Cancer du poumon : soins et traitement

'Cancer du poumon

Types de cancer du poumon

Sur la base de l'apparence que les cellules cancéreuses présentent à l'examen microscopique, deux types différents de cancer du poumon peuvent être distingués :

cancer du poumon à petites cellules (microcytome, tumeur de la farine d'avoine) (18-20% des cas)
Cancer du poumon NON à petites cellules (carcinome épidermoïde ou épidermoïde, adénocarcinome et carcinome à grandes cellules)

Spécifiquement:

Carcinome squameux: c'est le type le plus fréquent chez l'homme, il provient des cellules qui tapissent les voies respiratoires ; il représente environ 30% des cas
Adénocarcinome : se développe à partir de cellules qui sécrètent du mucus; il est plus fréquent chez les femmes. Au cours des dernières décennies, il y a eu une diminution du nombre de cas de carcinome épidermoïde associée à une augmentation relative des adénocarcinomes, probablement en raison de l'augmentation de l'incidence du cancer du poumon chez les femmes.
Carcinome à grandes cellules: le nom dérive des grandes cellules arrondies qui apparaissent à l'examen microscopique ; il affecte environ 15 % des patients

Un autre type de cancer du poumon est mésothéliome, une forme qui affecte la plèvre (une sorte de feuille à double couche qui tapisse les poumons et les fait adhérer à la surface costale). Le principal facteur de risque de développer un mésothéliome est l'exposition à l'amiante.

Danger de diverses formes de cancer

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la forme à petites cellules est nettement plus dangereuse que la forme à grandes cellules. Le microcytome est en effet sujet à une croissance rapide et est plus susceptible de se propager à d'autres organes. Statistiquement, environ 90 % des patients atteints de tumeurs à petites cellules présentent une maladie localement avancée ou métastatique

Précisément à cause de cette agressivité, dans de nombreux cas, il est totalement inutile d'enlever la portion contenant la masse tumorale (au moment du diagnostic les cellules tumorales sont souvent disséminées dans divers organes) ; par conséquent, la chimiothérapie - seule ou en association avec la radiothérapie - est le traitement de choix.

Le cancer du poumon à petites cellules répond très bien à la chimiothérapie et à la radiothérapie mais malgré cela, la survie moyenne est de 14 à 18 mois pour les formes limitées et de 9 à 12 mois pour les formes étendues.

La probabilité de survie cinq ans après le diagnostic est globalement faible, de l'ordre de 3 à 8 % des cas.

Heureusement, ce type de cancer du poumon est le moins fréquent des deux catégories.

En revanche, les cancers bronchiques non à petites cellules sont plus fréquents (environ 80 % des cas) qui sont regroupés en une seule catégorie en raison de leur uniformité de caractéristiques et de besoins thérapeutiques.

Soins et traitement

Pour plus d'informations : Médicaments pour le traitement du cancer du poumon

Le traitement du cancer du poumon diffère selon les caractéristiques du cancer :

type histologique (petite cellule ou non petite cellule)
étape de présentation

Dans le cas du cancer à petites cellules, l'approche standard consiste à soumettre le patient à des cycles de chimiothérapie et de radiothérapie.La chirurgie est rarement utilisée.

La chirurgie reste en revanche l'arme la plus importante dans le traitement du cancer bronchique non à petites cellules.Les médecins classent ces tumeurs sur une échelle comprenant 4 stades de gravité croissante.Des traitements spécifiques sont proposés pour chacun de ces stades.

Les stades I et II sont candidats à la chirurgie radicale.Il est parfois également nécessaire de réaliser une chimiothérapie avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) afin de réduire la taille de la tumeur.
Survie aux stades I A et I B à 5 aa. elle est respectivement de 67 % et 57 % des cas.
Survie aux stades II A et II B à 5 aa. elle est respectivement de 55 % et 39 % des cas.
Ce succès partiel du traitement chirurgical (risque de métastase après un certain temps après l'opération) suggère la nécessité d'associer à la chirurgie des traitements « adjuvants » systémiques (chimiothérapie) et locaux (radiothérapie).
La chirurgie est généralement indiquée pour le traitement des tumeurs pulmonaires de stade III A. Compte tenu de la faible probabilité de survie, l'opération est souvent associée ou remplacée par un traitement néoadjuvant (chimiothérapie préopératoire) et adjuvant (postopératoire). Les deux modalités thérapeutiques (radiothérapie et chimiothérapie) peuvent être concomitantes ou réalisées en séquence. Survie à 5 ans. c'est 23 % des cas.
Les stades III B et IV (stades métastatiques) ne sont généralement pas opérés et le traitement de choix est représenté par l'association radiochimiothérapie. De nombreuses études cliniques ont montré que la polychimiothérapie (utilisant plusieurs médicaments) est meilleure qu'une seule chimiothérapie. Survie à 5 ans. elle est respectivement de 5% et 1% des cas.

REMARQUES : Le traitement de chimiothérapie, lorsqu'il est indiqué, doit être débuté le plus tôt possible, immédiatement après l'obtention du diagnostic histologique.

Le médicament pivot de la chimiothérapie est le platine et ses dérivés (cisplatine et carboplatine) généralement associés à d'autres agents antiblastiques. Outre le cisplatine, les médicaments actifs sont la mitomycine-C, les vinca-alcaloïdes, l'étoposide et l'ifosfamide.

Depuis les années 1990, de nouveaux antiblastiques ont été introduits, à savoir : la gemcitabine, la vinorelbine, les taxanes (paclitaxel et docétaxel) et les inhibiteurs de la topoisomérase (irinotécan et topotécan).

La recherche pharmacologique, heureusement, progresse d'année en année, découvrant de nouveaux médicaments et augmentant l'espérance de vie du patient. Les médicaments récemment développés, tels que les anticorps monoclonaux, visent à améliorer l'efficacité et à diminuer les effets secondaires du traitement.

Le type de chirurgie varie en fonction de la taille et de la localisation de la tumeur.

Lobectomie (ablation d'un seul lobe pulmonaire) : réalisée en cas de petite tumeur à localisation périphérique
Pneumomectomie (ablation d'un poumon entier) : elle est réalisée sous des formes plus larges ou plus centrales