Voir aussi : Fréquence de défécation - Quand c'est normal et quand ce n'est pas
La défécation consiste en l'émission de matières fécales du corps. Il s'agit essentiellement d'un réflexe physiologique déclenché par la distension de la partie terminale du gros intestin, appelée rectum.
Les contractions de masse ne se produisent pas en continu comme celles de remixage, mais se produisent en moyenne trois ou quatre fois par jour. Leur apparition est souvent associée à l'apparition du réflexe de défécation. Elle survient généralement une fois par jour, mais une fréquence comprise entre une décharge tous les deux jours et trois par jour est toujours considérée comme physiologique. Il est possible de comprendre combien de temps les selles sont restées dans le côlon en examinant leur aspect et en la comparant à une échelle allant de la consistance liquide (diarrhée, permanence insuffisante) au caprin (granulés durs notamment, permanence excessive), en passant par la forme classique a saucisse, qui devient plus ou moins noueuse à l'approche d'une image de constipation.
Les mouvements péristaltiques de masse se produisent généralement dans les instants suivant le réveil; aidés par l'hypothèse droite et les premiers pas, ils poussent le contenu vers le rectum produisant le stimulus.Chez certaines personnes c'est une impulsion physiologique si forte qu'elle les pousse à déféquer d'urgence. D'autres sujets, en revanche, ont besoin de réveiller leurs intestins avec un « petit déjeuner copieux. Pour un mécanisme défini comme gastrocolique, la distension de l'estomac met le côlon en mouvement, générant le stimulus tant attendu ».
Comme nous l'avons dit, le réflexe de défécation est déclenché par le passage de matières fécales dans le rectum. Le sphincter anal interne est libéré, tandis que le sphincter externe, volontaire et donc contrôlable, se contracte. Si la situation est jugée appropriée, le sphincter anal externe est libéré, ainsi que le muscle releveur de l'anus et la défécation se produit.
L'ensemble du processus est favorisé par des contractions abdominales volontaires et une expiration forcée avec la glotte fermée (manœuvre de Valsalva). Tout cela vise à augmenter la pression intra-abdominale et à favoriser la défécation.En réalité, il vaudrait bien mieux attendre qu'elle démarre spontanément et ensuite seulement exercer une légère pression pour faciliter la vidange (action préventive sur le développement des hémorroïdes).
La défécation est un acte volontaire et repose sur deux événements coordonnés : le relâchement du plancher pelvien et "l'augmentation de la pression intra-abdominale. Lorsque le rectum est vide il n'y a aucune envie d'évacuer". Lorsque les selles pénètrent dans le rectum, la pression exercée sur la paroi rectale provoque une sensation de plénitude. La distension supplémentaire de la paroi rectale induit le relâchement du sphincter anal interne permettant aux selles d'entrer en contact avec les récepteurs sensoriels présents sur la partie supérieure du canal anal ; ainsi se fait ressentir la sensation d'évacuation, qui conditionne également la relaxation de la le sphincter externe et les muscles du plancher pelvien. Lorsque, par contre, les muscles du plancher pelvien se contractent pour maintenir la continence, les selles restent dans la partie supérieure du rectum, n'entrant plus en contact avec la muqueuse anale. cellules au nouveau contenu réduit la tension de la paroi rectale et le désir d'évacuer cesse.
L'évacuation est favorisée par la prise de positions particulières, comme l'accroupissement (squat), dans lesquelles le ventre est naturellement comprimé contre les cuisses.
La défécation est également influencée par l'état psychologique et les habitudes alimentaires du sujet (voir régime contre la constipation), ce qui peut favoriser un ralentissement ou une augmentation de la motilité intestinale (voir diarrhée et constipation).
