Généralité
Les élastases sont des enzymes pancréatiques qui hydrolysent (digèrent) l'élastine, une protéine caractéristique des tissus conjonctifs, tels que la peau, les vaisseaux sanguins et les poumons, auxquels elle confère une certaine élasticité.
Le dosage d'élastase, en particulier d'élastase 1 (EL1), dans les fèces représente un test récemment introduit, utile pour évaluer l'insuffisance de la sécrétion exocrine du pancréas.
Élastase pancréatique
L'élastase pancréatique humaine (EL1) est une enzyme protéolytique, une glycoprotéine de 240 acides aminés, d'un poids moléculaire d'environ 26 kDa, synthétisée par les cellules acineuses du pancréas.
L'élastase-1, qui constitue 6 % du suc pancréatique, est concentrée au niveau fécal, où sa concentration est environ 5 à 6 fois supérieure à celle du suc pancréatique duodénal.
Parmi les caractéristiques les plus importantes en milieu clinique, l'élastase-1 - contrairement à d'autres enzymes pancréatiques telles que la chymotrypsine - n'est pas significativement dégradée au cours du transit intestinal, où elle est principalement liée aux sels biliaires ; par conséquent, sa concentration dans les fèces reflète bien la fonction état du pancréas exocrine.
En plus des acides biliaires, l'élastase fécale - grâce à sa très grande stabilité - se lie également aux stérols neutres, ce qui lui permet de transporter le cholestérol et ses métabolites lors du transit intestinal.
Comment et pourquoi il est mesuré
La détermination de l'Elastase-1 fécale est réalisée au moyen d'un dosage immunoenzymatique (test ELISA) sur un petit échantillon de selles.
Par rapport aux autres paramètres de laboratoire utilisés dans le diagnostic pancréatique (activité de l'amylase et de la lipase dans le sérum, utiles pour le diagnostic de la pancréatite aiguë) et à l'activité de la chymotrypsine dans les selles (pour le diagnostic de l'insuffisance pancréatique exocrine), la détermination de E1 a plusieurs avantages : simplicité, non-invasivité, sensibilité et spécificité élevées, faible variabilité, indépendance vis-à-vis des pathologies gastro-intestinales et du traitement substitutif concomitant. En fait:
- l "E1 est absolument spécifique du pancréas (elle n'est pas produite par d'autres organes);
- l "E1 n'est pas dégradé au cours du transit intestinal, sa concentration dans les selles reflète donc la capacité de sécrétion du pancréas ;
- l "E1 a une" demi-vie plus longue que l'amylase et la lipase ;
- la thérapie de remplacement enzymatique n'affecte pas la mesure E1;
- la variation intra-individuelle des concentrations fécales E1 est faible;
- la détermination de E1 est bien corrélée avec le test de référence, c'est-à-dire avec les examens directs invasifs de sécrétine-pancréozimine et avec celui de sécrétine-céruléine.
Le dosage de l'élastase-1 dans les selles est donc configuré comme un moyen non invasif, sensible, spécifique, économique et avec une bonne précision pour le diagnostic de l'insuffisance pancréatique.
Contrairement à la mesure de la chymotrypsine B fécale, même une insuffisance pancréatique modérée peut être diagnostiquée par la détermination de E1 dans les selles.
Valeurs normales
La concentration d'élastase-1 dans les selles est maintenant largement utilisée pour diagnostiquer l'insuffisance pancréatique.
Une concentration de plus de 200 microgrammes par gramme de selles (200-500 mcg/g) est considérée comme normale.
Causes de la faible élastase
De faibles valeurs d'élastase fécale-1 peuvent indiquer la présence d'une insuffisance pancréatique :
- degrés légers et modérés pour des valeurs fécales E1 entre 100 et 200 mcg/g
- sévère pour les valeurs fécales E1 inférieures à 100 mcg/g
Chez les patients atteints de mucoviscidose, l'insuffisance pancréatique sévère, caractérisée par une stéatorrhée, s'accompagne de valeurs d'élastase-1 très proches de zéro.
De faibles valeurs d'élastase fécale sont également enregistrées en présence de diabète sucré (type I et II), d'ostéoporose, de maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique), de maladie cœliaque, de lithiase biliaire, de SIDA et d'insuffisance rénale chronique.
Les valeurs d'élastase fécale-1 peuvent sembler faussement diminuées lorsqu'elles sont mesurées en présence de diarrhée, d'inflammation intestinale ou d'entéropathies ; dans ces cas, de faibles valeurs EL-1 peuvent être indépendantes d'une véritable insuffisance pancréatique.
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