Généralité
Le paludisme est une maladie causée par quatre protozoaires distincts appartenant au genre Plasmodium, qui se transmettent à l'homme par la piqûre de moustiques femelles du genre Anophèle. Ces insectes vecteurs peuvent être infectés en piquant un individu malade et en transmettant l'infection à une personne en bonne santé avec une deuxième piqûre.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes du paludisme
Lorsqu'un moustique infecté pique un individu sain, les parasites pénètrent dans la circulation sanguine, migrent vers le foie et pénètrent dans les hépatocytes, où ils prolifèrent presque sans être dérangés.
Après cette période de prolifération active, qui dure environ 2 à 4 semaines, les petits parasites s'échappent des cellules hépatiques, envahissent la circulation sanguine et pénètrent dans les globules rouges, où ils recommencent à se multiplier, jusqu'à ce qu'ils soient libérés à l'extérieur, blessant la cellule. ; les signes cliniques du paludisme sont associés à cette lésion, qui comprennent des épisodes fébriles (associés à des crises de froid suivies de sueurs abondantes, de chaleur et de soif intense), une anémie et une augmentation de la taille de certains organes (notamment la rate et le foie). Après être sortis des érythrocytes, les nouveaux parasites envahissent d'autres globules rouges, reprenant un processus qui se répète cycliquement par vagues (d'où le déroulement particulier des épisodes fébriles), du moins tant que les processus défensifs de l'hôte ne l'interrompent pas.
L'intervalle entre les différentes crises dépend du type de paludisme, à son tour déterminé par l'agent causal qui l'a provoqué ; Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax Et Plasmodium ovale provoquer un paludisme tertiaire (dans lequel les crises fébriles sont répétées tous les trois jours), tandis que Plasmodium malariae il provoque le paludisme quarte (dans lequel les accès fébriles se répètent tous les quatre jours).
Aperçus et curiosités
Diagnostic
Le diagnostic repose sur la recherche microscopique de parasites dans un échantillon de sang prélevé (de préférence) quelques heures avant la poussée fébrile.
Traitement
La thérapie préventive et curative du paludisme est réalisée par l'administration de médicaments appropriés, tels que la chloroquine (souvent inefficace en raison de la présence de parasites résistants), le sulfate de quinine - chlorhydrate et les dérivés de l'artémisinine ; est également importante la prophylaxie environnementale (drainage des marécages, utilisation d'insecticides et de larvicides à grande échelle, élimination de la stagnation de l'eau) et individuelle, à la fois générale (utilisation de vêtements appropriés, insectifuges et application de moustiquaires aux fenêtres et autour des lits) et pharmacologique (la chimioprophylaxie par la chloroquine ou d'autres médicaments antipaludiques est fortement recommandée pour les sujets non immuns qui se rendent en zone d'endémie).
Chez les individus qui surmontent la maladie, il subsiste une « immunité spécifique contre le plasmodium à l'origine du paludisme, même si celui contre Plasmodium falciparum disparaît quelques mois après la cicatrisation ; Cette forme paludéenne est - entre autres - la plus difficile à surmonter, à tel point que le tableau clinique est souvent compliqué jusqu'au décès du patient. Dans tous les cas, quel que soit l'agent étiologique en cause, avant la guérison complète la maladie présente souvent des rechutes avec des symptômes, même après des mois, voire des années.
Plusieurs vaccins antipaludiques sont actuellement en phase d'essai avancée, avec des prémisses encourageantes. L'un d'eux (Mosquirix®) a été approuvé par l'« EMA - l'Agence européenne des médicaments - en juillet 2015.
Médicaments pour le traitement et la prévention du paludisme "
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