Généralité
Désambiguïsation: dans l'article suivant, la Valerianella locusta sera volontairement appelée « Salade de valériane » ; ceci afin de faciliter la distinction de Valériane officinalis.
Alors que la valériane est principalement utilisée à des fins alimentaires, la Valériane officinalis il trouve amplement de place en phytothérapie pour les propriétés tranquillisantes des racines et des extraits relatifs.
Là Valériane officinalis il appartient à la même famille que le Valerianella locusta, mais de genre et d'espèce différents.
La salade de valériane est donc un légume à consommer au même titre que la laitue et la chicorée (radicchi).Les caractéristiques organoleptiques recherchées sont offertes par la jeune plante et ses feuilles molles ; lorsqu'on la laisse mûrir, la plante s'étire pour fleurir et la production de graines jusqu'à 30-40cm de hauteur, réduit donc sa masse foliaire et développe des portions moins agréables au palais (tige et fleurs).Une fois développée, la valériane est plus savoureuse sous forme cuite.
Description
La salade de valériane est une plante herbacée annuelle (semée en hiver) ou bisannuelle, elle ressemble à un buisson sans tige, avec des feuilles vert vif en forme de spatule d'une dizaine de centimètres de long.
Il existe deux variétés distinctes (cultivars) de valériane. Le premier, qui produit de grosses graines et des feuilles allongées, s'appelle "d" Holland a Seme Grosso" (convient à la culture en serre) ; le "atra, quant à lui, porte des fruits avec des graines plus petites et s'appelle "Green Heart Full" (adapté à la culture en extérieur).
Origine, diffusion et culture
La salade de valériane est une plante spontanée du territoire méditerranéen et est présente dans toutes les zones relatives à climat tempéré.Selon certaines études botaniques françaises (plutôt datées), les territoires d'origine de la valériane sont les grandes îles italiennes, la Sicile et Sardaigne.
La salade de valériane se cultive facilement car elle ne demande pas de précautions particulières, elle résiste brillamment en plaine comme en montagne et préfère les sols ensoleillés, bien drainés et azotés, elle peut compléter l'exploitation du sol utilisé pour la pomme de terre. Étant une plante née dans les climats tempérés, les régions du nord doivent être protégées du gel hivernal.
La culture de la valériane peut se faire par semis direct (à la volée) en rangs distants de 15 à 24 cm. A une température de 15-20C° les graines germent en 7 jours environ ; le semis peut être effectué entre le printemps et l'automne, en considérant un cycle de vie productif d'environ 2-3 mois.Le désherbage est toujours fondamental. L'arrosage est à faire avec un sol sec et jamais aux heures les plus chaudes.Les parasites sont les mêmes que dans toutes les autres salades.
Utilisation gastronomique
L'utilisation culinaire de la salade de valériane est comparable à celle des autres légumes à feuilles. Du plus jeune, la consommation crue est préférée (pour la douceur et la délicatesse de la saveur) ; s'il est sauté à la poêle, il est préférable de ne pas en abuser avec des épices et des arômes (comme le poivre et l'ail) De plus, dans les deux cas, il est conseillé d'utiliser une huile d'olive extra vierge délicate.
Propriétés nutritionnelles
La valériane a un apport énergétique très faible et sa fonction nutritionnelle est principalement d'augmenter l'apport en fibres, sels minéraux et vitamines dans l'alimentation. Les quelques calories contenues sont d'origine glucidique et protéique, tandis que les graisses sont sans importance ; le cholestérol est absent. Les sels minéraux les plus importants sont le fer et le potassium, tandis qu'en ce qui concerne les vitamines se distinguent les concentrations de caroténoïdes (pro-vit. A), d'acide ascorbique (vit. C), de tocophérols (vit. E) et d'acide folique.
D'un point de vue diététique, la salade de valériane convient à tout type de régime, notamment : la thérapie hypocalorique contre le surpoids et les stratégies nutritionnelles pour le traitement des pathologies métaboliques.La portion de valériane est (plus ou moins) libre et oscille de 50 à 200g.
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