Comme leurs homologues classiques, les cigarettes électroniques peuvent contenir une quantité variable de nicotine, qui est vaporisée dans un mélange généralement composé d'eau, de propylène glycol, de glycérol et d'autres produits chimiques. Chaque appareil contient un système de vaporisation électronique (atomiseur), des batteries rechargeables, des commandes électroniques et des cartouches contenant le liquide à vaporiser. Les fabricants de cigarettes électroniques signalent que les cartouches contiennent généralement entre 6 et 24 mg de nicotine, ou qu'elles peuvent être dépourvues de nicotine et ne libérer qu'une vapeur aromatisée.
C'est ainsi que fonctionnent les cigarettes électroniques : l'atomiseur chauffe une solution liquide contenant - selon les modèles - des pourcentages variables de nicotine ou dépourvue de cette dernière, des arômes et autres produits chimiques. Sous l'effet de la chaleur, ce mélange se transforme en vapeur qui, une fois inhalée par l'utilisateur, permet de ressentir une sensation similaire à celle associée à l'utilisation de cigarettes ou d'autres méthodes traditionnelles de tabagisme.
Comme il n'y a pas de combustion lors de l'utilisation des cigarettes électroniques, les résidus dus à ce procédé (goudron, hydrocarbures aromatiques polycycliques, etc.) font défaut ; de ce point de vue, les e-cigarettes sont probablement plus sûres que les produits traditionnels utilisés pour inhaler le fumée.
Malgré cela, les avantages et les risques possibles associés à ces dispositifs sont beaucoup discutés en termes de sécurité, d'efficacité et de qualité acceptable.En raison de la relative nouveauté de la technologie, de la législation sur le tabac et des politiques d'administration des médicaments, les enquêtes de santé publique et la législation régissant la vente et l'utilisation des cigarettes électroniques font actuellement l'objet de vifs débats dans de nombreux pays, dont l'Italie.
, sans qu'il y ait combustion du tabac et dommages associés.
La cigarette électronique peut être utile pour favoriser le sevrage tabagique, avec la possibilité de prévenir des milliers de cas de cancer chaque année, car elle permet d'éviter le goudron et les nombreux gaz toxiques contenus dans les pipes, cigares et cigarettes, vous exposant à des risques plus limités. . Cependant, il reste à établir avec certitude comment et si elle est efficace comme outil de contrôle de la dépendance à la nicotine et, surtout, l'utilisation correcte de la cigarette électronique pour atteindre cet objectif est implicite.
E-cigarette (souvent abrégé en « e-cig ») et le néologisme « vape » sont des synonymes utilisés pour désigner l'appareil et son utilisation.
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