Généralité
La néphropathie diabétique est une maladie qui détériore lentement mais irréversiblement la fonction rénale de certains patients diabétiques, en particulier ceux chez qui la maladie existe depuis de nombreuses années. A titre indicatif, cette complication touche 30 à 40 % des diabétiques de type 1 et 10 à 20 % des diabétiques de type 2.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes Néphropathie diabétique
La néphropathie diabétique est décrite comme un syndrome clinique caractérisé par :
- microalbuminurie persistante (entre 50 et 300 mg/jour)
- déclin lent et progressif de la fonction rénale avec tendance à la protéinurie et à l'insuffisance rénale
- hypertension
- risque élevé de morbidité et de mortalité cardiovasculaires
La forme cliniquement établie apparaît généralement environ 15 à 25 ans après le début du diabète.
Incidence
La néphropathie diabétique est l'expression d'un mauvais contrôle glycémique répété dans le temps ; pour cette raison, dans les divers textes scientifiques et dans les études épidémiologiques elles-mêmes, il existe des différences importantes sur l'incidence réelle de cette complication dans la population diabétique.
En revanche, le constat de l'augmentation constante des cas de maladie est unanime : en raison de la généralisation de la sédentarité et d'un apport calorique excessif, on estime que la population diabétique mondiale passera de 154 millions de sujets enregistrés en 2001 à 285 millions en 2025. Avec « l'allongement de la durée de vie moyenne, il faut aussi garder à l'esprit que, le diabète sucré de type 2 étant une maladie particulièrement lente et évolutive, au moment du diagnostic de nombreux patients présentent déjà une microalbuminurie ou, plus rarement , néphropathie diabétique à part entière, l'importance des contrôles glycémiques périodiques même dans la population apparemment en bonne santé, dès le plus jeune âge.
Au-delà des chiffres, il est important de souligner que la néphropathie diabétique représente la principale cause d'insuffisance rénale chronique aux États-Unis.
Causes et facteurs de risque
La probabilité de développer cette complication est proportionnelle à la durée du diabète (insulinodépendant et insulino-dépendant) : en d'autres termes, plus la personne souffre de diabète depuis longtemps, plus le risque de développer une néphropathie diabétique est grand.
Le risque augmente également en fonction de la qualité du contrôle glycémique : ainsi, les patients les plus exposés au risque de développer une néphropathie diabétique sont les moins attentifs à leur alimentation, à leur mode de vie et à la bonne utilisation du traitement médicamenteux prescrit.
Une fois survenue, la vitesse d'évolution de la néphropathie diabétique vers l'insuffisance rénale est surtout corrélée aux valeurs tensionnelles : plus celles-ci sont élevées, plus rapide et sévère est l'évolution de la néphropathie vers l'insuffisance rénale.Les patients diabétiques souffrant d'hypertension et d'hypercholestérolémie sont donc plus à risque d'une aggravation rapide de la maladie après son apparition.
Le tabagisme, quant à lui, semble favoriser à la fois l'apparition de la néphropathie diabétique et son évolution vers l'insuffisance rénale chronique.
A côté de tous ces facteurs corrigibles (hyperglycémie, hypercholestérolémie, hypertension, tabagisme), il existe une composante innée non modifiable, à savoir la prédisposition génétique individuelle ; on a vu par exemple que le risque d'apparition d'une néphropathie et de son évolution est plus important lorsque le diabétique a des antécédents familiaux de diabète, d'hypertension ou de maladie cardiovasculaire.
Mais que signifie exactement l'insuffisance rénale ? Il s'agit d'une maladie dans laquelle les reins ne sont plus en mesure de remplir leurs fonctions ; par conséquent, il y a une accumulation importante de déchets normalement éliminés dans les urines. La toxicité de ces substances compromet la fonctionnalité de tout l'organisme et, en l'absence d'intervention médicale, provoque sa mort.
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