En présence de cette condition, les muscles squelettiques subissent un processus d'atrophie et perdent de la force ; de plus, très souvent, il y a aussi une aggravation de la composition corporelle.
La sarcopénie est un phénomène graduel dont le rythme de progression devient de plus en plus pressant au fil des années.
Selon ce qui est rapporté par l'International Osteoporosis Foundation (IOF), chez les personnes qui en souffrent, il pourrait se manifester avec les premiers signes bénins déjà à l'âge de 40 ans ; selon d'autres sources, encore plus tôt : peu après l'âge de 30.
La sarcopénie affecte fortement la qualité de vie de l'individu : elle est responsable, en effet, d'une faiblesse musculaire, d'une faible résistance aux efforts physiques, d'une lenteur dans les mouvements les plus simples (ex : marche), d'une capacité d'équilibre précaire (et d'un risque accru de chutes) , la difficulté à effectuer des activités quotidiennes plus normales et le besoin de dépendre physiquement des autres.
Selon les experts, la sarcopénie est le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment des changements hormonaux et métaboliques, des carences alimentaires, des processus neurodégénératifs et un mode de vie sédentaire.
