Considérons maintenant un groupe de principes actifs appartenant toujours à la catégorie des composés issus de la voie des acétates. Ce sont des molécules complexes, appelées SAPONINES, de nature triterpénique ou stéroïdienne. Les saponines, ou SAPONINE GLYCOSIDES, sont caractérisées par une structure aglyconique de de nature stéroïde ou triterpénique Les stéroïdes sont parmi les premières molécules que l'on rencontre dans la biogenèse de principes actifs dérivés de l'acide mévalonique, stéroïdes déjà rencontrés dans les glycosides cardioactifs.
Les saponines ont donc un noyau aglyconique qui peut être stéroïde ou triterpène (donc stéroïde ou donné par un noyau aglyconique à dérivation biogénétique caractérisé par l'union de nombreuses molécules d'isoprène 5C, pour former une structure triterpène, ou formé par 30C) n'ont pas d'activité cardiaque, malgré un noyau aglyconique qui peut être un stéroïde, en fait, les saponines ont un noyau stéroïde, mais elles n'ont pas le cycle lactone à 5/6 chaînons qui caractérise les glycosides cardioactifs. Les saponines sont des molécules glycosylées et, contrairement à la plupart des glycosides naturels, elles peuvent être glycosylées à un ou deux endroits (appelés respectivement monodesmonoside ou bis-desmonoside). Les saponines sont des molécules qui, bien qu'ayant un noyau aglyconique différent, stéroïde ou triterpène, ont toutes la même activité. Le terme saponines dérive des propriétés chimiques et physiques qu'elles présentent en solution aqueuse, où elles abaissent la tension superficielle de l'eau, provoquant la formation d'une mousse persistante.
Propriétés des saponines
Les saponines sont des molécules aux propriétés physico-chimiques importantes surtout pour l'industrie cosmétique et dermo-fonctionnelle, où elles sont utilisées comme vecteurs.Le noyau triterpénique, ainsi que le noyau stéroïdien, est facilement identifiable comme partie d'une molécule lipophile. , peu soluble dans l'eau ; sa glycosylation, par contre, permet sa solubilité. Cette double caractérisation : aglycone lipophile et glycone hydrophile, rend la molécule amphiphile, c'est-à-dire avec un pôle proche de l'eau et l'autre proche de l'huile et du gras substances donc lipophiles. Les saponines, grâce à cette particularité importante, sont utilisées comme vecteurs de molécules hydrophiles sur une matrice grasse, comme la peau par exemple ; le principe actif hydrophile peut être traîné en arrière, le faisant passer facilement à travers une matrice grasse , comme celui qui constitue les extrémités des membranes cellulaires Cela se produit également pour les produits raffermissants et anti-cellulite contenant env. la féine, principe actif hydrophile porté par les saponines jusque dans les parties les plus profondes du derme.
Les saponines sont présentes dans différents médicaments aux profils d'utilisation également différents ; si l'on généralisait les propriétés des saponines, en termes d'activité physiologique, on pourrait dire que les saponines ont essentiellement une action irritante sur toutes les muqueuses ; évidemment, cette irritation est proportionnelle à la dose. La propriété expectorante attribuable à la glycyrrhizine (Réglisse), est due précisément à l'action irritante que cette molécule détermine sur les bronches ; à son tour, l'action irritante détermine la sécrétion d'un mucus plus fluide, ce qui favorise l'élimination du plus dense. Une autre propriété généralement attribuable aux saponines, est la capillarotrope, qui est capable d'agir directement sur les capillaires, en augmentant leur résistance et en diminuant leur perméabilité. Elles ont également une action sur les vaisseaux musculaires lisses, où elles provoquent une vasoconstriction ; elles augmentent également la perméabilité des membranes, provoquant une décompensation structurelle de la mosaïque fluide et des protéines membranaires qui facilitent le transport de diverses substances telles que les principes actifs.
En définitive, les saponines sont des molécules aux activités importantes, destinées à un usage aussi bien externe qu'interne, avec une attention particulière à leur caractère irritant sur les muqueuses et les membranes ; ils ont également des propriétés antimicrobiennes, notamment antifongiques et molluscicides (poison pour invertébrés), anti-inflammatoires, anti-œdèmes (Marron d'Inde), capillarotrope (Centella asiatica), cicatrisantes, expectorantes (Réglisse), vasoconstrictrices et anti-ulcérogènes.
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