Généralité
L'alphafoetoprotéine (AFP) est une substance glycoprotéique aux fonctions similaires à celles de l'albumine, synthétisée principalement au cours de la vie fœtale par le sac vitellin et le foie.
Après la naissance, les taux d'alphafœtoprotéines commencent à baisser de manière significative, jusqu'à atteindre - en 12/24 mois - les valeurs caractéristiques d'un adulte en bonne santé (moins de 5 ng/mL).
Plus précisément, l'alphafoetoprotéine est connue pour être l'un des marqueurs les plus importants du cancer du foie (hépatocarcinome), bien que dans ce sens sa spécificité ne soit certainement pas optimale.
Qu'est-ce que c'est ça
L'alphafoetoprotéine est un « marqueur » tumoral, c'est-à-dire l'une de ces substances qui peuvent être trouvées en quantités accrues - dans le sang, l'urine ou d'autres fluides corporels - en présence de certains processus néoplasiques.
L'AFP se trouve dans le sérum maternel - d'où son nom - à partir de la quatrième semaine de grossesse. En particulier, cette glycoprotéine est produite par le fœtus en développement dans son propre foie, sac vitellin et tractus gastro-intestinal. sang à la 13e semaine de gestation, puis diminue progressivement au cours des mois suivants.
Immédiatement après la naissance, l'AFP chez le nouveau-né se stabilise au niveau normal d'un adulte et reste toujours faible, sauf en cas de grossesse, de maladie du foie ou de certaines formes de cancer.
Parce qu'il est mesuré
Le test mesure la concentration d'alphafoetoprotéine (AFP) dans le sang.Chez les enfants et les adultes en bonne santé, l'AFP est normalement présente en très petites quantités.
Des concentrations élevées d'alphafœtoprotéine peuvent être produites par certains types de cancers du foie, des testicules et des ovaires.Cette caractéristique rend la protéine utile comme marqueur tumoral pour appuyer le diagnostic de ces processus néoplasiques.
Le paramètre est également utile pour surveiller l'évolution des maladies chroniques du foie, telles que la cirrhose, l'hépatite B et l'hépatite C.
