Épicanthus

Généralité

L'épicanthus est un pli musculo-cutané qui prend sa source dans la paupière supérieure et recouvre le coin interne de l'œil.

La présence de ce pli peut être influencée par divers facteurs, notamment les caractéristiques somatiques, l'âge, l'origine géographique et certaines conditions médicales.
Epicanthus est souvent observé chez les enfants avec une racine nasale élargie (nez plat) et peut être associé à un développement incomplet de la masse craniofaciale. Cependant, lorsqu'il persiste chez l'adulte, le pli épicanthique doit être considéré comme une anomalie.
Si l'épicanthus recouvre une partie du globe oculaire, il peut simuler un strabisme et nécessite parfois une correction chirurgicale.

Apparence et caractéristiques

L'épicanthus est un pli semi-lunaire, qui tend à dominer une partie de la surface antérieure du globe oculaire, principalement au niveau du canthus médial (note : moins souvent, le pli épicantial peut être situé en position centrale ou latérale).
En ce qui concerne l'ouverture de la paupière, l'épicanthus descend de la région orbitaire de la paupière supérieure et court jusqu'à s'épuiser dans la peau de la paupière inférieure, près du bord nasal.

Le pli épicanthique est presque toujours bilatéral.
L'épicanthus est typique de la petite enfance et tend à disparaître avec la puberté.
L'une des principales parties anatomiques du visage étroitement liée au pli épicantial est le nez. Dans les premières années de la vie, si la racine nasale - pas encore parfaitement développée - est aplatie et large, la commissure palpébrale peut être plus éloignée que la normale et la formation d'un épicanthus est plus probable. Habituellement, ces traits du visage ont tendance à disparaître avec la croissance, vers l'âge de 5 à 6 ans, lorsque la conformation du nez est terminée.

Épicanthus pseudostrabisme

Durant l'enfance, l'épicanthus est souvent synonyme de pseudo-strabisme (ou pseudo-ésotropie). Si le pli recouvre partiellement la sclérotique, c'est-à-dire la partie blanche de l'œil, en effet, il peut donner l'impression que les axes oculaires sont déviés, donc il peut simuler la présence d'un strabisme.
La fausse perception du désalignement oculaire se produit surtout lors des mouvements horizontaux du regard, c'est-à-dire lorsque l'enfant présentant l'épicanthe regarde de côté, car la distance au coin interne de l'œil semble différente (en pratique, il semble que l'on des deux yeux vont plus vers l'intérieur que l'autre.) Avec la croissance, on a tendance à remarquer de moins en moins ce pseudo-strabisme, grâce à l'achèvement de la formation de la racine du nez.
L'épicanthus n'a donc aucune conséquence sur la vision de l'enfant.Dans tous les cas, les examens oculaires de contrôle établis à l'âge pédiatrique sont indispensables pour évaluer le mouvement coordonné et synchrone des globes oculaires et la prescription éventuelle de verres correcteurs.

Épicanthus et pli mongol

Les yeux orientaux se caractérisent par la présence de plis de la paupière semblables à des épicanthes, définis comme des plis mongols, qui doivent être considérés comme une caractéristique somatique normale.
La plica mongole est observée notamment chez les Asiatiques, les Amérindiens (ou Amérindiens), les Bushmen, les Berbères, les Inuits et, occasionnellement, chez certaines populations européennes (comme les Sami ou les Lapponi).

Conditions pathologiques associées

L'épicanthus peut se présenter comme une altération congénitale isolée, mais est parfois associé à un ptosis de la paupière, à un épiblépharon (affection dans laquelle un pli cutané horizontal traverse la paupière supérieure ou inférieure) et à un blépharophimosis (réduction de la largeur et de la largeur du bord de la paupière).
Le pli épicantial bilatéral est fréquemment retrouvé dans la trisomie 21 (ou trisomie 21) : autrefois, cette maladie était appelée mongoloïdisme en raison des similitudes faciales partagées avec la population mongole de Blumenbach.
L'Epicanthus peut également survenir en raison d'une exposition prénatale à l'alcool (syndrome d'alcoolisation fœtale) et chez les nouveau-nés atteints du syndrome du « Cri du Chat », en raison de la délétion de la partie terminale du bras court du chromosome 5 (monosomie 5p).
D'autres affections dans lesquelles un pli épicantial peut être observé comprennent le syndrome de Zellweger, la phénylcétonurie, le syndrome de Turner, le syndrome de Williams et le syndrome de Noonan.

Diagnostic et traitement

L'évaluation clinique est généralement suffisante pour diagnostiquer l'épicanthus.
La présence du pli peut masquer partiellement l'œil dans certaines positions extrêmes du regard.Ainsi, lorsque l'épicanthus est excessivement accentué et perturbe la vision, il peut être corrigé chirurgicalement.