L'ostéoporose est une maladie des os, ce qui les rend plus fragiles et sujets aux fractures. Chez une personne atteinte d'ostéoporose, le tissu osseux est mince et la masse osseuse est inférieure à la normale. Dans certaines limites, chez les personnes âgées, cette perte de tissu osseux est un phénomène normal, qui accompagne le processus de vieillissement. Cependant, de nombreux facteurs peuvent accélérer l'apparition de l'ostéoporose, par exemple, on sait qu'un moment critique pour la femme est représenté par l'entrée en ménopause. Pour cette raison également, le sexe féminin est en moyenne 4 fois plus touché par l'ostéoporose que le sexe masculin. Une caractéristique importante de l'ostéoporose est qu'il s'agit d'une "maladie silencieuse" L'adjectif silencieux est destiné à souligner l'absence générale de symptômes, au moins dans les premiers stades. En effet, au départ, la perte osseuse ne provoque pas de symptômes ou de troubles chez le patient, qui ne remarque souvent le problème qu'après des fractures causées par une fragilité osseuse. La hanche, le fémur, le poignet et les vertèbres sont les sites les plus sujets aux fractures ostéoporotiques. Pour cette raison, il est important de vérifier périodiquement la santé de vos os, grâce à des tests de diagnostic ciblés, tels que la minéralométrie osseuse informatisée. Comme nous le verrons mieux dans la prochaine vidéo, en effet, l'ostéoporose peut être prévenue et traitée ; ainsi, grâce à un diagnostic précoce et à un traitement adapté, il est possible de ralentir sa progression et de réduire le risque de fracture.
Pour comprendre ce qui se passe dans un os atteint d'ostéoporose, il faut d'abord se souvenir de certains aspects relatifs à l'anatomie et au fonctionnement du système squelettique. Le squelette, qui représente l'échafaudage de notre corps, est composé d'os et de tissu cartilagineux. Cette structure squelettique remplit de multiples fonctions, par exemple elle soutient le corps, interagit avec le système musculaire permettant le mouvement et protège les organes vitaux tels que le cerveau, la moelle épinière, le cœur et les poumons. De plus, les os représentent une réserve de sels minéraux, notamment de calcium et de phosphore, et d'autres substances, dont l'organisme puise notamment dans des pathologies ou des carences alimentaires. D'après ce que vous avez peut-être compris, l'os est un tissu un peu particulier. L'organisation de base du tissu osseux est constituée d'environ un tiers de matière organique et deux tiers de matière inorganique, donc de sels minéraux. Le composant organique forme une sorte de charpente constituée de divers types de protéines, comme le collagène, qui confèrent élasticité et cohésion aux os. Le composant inorganique, constitué majoritairement d'hydroxyapatite, confère au contraire dureté et résistance au squelette. Cette structure particulière confère à l'os des propriétés vraiment exceptionnelles. Le résultat est, en effet, une structure robuste, dotée d'une résistance mécanique considérable, mais en même temps élastique et flexible.
Contrairement à ce que beaucoup croient, même l'os est un tissu « vivant » de notre corps. Il suffit de penser, par exemple, aux changements qu'il subit au cours de sa croissance et de son développement, ou au fait que le squelette se renouvelle complètement tous les 8 à 10 ans. Le tissu osseux, en effet, est soumis à un processus continu de renouvellement, qui dure toute la vie. Ce processus, appelé remodelage osseux, se produit grâce à des mécanismes particuliers de destruction et de reconstruction, opérés par des cellules spécialisées appelées ostéoblastes et ostéoclastes. Ces deux cellules travaillent sans cesse pour contrôler et maintenir le bon niveau de minéralisation osseuse, mais elles le font avec des mécanismes opposés. Les ostéoclastes, en effet, démolissent de petites zones d'os ancien ou endommagé, tandis que les ostéoblastes reconstruisent les nouvelles parties structurelles de l'os, comblant les lacunes microscopiques laissées par les ostéoclastes. Ainsi, en résumé, les ostéoclastes se détruisent, tandis que les ostéoblastes se construisent, travaillant en équilibre les uns avec les autres. Au cours de la vie, cependant, des conditions peuvent survenir dans lesquelles la quantité d'os réabsorbé par les ostéoclastes est supérieure à celle produite par les ostéoblastes. En pratique, la quantité d'os néoformé est insuffisante pour remplacer celui démoli lors de la phase de résorption. Si ce déséquilibre dure longtemps, le tissu osseux s'épuise et l'ostéoporose apparaît.
Nous avons déjà dit que la principale complication de l'ostéoporose est représentée par les fractures. Le tissu osseux, devenant plus fragile, ne supporte pas les contraintes physiologiques normales. Les os peuvent donc se fracturer même pour un traumatisme insignifiant, sinon spontanément. Pas seulement. L'amincissement et la fragilité des os prédisposent également à des altérations de l'architecture squelettique. Cela signifie que, par exemple, des déviations ou un écrasement de la colonne vertébrale peuvent apparaître, qui peuvent être accompagnés de douleurs, telles que des maux de dos et des difficultés à se tenir debout. Dans l'ostéoporose, la réduction de la masse osseuse peut être généralisée et concerner donc tout le squelette, ou n'affecter que ou surtout certains segments osseux.L'ostéoporose affecte le plus souvent la colonne vertébrale et les os longs, le bassin et d'autres sites, provoquant des fractures affectant notamment les vertèbres, fémur, poignet et humérus.
Outre l'ostéoporose sénile, donc liée au vieillissement, la maladie peut exister sous différentes formes. À cet égard, une classification simple consiste à séparer l'ostéoporose primaire des ostéoporoses secondaires. L'ostéoporose primaire comprend la forme postménopausique, donc après la ménopause, et la forme sénile. L'ostéoporose secondaire, d'autre part, dérive d'autres conditions médicales ou de l'utilisation prolongée de certains médicaments, capables de contribuer à la perte de masse osseuse. Voyons maintenant un peu plus en détail les formes les plus courantes d'ostéoporose. L'ostéoporose postménopausique est liée au déclin naturel des œstrogènes, qui se produit précisément à la ménopause. Ces hormones sexuelles, en effet, sont également nécessaires au métabolisme osseux normal, leur carence prédispose donc à l'ostéoporose.Il n'est donc pas surprenant que les femmes qui entrent en ménopause tôt, donc avant 40 ans, soient plus exposées au danger de l'ostéoporose. Dell "L'ostéoporose sénile, nous en avons pourtant déjà parlé en disant qu'elle survient à un âge avancé, après 65-70 ans. Il affecte les deux sexes, mais comme nous venons de le voir, il préfère le féminin. Dans certaines limites, elle représente également un processus physiologique, car même le tissu osseux est destiné à vieillir et, au fil des années, il subit une diminution quantitative et qualitative progressive. S'agissant de l'ostéoporose secondaire, elle résulte souvent de thérapies médicales prolongées impliquant la prise de corticoïdes, puis de cortisone et dérivés. D'autres médicaments, tels que les antiépileptiques, les immunosuppresseurs et les hormones thyroïdiennes, peuvent également favoriser les problèmes ostéoporotiques. Parmi les pathologies pouvant favoriser l'apparition de l'ostéoporose, il faut tout d'abord citer certaines maladies endocriniennes, telles que la maladie de Cushing, l'hyperthyroïdie et l'hypogonadisme. Cependant, certaines maladies du système gastro-intestinal, telles que les syndromes de malabsorption, la maladie cœliaque et la maladie de Crohn, peuvent cependant appauvrir le tissu osseux. Par ailleurs, il faut rappeler que l'ostéoporose peut également survenir en cas d'immobilisation prolongée, par exemple après une fracture, en présence de carence en calcium, de maladies obstructives chroniques des bronches et des poumons, de myélome multiple, de polyarthrite rhumatoïde ou de certaines tumeurs malignes. Last but not least, le rôle du mode de vie, qui peut fortement influencer le risque de développer l'ostéoporose. Par exemple, un régime pauvre en calcium et un mode de vie sédentaire favorisent la faiblesse osseuse. D'autres facteurs qui augmentent la possibilité de perte osseuse. prédisposition génétique, maigreur excessive, abus d'alcool et tabagisme.
