Généralité
L'astaxanthine est un pigment rouge-orange, membre de la macro-famille des caroténoïdes.
Synthétisé en quantités appropriées par les microalgues - y compris le "Haematococcus pluvialis - L'astaxanthine entre dans la chaîne alimentaire à la fois par les crustacés et par les poissons prédateurs comme le saumon, dans la chair desquels elle peut facilement atteindre 5 à 10 mg/kg.
Astaxanthine : Structure chimique
L'astaxanthine, à la lumière de ses propriétés antioxydantes, a acquis au cours de la dernière période une grande importance dans la prévention et la gestion de différents états morbides.
Pour cette raison, les suppléments d'astaxanthine se sont répandus sur le marché, capables de faciliter leur prise sans recourir à la consommation de grandes quantités de poissons gras.
Photo : les crevettes doivent la couleur rouge de leur carapace à l'astaxanthine
Les indications
Pourquoi l'astaxanthine est-elle utilisée ?
La littérature scientifique attribue à l'astaxanthine des activités antioxydantes, anti-inflammatoires, cardioprotectrices, neuroprotectrices, gastroprotectrices, néphroprotectrices, antidiabétiques, anticancéreuses, antiasthmatiques et immunoprotectrices.
Pour ces raisons, l'astaxanthine est actuellement utilisée dans la prévention et le contrôle de nombreux états pathologiques dans des conditions de faible oxydation et inflammatoires.
Propriétés et efficacité
Quel bénéfice l'astaxanthine a-t-elle montré au cours des études ?
Le nombre d'études portant sur l'efficacité clinique et préventive de l'astaxanthine a augmenté de façon exponentielle ces dernières années.
Le grand nombre de travaux publiés a donc permis de caractériser le potentiel biologique de cette molécule, mettant en évidence ses diverses utilités.
Activité cardio- et vaso-protectrice de l'astaxanthine
Plusieurs études, tant expérimentales que cliniques, ont démontré et caractérisé l'effet vaso- et cardio-protecteur de l'astaxatine.
Plus précisément, l'utilisation de cette molécule aurait conduit à une diminution de l'oxydation des lipoprotéines LDL (principaux protagonistes des lésions vasculaires), tout en assurant une augmentation des concentrations sanguines de HDL.
De plus, l'utilisation d'astaxanthine aurait réduit la taille de la zone d'infarctus, dans des modèles animaux de lésion d'ischémie/reperfusion, mettant ainsi en évidence l'activité cardioprotectrice directe.
Pour compléter cette activité, il y aurait également d'éventuelles activités antihypertensives, probablement liées à une « action directe de » l'astaxanthine sur le système rénine-angiotensine.
Activité antioxydante et photoprotectrice de l'astaxanthine
L'astaxanthine constitue le principal système de défense antioxydant de la microalgue Haematoccus pluvialis, exposé en permanence aux rayons UV.
Dans le sillage de son activité biologique, différents chercheurs ont tenté de caractériser le rôle antioxydant de l'astaxanthine.
Les travaux ont révélé sa forte capacité à inhiber la peroxydation des lipides membranaires, des protéines et même des acides nucléiques, soutenue par les radicaux libres d'oxygène et le rayonnement ultraviolet.
Ces activités se traduiraient par l'action cytoprotectrice de l'astaxanthine, particulièrement évidente contre les dommages de photosensibilité tels que l'érythème, les papules, les vésicules et les brûlures.
Activité antioxydante et ophtalmoprotectrice de l'astaxanthine
Grâce à ce qui vient d'être décrit, l'astaxanthine s'est avérée particulièrement efficace pour prévenir certaines pathologies oxydatives de l'oeil, telles que la cataracte.
L'activité antioxydante, cependant, s'exercerait également contre la rétine et les vaisseaux rétiniens, préservant le trophisme correct de ces tissus et l'entière fonctionnalité de cet organe.
Activité anti-inflammatoire de l'astaxanthine
Selon des preuves récentes, l'administration d'astaxanthine pourrait aider à désactiver l'expression de gènes, tels que NF-Kb, impliqués dans l'activation des processus inflammatoires.
Cette activité, associée à la réduction simultanée des cytokines inflammatoires, des molécules d'adhésion et des éléments d'inflammation, se serait avérée précieuse au cours de différents états morbides.
C'est justement l'action anti-inflammatoire, associée à l'antioxydant, qui serait à la base de l'action neuroprotectrice et néphroprotectrice de l'Astaxanthine.
Astaxanthine et fertilité
L'utilisation de l'astaxanthine s'est également avérée particulièrement utile dans la gestion des problèmes de fertilité humaine.
Selon diverses évidences, ce principe actif pourrait :
- Réduire les concentrations de radicaux libres d'oxygène dans le liquide séminal;
- Contrôler les sécrétions des facteurs inflammatoires associés à l'hypofertilité ;
- Améliorer la motilité des spermatozoïdes ;
- Augmenter le nombre de fécondations réussies.
Astaxanthine et sport
Malgré l'introduction récente de l'astaxanthine dans le sport, le rôle antioxydant de cette molécule ressortirait à nouveau d'études préliminaires.
Plus précisément, l'astaxanthine semble réduire les concentrations de marqueurs musculaires des dommages oxydatifs suite à un entraînement intense.
Cette activité serait précieuse pour réduire le risque de blessures musculaires et tendineuses et faciliter la récupération post-entraînement.
Posologie et mode d'utilisation
Comment utiliser l'astaxanthine
Bien que les dosages univoques d'astaxanthine n'aient pas encore été définis, actuellement le plus utilisé est de 5 mg par jour.
Plus généralement, la fourchette de 2 à 8 mg par jour est certainement la plus utilisée dans les différentes études.
Effets secondaires
Mis à part les effets indésirables liés à l'hypersensibilité à l'ingrédient actif, l'utilisation de l'astaxanthine s'est avérée généralement sûre et bien tolérée.
Contre-indications
Quand l'astaxanthine ne doit-elle pas être utilisée ?
L'utilisation de l'astaxanthine est contre-indiquée en cas d'hypersensibilité au principe actif ou aux aliments dont il est extrait (poissons et crustacés).
Interactions pharmacologiques
Quels médicaments ou aliments peuvent modifier l'effet de l'astaxanthine ?
L'utilisation concomitante de cholestyramine, de colestipol, d'huiles minérales, d'orlistat, de pectine et de vitamine E pourrait réduire l'absorption intestinale de l'astaxanthine.
Au contraire, l'apport de bêta-carotène, de triglycérides à chaîne moyenne et d'huiles végétales pourrait augmenter l'absorption de l'astaxanthine.
Précautions d'emploi
Que faut-il savoir avant de prendre de l'astaxanthine ?
A noter la source d'extraction de l'astaxanthine, représentée majoritairement par les petits crustacés, l'utilisation de compléments à base de ce principe actif doit être évitée ou soigneusement surveillée par un médecin en cas d'hypersensibilité aux crustacés.
Les mêmes précautions doivent être prises par les femmes enceintes et pendant la période d'allaitement suivante.
