Curiethérapie

Généralité

La curiethérapie, ou radiothérapie interne, consiste à mettre une source radioactive en contact direct avec la tumeur. Cette forme de traitement a l'avantage de n'exposer aux radiations que la zone anatomique touchée, épargnant ainsi les tissus sains environnants. De plus, elle est réalisée très rapidement et avec peu de séances thérapeutiques.

Figure : une "image diagnostique intéressante de la région pelvienne, qui montre les sources radioactives (dans ce cas des graines semblables à des grains de riz) insérées à l'intérieur du corps, pour traiter une tumeur. Depuis le site : abitarearoma.net

La procédure peut être réalisée de différentes manières, en fonction de l'aspect de la tumeur (emplacement et taille) et de l'état de santé du patient.

Qu'est-ce que la curiethérapie ?

La curiethérapie est un type de radiothérapie dans lequel une matière radioactive est placée à l'intérieur du corps, à proximité de la tumeur à traiter.Cela explique pourquoi la curiethérapie est également appelée radiothérapie interne.
La matière radioactive, composée de radio-isotopes, peut être appliquée sur des supports cylindriques, des petites sphères ou des graines similaires à des grains de riz (le choix dépend des besoins), puis implantée à l'endroit le plus approprié pour agir comme source interne de rayonnement. Ces radiations servent à détruire les cellules qui composent la masse tumorale croissante.

AVANTAGES DE LA BRACHITHÉRAPIE

Il y a trois forces principales de la curiethérapie.
Le premier avantage est de garantir « une exposition limitée aux rayonnements et moins de dommages aux tissus sains : en effet, contrairement à ce qui se passe avec la radiothérapie externe (qui touche une zone étendue du corps), la radiothérapie interne » ne fonctionne que sur « la zone occupée par la tumeur.
Le deuxième avantage est lié au premier et consiste en la possibilité d'augmenter la dose de radioactivité émise par la source, car celle-ci est dirigée exclusivement contre la masse tumorale. En réalité, comme on le verra plus loin, les quantités de rayonnement émis ne sont pas toujours élevées : dans certains cas, en effet, on opte pour un traitement à doses plus faibles, mais très prolongé.
Enfin, le troisième avantage concerne la rapidité de traitement. Alors que la radiothérapie externe se déroule en plusieurs séances (le temps qui les sépare permet aussi aux résidus de la tumeur de reprendre leur croissance), la curiethérapie est immédiate et rapide. Comme on le verra, il ne nécessite pas d'instruments spéciaux et permet au patient, dans certains cas, de subir le traitement et, en même temps, de poursuivre ses activités quotidiennes.

Quand tu fais

La curiethérapie est utilisée pour le traitement de divers cancers, qui affectent :

• Voies biliaires
• Autrement
• Col de l'utérus
• Endomètre
• Yeux
• Le cerveau et, en général, la tête et le cou
• Système pulmonaire et respiratoire en général
• Prostate et pénis
• Système urinaire
• Colorectal
• Peau
• Divers tissus mous
• Vagin et vulve

La curiethérapie, comme la radiothérapie externe, est un traitement qui peut être pratiqué seul ou en association avec d'autres traitements anticancéreux. Par exemple, dans les cas de tumeurs accessibles au chirurgien, la curiethérapie peut être utilisée pour compléter une première ablation chirurgicale ; en cas de tumeurs inopérables, en revanche, la radiothérapie interne peut représenter la seule solution envisageable.
Parfois, il est possible que la curiethérapie et la radiothérapie externe soient utilisées simultanément pour obtenir un meilleur résultat thérapeutique.

Les effets secondaires

Étant donné que la curiethérapie, quoique de façon limitée, expose aux rayonnements, elle peut également produire d'autres effets secondaires, de type général et spécifique.
Effets secondaires généraux : ce sont des gonflements et des douleurs dans la zone où se trouve la source radioactive.
Effets secondaires spécifiques : ils dépendent de la tumeur en question et de la zone dans laquelle elle se développe. Pour connaître, en détail, les conséquences du traitement, il est conseillé de consulter votre médecin.

Préparation

Avant de commencer la curiethérapie, le patient atteint d'un cancer doit subir plusieurs tests de diagnostic, tels que la tomodensitométrie (TDM) et la résonance magnétique nucléaire (IRM), pour définir l'emplacement et la taille de la tumeur.
Une fois en possession de ces données, un radiothérapeute oncologue planifiera le chemin thérapeutique le plus approprié.

Détails de la procédure

Comme mentionné, la curiethérapie consiste à placer une source radioactive à proximité de la tumeur. Cette procédure peut être réalisée de différentes manières, en fonction de la taille de la tumeur, de sa localisation et de l'état de santé du patient.
Les trois paramètres rapportés ci-dessous servent à distinguer les différents types de curiethérapie, cependant, comme le lecteur le notera à la fin de la discussion, cette distinction n'est que formelle. Les seuls facteurs qui influencent la procédure sont les caractéristiques de la tumeur et l'état du patient.

• Emplacement de la source radioactive
• Intensité de la radioactivité
• Durée du traitement

LIEU DE PLACEMENT : BRACHITHÉRAPIE INTERSTIZIELLE OU DE CONTACT

Selon l'endroit où la matière radioactive est placée, la curiethérapie peut être interstitielle ou de contact.

• En curiethérapie interstitielle, les sources radioactives sont insérées directement dans le tissu affecté par la tumeur.Ces sources sont généralement des sphères ou de petites graines, semblables à des grains de riz ; leur placement précis se fait à l'aide d'aiguilles, de cathéters ou d'applicateurs spéciaux, à l'aide de instruments d'imagerie diagnostique (TDM ou échographie). Le moment le plus approprié pour placer les sources dépend de la tumeur et de sa gravité : dans les néoplasmes sévères, dans lesquels le chirurgien ne peut pas éliminer complètement la masse tumorale, il est possible d'appliquer des graines ou des sphères déjà à la fin de la chirurgie.
  Des exemples de tumeurs pour lesquelles la curiethérapie dite interstitielle est prévue sont les néoplasmes du sein et de la prostate.
• En curiethérapie de contact, les sources radioactives sont insérées dans les espaces proches des tissus cibles, généralement des cavités corporelles mais pas seulement, puisque cette méthode est également utilisée pour le traitement des cancers de la peau. Les radio-isotopes sont libérés à partir de supports cylindriques ou tubulaires (cylindres ou tubes), placés directement par la main du chirurgien ou par des machines informatisées. Dans ce cas également, pour la bonne exécution de la procédure, le guidage d'outils de diagnostic, tels que la tomodensitométrie et l'échographie est nécessaire.
  Quelques exemples de tumeurs traitées par curiethérapie de contact sont celles de l'utérus, du col de l'utérus, du vagin, de la peau ou du système digestif (voir tableau).

Site intracavitaire

Site intraluminal

Siège superficiel

Site vasculaire

Utérus
Col de l'utérus
Vagin

Trachée
Œsophage

Peau

Vaisseaux sanguins

Figure : les graines avec lesquelles la curiethérapie est réalisée. Semblables aux grains de riz, ils sont "chargés" de matière radioactive puis insérés dans le tissu affecté par la tumeur. Depuis le site : http://en.wikipedia.org/

Table: les différentes formes de curiethérapie de contact sont rapportées (intracavitaire, intraluminale, superficielle et vasculaire) et au moins un exemple de site tumoral pour chacune d'elles.

LA DOSE DE RADIOACTIVITÉ € : BRACHITHÉRAPIE HAUTE OU BASSE DOSE

Sur la base de la dose de radio-isotopes libérés par les sources, la curiethérapie peut être distinguée en curiethérapie par radioactivité à haute dose et curiethérapie par radioactivité à faible dose. Voici les implications de chaque procédure :

• Curiethérapie par radioactivité à haute dose. Dans ces cas, la mise en place de sources radioactives très puissantes est envisagée, à tel point que le traitement dure quelques minutes (pas plus de 20) et se répète pas plus de deux fois par jour, pendant quelques jours ou semaines. Il n'y a pas de véritable hospitalisation du patient, mais son isolement (dans une salle spéciale du centre de traitement) aussi longtemps que l'exposition à la matière radioactive.A la fin du traitement, la source radioactive est retirée et le patient peut quitter le l'hôpital et reprenez vos activités quotidiennes.
  Précautions, pendant la période de traitement: il est important que le patient n'entre en contact avec personne (à l'exception du personnel médical suffisamment protégé), en raison du risque de contamination radioactive.
  Douleur ou inconfort pendant la période de traitement: la curiethérapie à forte dose ne provoque généralement pas de douleur ; de plus, la chambre d'isolement est équipée de tout le confort. Tout inconvénient peut survenir lors de l'insertion des sources.
• Curiethérapie par radioactivité à faible dose. On a recours à l'insertion de sources peu puissantes et une longue exposition est prévue pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Évidemment, le patient doit être hospitalisé et maintenu le plus isolé possible, malgré la faible radioactivité. Il y a des chambres équipées de tout le confort, dans lesquelles le patient peut se sentir à l'aise.
  Une fois la thérapie terminée, la matière radioactive est retirée et le patient peut reprendre ses activités quotidiennes.
  Précautions, pendant la période de traitement: les visites familiales chez le patient doivent être réduites à l'essentiel.De plus, les enfants et les femmes enceintes doivent éviter tout contact avec les personnes sous traitement.
  Douleur ou inconfort pendant la période de traitement: en général, la curiethérapie à faible dose ne provoque pas de douleurs, et si celles-ci devaient survenir, le personnel médical est de toute façon prêt à intervenir. Un certain inconfort peut apparaître du fait d'un isolement forcé ou au moment de l'insertion de la matière radioactive.

DURÉE DU TRAITEMENT : PERMANENT OU TEMPORAIRE

Prémisse : les matières radioactives, utilisées pour la curiethérapie, ne sont pas éternelles, mais subissent le phénomène dit de décroissance radioactive, ou la perte progressive de capacité radioactive. Ce processus dure quelques semaines et, une fois terminé, les supports (graines, cylindres, etc.) sont "vides" et dénués de tout effet.

Les sources radioactives peuvent être laissées en place de façon permanente ou retirées et remplacées à intervalles réguliers. Dans le premier cas, on parle de curiethérapie permanente, tandis que, dans le second, de curiethérapie temporaire. En détail:

• Curiethérapie permanente. Cette méthode implique l'insertion de graines à très faible radioactivité, qui, une fois bien disposées, sont laissées en place même après leur décroissance.Ces sources, en effet, ne sont en aucun cas nocives pour le patient.La dose de matière radioactive est si faible que la personne traitée ne présente aucun danger pour les personnes qui l'entourent au quotidien.
  Précautions, pendant la période de traitement: bien que le risque de propagation de rayonnements nocifs soit très faible, il est conseillé au patient d'avoir des contacts étroits avec les enfants et les femmes enceintes. Cette restriction dure quelques semaines ou quelques mois, selon le moment où la charge radioactive de la source se termine.
  Douleur ou inconfort pendant la période de traitement: Dans certaines zones du corps, l'insertion des graines peut être douloureuse, mais une fois en place, la douleur cesse et le patient ne ressent généralement pas de malaise particulier.
• Curiethérapie temporaire. Ce protocole thérapeutique prévoit la mise en place, le remplacement (une fois la décroissance effectuée) et l'élimination définitive des sources radioactives. La dose de radioactivité peut être faible ou élevée, selon la tumeur à traiter. La durée du traitement varie de quelques heures à 24 heures maximum, selon la puissance radioactive des sources. L'isolement du patient est requis au moment du traitement.
  Précautions, pendant la période de traitement: sont les mêmes que ceux décrits pour les curies par radioactivité à fortes et faibles doses.
  Douleur ou inconfort pendant la période de traitement: l'insertion peut être douloureuse.

Les résultats

Les résultats et l'efficacité de la curiethérapie, comme c'est le cas avec de nombreuses autres thérapies anticancéreuses, représentent une inconnue. Chaque patient, en effet, répond aux traitements de manière différente et cela dépend exclusivement des caractéristiques de la tumeur, c'est-à-dire si elle est sévère, infiltrée, bénigne, maligne, à croissance lente, etc.
Dans tous les cas, pour comprendre s'il y a eu des avantages après la curiethérapie, il est nécessaire d'effectuer des tests de diagnostic, tels que la tomodensitométrie et l'IRM.