fièvre Q

Généralité

La fièvre Q est une maladie infectieuse rare qui est transmise par les animaux (en particulier les animaux de ferme) et causée par une bactérie appelée Coxiella Burnetii.

Figure : Coxiella Burnetii, agent causal de la fièvre Q

Dans la plupart des cas, la maladie ressemble à une grippe normale; plus rarement, la fièvre Q peut donner lieu à des complications graves et/ou prendre la forme d'une maladie chronique. Dans ce dernier cas, les dommages les plus graves peuvent apparaître au niveau du cœur.
Le diagnostic est assez simple et repose sur une prise de sang rapide.
Les formes bénignes de la fièvre Q guérissent en quelques semaines et sans traitement spécial. Les formes les plus sévères, en revanche, peuvent nécessiter un traitement prolongé à base d'antibiotiques.

Qu'est-ce que la fièvre Q ?

La fièvre Q est une maladie infectieuse humaine causée par Coxiella Burnetii, une bactérie répandue dans de nombreuses espèces animales, en particulier les moutons, les chèvres et les bovins de ferme.
Ceux qui en souffrent manifestent des maux qui rappellent les symptômes de la grippe, donc : fièvre, douleurs musculaires et maux de tête.

Certaines fonctionnalités de Coxiella Burnetii. C'est une bactérie à Gram négatif, résistante aux hautes températures et aux ultraviolets. Selon les biologistes, si l'environnement extérieur est favorable, il peut survivre même 6 mois sans infecter personne.

L'HISTOIRE

La fièvre Q a été décrite, pour la première fois, en 1935. C'est un pathologiste, Edward H. Derrick, qui a découvert l'infection chez certains ouvriers d'un abattoir australien. Comme il n'en comprenait pas la cause, Derrick a pensé l'identifier. avec la lettre Q de "query", le terme anglais signifiant "point d'interrogation".
Deux ans plus tard, en 1937, Frank M. Burnet et Mavis Freeman isolent la bactérie responsable, c'est-à-dire Coxiella Burnetii; tandis qu'en 1938, Herald R. Cox et Gordon Davis ont clarifié le mécanisme de transmission.
Le nom Coxiella Burtetii a été remis en l'honneur de H.R. Cox et F.M. Burnet.

ÉPIDÉMIOLOGIE

La fièvre Q est répandue presque partout dans le monde, mais elle n'est pas très courante. En Angleterre, par exemple, elle touche environ 50 personnes par an, même s'il faut souligner qu'elle est souvent confondue avec une grippe normale (elle est donc sous-diagnostiquée).
Les plus touchés sont ceux qui entrent souvent en contact avec les animaux d'élevage, tels que les agriculteurs, les vétérinaires, les éleveurs, les transporteurs d'animaux, les employés d'abattoirs, etc.

Causes

L'agent infectieux de la fièvre Q, Coxiella Burnetii, est une bactérie répandue chez de nombreux animaux de différentes espèces, tels que les chèvres, les moutons, les bovins de ferme, les chiens, les chats, les cochons d'Inde et les lapins.
Ces animaux peuvent représenter une source d'infection si l'homme entre en contact avec son urine, ses selles, son lait, son sang ou les résidus de placenta et de liquide amniotique résultant de la conception de ses petits.

COMMENT SE PRODUIT LA TRANSMISSION INFECTIEUSE ANIMAL-HUMAINE DANS LE DÉTAIL ?

Le passage de la bactérie de l'animal infecté à l'homme peut se produire en raison de :

• Inhalation de petites particules libérées par les animaux lors de leur abattage ou lors de la mise bas.
• Inhalation de poussières contaminées, provenant de la paille, du foin et du terrain où résident habituellement les animaux.
• Pénétration par certaines coupures et blessures sur les mains, après avoir touché de l'urine, des excréments ou des fluides corporels d'animaux contaminés.
• Pénétration de poussières et de particules contaminées à l'intérieur des yeux
• Boire du lait non pasteurisé produit à partir d'animaux contaminés.

Il semble que les tiques infectent les animaux. Ceux-ci pourraient également causer directement la maladie chez l'homme, mais selon plusieurs études, cela se produit très rarement.

TRANSMISSION HUMAINE À HUMAINE

Bien qu'il s'agisse d'une possibilité très éloignée, il est possible qu'un individu atteint de la fièvre Q transmette à une autre personne la bactérie responsable de la maladie. Selon les experts, la transmission entre humains peut se produire dans deux circonstances :

• Après un rapport sexuel entre une personne malade et une personne en bonne santé.
• En cas de grossesse, avec passage de l'infection de la mère à l'enfant.

LA FIÈVRE Q EST UNE ZOONOSE

La fièvre Q appartient à la classe des zoonoses, c'est-à-dire des maladies infectieuses qui se transmettent de l'animal à l'homme. Sauf si elles s'adaptent à l'espèce humaine, les zoonoses ne causent de troubles qu'à l'individu qui les contracte.

Facteurs qui augmentent le risque de contracter la fièvre Q

• Emplois qui impliquent un contact continu avec des animaux potentiellement contaminés.
• Vivez à proximité des fermes, du bétail et des mattatoti, car les particules peuvent être emportées par l'air et faire de longs trajets.
• Genre masculin, car les emplois à haut risque sont généralement occupés par des hommes.

Symptômes et complications

La fièvre Q peut être asymptomatique, c'est-à-dire sans signes pathologiques évidents, ou caractérisée par des troubles similaires à des symptômes pseudo-grippaux.
Pour entrer plus en détail, l'infection est capable de provoquer:

• Forte fièvre, même à 41°C
• Maux de tête sévères
• Douleurs musculaires et articulaires
• Transpiration intense
• Une toux et des maux de gorge
• Photophobie (sensibilité à la lumière)
• Perte de poids
• La nausée
• La diarrhée
• Érythème cutané

Ces manifestations peuvent apparaître soit quelques jours après l'infection, soit plusieurs semaines plus tard (30-40 jours) et leur durée n'excède généralement pas deux semaines.

UN CAS PARTICULIER DE Q FEVER : LA CHRONIQUE Q FEVER

Dans certains cas, la fièvre Q peut prendre les caractéristiques d'une maladie chronique très grave (appelée fièvre Q chronique) ; dans de telles circonstances, il peut provoquer des symptômes d'une durée très prolongée (parfois même supérieure à 6 mois) et l'apparition d'une maladie cardiaque grave appelée endocardite.
L'endocardite est un processus inflammatoire affectant les membranes qui tapissent les cavités internes du cœur et les quatre valves cardiaques.

Insight : qu'est-ce qui cause la fièvre Q chronique ?

Selon certaines recherches scientifiques, la fièvre Q chronique est plus susceptible de survenir si :

• Vous souffrez de troubles cardiaques particuliers (maladie coronarienne, malformations cardiaques congénitales et valvulopathies)
• Vous avez subi une chirurgie cardiaque
• Vous avez de graves problèmes rénaux
• Vous avez une forme de lymphome ou de leucémie

COMPLICATIONS

Chez certains individus, la fièvre Q développe également une pneumonie et/ou une hépatite.
La pneumonie est une inflammation des poumons, l'hépatite est une inflammation du foie. La première doit être suivie attentivement et traitée rapidement, car elle pourrait entraîner des conséquences graves telles que le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) ; la seconde, par contre, généralement survient sous une forme bénigne et provoque une hépatomégalie (c'est-à-dire une hypertrophie du foie) et des douleurs abdominales.

GROSSESSE

Dans certains cas, la fièvre Q contractée pendant la grossesse pourrait entraîner diverses complications, telles que : naissance prématurée, fausse couche et faible poids de naissance du bébé.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la fièvre Q, vous devez prélever un échantillon de sang du suspect et analyser la teneur en anticorps (c'est-à-dire le type d'anticorps présents).S'il y a des anticorps contre la bactérie dans l'échantillon de sang Coxiella Burnetii, signifie que le patient examiné a la fièvre Q.
Dans des cas particuliers de fièvre Q chronique, des tests de diagnostic plus approfondis, tels que des radiographies pulmonaires et une échocardiographie, doivent être effectués pour examiner la santé du cœur.

Attention: dans le sang, les anticorps n'apparaissent que 2 ou 3 semaines après l'infection.

Traitement

Les formes légères ou asymptomatiques de la fièvre Q guérissent généralement en deux semaines, sans avoir recours à des traitements spéciaux.
Les formes modérées à sévères et la fièvre Q chronique nécessitent en revanche un traitement antibiotique.
Si des lésions cardiaques se développent (en particulier l'une des quatre valves cardiaques), une chirurgie cardiaque peut également être nécessaire.

EN CAS DE FIÈVRE Q MODÉRÉE / SÉVÈRE, QUELS ANTIBIOTIQUES PRENDRE ET PENDANT COMBIEN DE TEMPS ?

Les antibiotiques les plus couramment utilisés sont la doxycycline, la tétracycline, le chloramphénicol, la ciprofloxacine et l'hydroxychloroquine.
Une fois le type d'antibiotique choisi, il doit être pris pendant environ 14 jours consécutifs et au moins trois fois par jour. Il est important de donner une continuité au traitement et d'être régulier dans l'administration, car c'est le seul moyen de mieux guérir et dans les plus brefs délais.

FIÈVRE Q CHRONIQUE

En cas de fièvre Q chronique, une association d'antibiotiques est utilisée : généralement, on administre de la doxycycline et des quinolones ou de la doxycycline et de l'hydroxychloroquine.
Pour vous assurer de vous débarrasser de la bactérie Coxiella Burnetii de l'organisme et pour éviter les rechutes, la prise des médicaments prescrits doit durer au moins 18 mois.
Pendant toute la durée du traitement, tous les 3 à 6 mois, des tests sanguins sont programmés, dont le but est d'évaluer l'état de l'infection et les bénéfices des traitements.
Après la guérison, il est conseillé de subir un contrôle cardiaque approfondi et un test sanguin approfondi au moins une fois par an pendant plusieurs années. Il s'agit d'une mesure totalement préventive, visant à identifier rapidement toute rechute ou complication cardiaque.

N.B : les quinolones sont des antibiotiques de synthèse.

La prévention

• Pour ceux qui peuvent développer une fièvre Q chronique. Les personnes prédisposées à la forme chronique de la fièvre Q (c'est-à-dire les patients cardiaques, les patients atteints de leucémie, ceux qui souffrent de certaines maladies rénales, etc.) doivent éviter d'exercer des emplois et des activités considérés comme à risque, comme travailler dans une ferme de bétail.
  
• Pour les personnes en bonne santé. Les personnes en bonne santé qui vivent en contact étroit avec des animaux potentiellement infectés doivent éviter de boire du lait non pasteurisé et des produits qui en sont dérivés. De plus, ils doivent se protéger contre l'inhalation et le contact avec les poussières et particules contaminées.
  
• Pour les femmes enceintes. Une femme enceinte qui vit habituellement en contact étroit avec des animaux potentiellement contaminés par la bactérie Coxiella Burnetii, doit s'abstenir de tout travail considéré comme à risque.

N.B : dans certains pays du monde, comme les États-Unis et l'Australie, il existe la possibilité de se faire vacciner, même si, en général, cette pratique est réservée exclusivement aux personnes exerçant des métiers considérés à risque de fièvre Q.