Quels sont
Comme leur nom l'indique, les gonadotrophines sont des hormones capables de réguler l'activité des gonades ou, plus simplement, les fonctions des organes reproducteurs masculins et féminins.
Les gonadotrophines les plus connues sont deux, appelées respectivement LH (hormone lutéinisante) et FSH (hormone folliculostimulante) ; cette fois, cependant, l'interprétation de leurs noms pourrait être trompeuse, car, tout en se référant à l'activité des ovaires, elles sont également actives sur les testicules.
Sécrétion
Les gonadotrophines sont sécrétées par l'hypophyse antérieure ou adénohypophyse, une petite glande de la taille d'un haricot située à la base du crâne.Son activité est contrôlée par une région du cerveau appelée hypothalamus, grâce à un fin mécanisme de régulation qui utilise des substances hormonales. Parmi ceux-ci, le principal est le peptide GnRH (de l'anglais gonadotrophin-releasing hormone), qui favorise la libération des gonadotrophines.
Une fois sécrétées, étant de nature glycoprotéique, la LH et la FSH sont transportées par le sang vers les cellules cibles, où les attendent des récepteurs membranaires spécifiques. En interagissant avec eux, ils déclenchent une série d'événements biochimiques et métaboliques différents selon l'organe concerné.
Les fonctions
Les gonadotrophines régulent l'activité testiculaire chez l'homme et l'activité ovarienne chez la femme.
Dans la femme
Cette gonadotrophine induit la maturation des follicules ovariens, qui ne sont rien de plus que des ovules entourés de cellules folliculaires. Pendant la période fertile d'une femme, environ tous les 28 jours, un follicule ovarien est amené à maturité. Au fur et à mesure qu'il se développe, il produit des œstrogènes, des hormones qui sont importantes pour réguler la fertilité d'une femme.
Il stimule la production de testostérone par les cellules de la thèque, qui est ensuite facilement convertie en œstrogène par les cellules de la granulosa. Ces deux cellules font partie du follicule ovarien : la couche la plus externe est constituée de cellules de la thèque, la plus interne est constituée de cellules de la granulosa.
La LH stimule également l'ovulation, c'est-à-dire la libération par le follicule de l'ovule mature, qui à ce stade peut - au moins théoriquement - être fécondé.Le corps jaune résiduel produira à la place de la progestérone, une hormone importante pour garantir l'éventuelle implantation du ovule fécondé et soutenir la grossesse.
Dans "l'homme
Cette gonadotrophine favorise la spermatogenèse chez l'homme, processus qui conduit à la formation et à la maturation des spermatozoïdes.
Il stimule la production de testostérone par les cellules interstitielles du testicule (appelées cellules de Leydig). Pour cette raison, chez l'homme, l'hormone lutéinisante prend le nom d'ICSH (acronyme de Interstitial Cell Stimulating Hormone).
HCG
Outre l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone foculostimulante (FSH), une troisième hormone, appelée gonadotrophine chorionique humaine (HCG), fait également partie de la catégorie des gonadotrophines.Cette substance est sécrétée par des cellules particulières du placenta pendant la grossesse, avec le visant à prolonger l'effet stimulant de l'hormone LH sur la synthèse de progestérone par le corps jaune.
Applications médicales
En thérapie, les gonadotrophines sont utilisées pour stimuler la production d'hormones sexuelles chez les mâles et les femelles et/ou pour augmenter la fertilité.
La mesure de la gonadotrophine chorionique humaine, effectuée sur l'urine ou le sang, est utilisée comme test de grossesse.Cette gonadotrophine est également administrée dans le domaine sportif pour réactiver la production testiculaire de testostérone (par exemple après avoir pris des stéroïdes anabolisants à fortes doses).
