticancéreux appelé Cetuximab, qui agit spécifiquement contre les cellules cancéreuses.
Plusieurs recherches scientifiques ont montré que le Cetuximab peut être associé à une chimiothérapie et/ou une radiothérapie.
Les conseils des médecins
Les médecins conseillent fortement d'éviter/d'arrêter de fumer et de boire de l'alcool, car le tabac et l'alcool (surtout le premier) ralentissent la cicatrisation des plaies chirurgicales, influencent négativement le traitement (c'est-à-dire que les effets sont réduits), favorisent l'apparition d'autres tumeurs (ou rechutes) et, enfin, rendre la chimiothérapie et les autres médicaments anticancéreux moins tolérables.
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