Généralité
L'hépatite E est une maladie du foie causée par le VHE, un petit virus à ARN non enveloppé qui - semblable à l'agent causal de l'hépatite A - se transmet par voie fécale-orale, donc par la consommation d'eau et d'aliments contaminés par des matières fécales infectées.
Heureusement, l'hépatite E est rare en Italie, comme d'ailleurs dans d'autres pays industrialisés, alors qu'elle est souvent présente sous une forme épidémique ou sporadique dans les régions en développement, où la surpopulation et les conditions d'hygiène précaires sont un terrain fertile pour sa propagation.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes de l'hépatite E
Après l'infection, la période d'incubation varie de deux à neuf semaines; en moyenne, il dure environ 40-50 jours.
La maladie débute donc par un processus symptomatique similaire à celui de l'hépatite A (jaunisse, anorexie, malaise, douleurs abdominales et articulaires, forte fièvre) ; les symptômes sont plus graves chez la femme enceinte, si bien que dans un pourcentage non négligeable de cas (environ à 10-20%) le virus est responsable d'hépatite fulminante.
Contagion et prévention
Une attention particulière, donc, lorsque l'on se rend dans les pays en développement, où il faut respecter quelques règles simples, comme le fait de bien rincer les légumes et les fruits, et d'éplucher ces derniers avant consommation.Il est également très important de consommer de la viande et du poisson. (surtout les crustacés) qu'après une cuisson généreuse.
Au-delà de la nourriture, l'eau est un vecteur d'infection très important ; celle qui provient du robinet ou de sources communes doit toujours être bouillie pendant au moins 5 à 10 minutes, tandis que celle en bouteille peut être consommée avec une plus grande tranquillité d'esprit, à condition que il se débouche sous vos yeux.Faites aussi attention aux glaçons - qui ne doivent jamais être consommés directement ou ajoutés aux boissons - et à l'eau utilisée pour se brosser les dents : elle doit aussi être sûre, donc mise en bouteille. est bon de faire attention à ce que l'eau ne pénètre pas dans la bouche.
La prévention individuelle de l'hépatite E est complétée par les règles communes d'hygiène personnelle, telles que le lavage soigneux et fréquent des mains, notamment après avoir été aux toilettes et avant de manipuler des aliments ; enfin, les objets tels que les brosses à dents, les couverts, les verres et les serviettes doivent être strictement destinés à un usage personnel.
Outre l'homme, le virus HEV affecte également certains animaux, notamment les porcs et les cerfs ; des épisodes de transmission de l'infection ont été décrits après la consommation de viande crue de sanglier et de cerf ; le danger réel de cette possible voie de contagion reste cependant à élucider. Dans tous les cas, par sécurité, il est conseillé de ne consommer le porc qu'après "une cuisson adéquate (cela est utile pour prévenir diverses autres maladies, comme la toxoplasmose).
Traitement
Les cas d'hépatite E ont tendance à disparaître spontanément et l'hospitalisation n'est généralement pas nécessaire; il n'existe pas de thérapie spécifique et vraiment efficace, c'est pourquoi la prévention reste de loin l'intervention la plus importante ; un vaccin d'origine recombinante, capable de prévenir la maladie, est déjà disponible en Chine.
Suite : Médicaments pour le traitement de « l'hépatite E »
Sujets connexes : hépatite A ; hépatite B; hépatite C; hépatite D; Médicaments pour le traitement de l'hépatite
