Néphron

Le néphron est l'unité fonctionnelle du rein, c'est-à-dire la plus petite structure capable de réaliser toutes les fonctions de l'organe.

Les reins ont généralement entre un million et un million et demi de néphrons chacun, grâce auxquels ils sont capables de filtrer un total de 180 litres de plasma par jour.

La connaissance des néphrons du point de vue anatomique est indispensable pour analyser les fonctions dont ils sont responsables. Chacune commence par la capsule de Bowman, une structure sphérique creuse à fond aveugle qui entoure un réseau sphéroïdal de capillaires, le glomérule (de glomus, pelote de laine), fusionnant son propre épithélium avec celui vasculaire. De cette façon, tout le liquide filtré par les capillaires est directement collecté dans la capsule de Bowman et de là dirigé vers les sections suivantes du néphron, respectivement appelées tubule proximal, anse de Henlé (avec ses deux sections, descendante et ascendante) et distale tubule. Le liquide présent dans le tubule distal - profondément modifié en volume et en composition par rapport à celui contenu dans la première section du néphron - s'écoule dans un seul tubule plus grand, le canal collecteur, où se déverse le contenu de plusieurs néphrons (jusqu'à huit) . Les différents canaux collecteurs, à leur tour, se rassemblent dans des canaux de plus en plus larges qui forment les pyramides rénales ; les tubes de chaque pyramide s'écoulent dans le canal collecteur papillaire, qui s'écoule dans l'un des calices mineurs pour évacuer son contenu dans le bassinet du rein. De là, l'urine passe aux uretères, s'accumulant dans la vessie avant d'être excrétée par l'urètre.

REMARQUES : le groupe du glomérule et de la capsule de Bowman est appelé corpuscule rénal ou corpuscule de Malpighi ; la partie restante du néphron est généralement connue sous le nom de système tubulaire rénal.
Le tubule distal et son canal collecteur constituent ensemble le néphron distal.
Comme le montre la figure, dans sa section finale, le tubule proximal se dirige vers la moelle du rein, se rétrécissant pour former un mince tube épithélial en forme de U (boucle de Henlé).

A des fins didactiques, dans l'image ci-dessus le néphron apparaît déplié, alors qu'en réalité il se tord et se replie sur lui-même plusieurs fois (image ci-dessous).

Au cours de son voyage, le néphron est étroitement associé à un système vasculaire fin. Libéré du lit capillaire du glomérule, le sang pénètre dans un système de basse pression représenté par les branches de l'artériole efférente, qui forment ensemble le réseau de capillaires péritubulaires.Ces petits vaisseaux s'accumulent dans les veinules et les petites veines, qui transportent le sang à l'extérieur du rein par la veine rénale.

Le fait que le tubule rénal se replie sur lui-même fait passer la partie terminale du faisceau ascendant de l'anse de Henlé entre les artérioles afférente et efférente.Cette région, dans laquelle les parois tubulaire et artériolaire changent de structure, est appelée juxtaglomérulaire. appareil et sa fonction est de produire des signaux paracrines nécessaires à l'autorégulation rénale (en contrôlant le débit de filtration glomérulaire). Dans cette zone, les cellules granuleuses présentes dans la paroi de l'artériole efférente adjacente à l'épithélium du tubule (macula densa), sécrètent de la rénine, une enzyme protéolytique impliquée dans la synthèse de l'angiotensine à partir de l'angiotensinogène, et donc impliquée dans les mécanismes de contrôle pression artérielle.

Chaque portion du néphron est spécialisée dans une fonctionnalité différente et contient donc des cellules épithéliales de structure considérablement variable, de manière à permettre une sélectivité dans la sécrétion et la réabsorption des différentes substances. La pression glomérulaire élevée conduit à la filtration continue de 20% du sang qui traverse le glomérule rénal, avec le passage conséquent de préurine (ultrafiltrat) dans la capsule de Bowman.À ce stade, les processus de réabsorption qui ont lieu dans les sections suivantes du néphron permettent la récupération d'une grande quantité de substances utiles, telles que le glucose et divers sels minéraux ; vice versa, les processus de sécrétion permettent à l'organisme d'éliminer les substances présentes en excès ou, plus généralement, les déchets.Plus particulièrement encore, dans le tractus proximal du néphron, les sucres, acides aminés et autres solutés sont activement réabsorbés, mais aussi l'eau par osmose ; dans le tractus descendant de l'anse de Henlé la réabsorption d'eau se poursuit, tandis que dans le tractus ascendant le chlorure de sodium est réabsorbé. Enfin, dans le tubule distal et dans le canal collecteur, l'aldostérone et l'hormone antidiurétique agissent pour adapter le volume et la composition de l'urine ( Na +, K +, urée) aux besoins de l'organisme.