Listeria

introduction

Listeria est une bactérie appartenant à la catégorie des bacilles ; il est aérobie facultatif (il survit à la fois en présence et en l'absence d'oxygène), non sporogène (il ne produit pas de spores), sensible au pH acide et classé comme Gram positif (Gram +), il est donc capable de produire des lipides endotoxines résistantes aux températures élevées.

Listeria est l'un des agents pathogènes liés aux aliments les plus importants; elle se caractérise par un caractère hautement adaptable, au point que, d'une souche bactériologique impliquée exclusivement dans les maladies animales, elle est récemment devenue une bactérie toxine-infectieuse efficace également pour l'homme.
6 types de listeria sont connus : listeria monocytogènes, listeria inoffensif, listeria seligeri, listeria gallois, listeria ivanovii et listeria grayi.
Listeria monocytogenes est capable de provoquer une intoxication alimentaire appelée listériose; depuis les années 1950 « de nombreux cas d'épidémies et de cas suspects probablement causés par cette listeria ont été documentés.

Les aliments responsables de la prolifération bactérienne semblent nombreux, à commencer par le lait cru et les viandes fraîches, jusqu'aux viandes cuites (pour la contamination croisée) et aux légumes en conserve ; préfère les produits laitiers.

La bactérie Listeria monocytogenes vu au microscope électronique. Ce micro-organisme est l'agent infectieux responsable de la listériose, une maladie d'origine alimentaire qui touche 2 500 personnes sous une forme cliniquement évidente chaque année aux États-Unis ; parmi elles, 500 meurent

Symptômes

Pour en savoir plus : Symptômes de la listériose

Caractéristiques biologiques et contagion

Listeria est une bactérie insidieuse, car elle résiste efficacement aux basses températures (congélation) ; depuis les années 1980 », sa contagion alimentaire est également devenue courante chez l'homme et semble se propager fréquemment sur les aliments en raison de contaminations croisées. C'est une bactérie omniprésente; on le trouve dans le sol, sur les plantes en décomposition et souvent aussi dans les intestins d'animaux sauvages ou d'élevage (moutons, bovins, porcins et volailles).Il peut être présent dans les aquifères contaminés et à partir de là, grâce à l'irrigation, se déposer sur les légumes et les fruits. De plus, en restant dans les cours d'eau, il peut déterminer la contagion des poissons et des crustacés. Les mouches et les tiques en sont porteurs.

Les aliments sur lesquels la listeria survit ou se multiplie sont nombreux et son élimination est presque impossibleles traitements associés visent plutôt à contrôler la prolifération, qui se produit entre 0 et 45°C mais plus rapidement entre 30 et 37°C ; listeria est également assez résistante à la chaleur (elle meurt juste au-dessus de 60°C) et au chlorure de sodium qui, même à saturation, n'arrête pas sa croissance. Listeria aime les pH neutres ou légèrement alcalins mais ne se reproduit pas efficacement dans les pH acides.

Les personnes à risque

La listériose n'est PAS une maladie potentiellement à risque pour le sujet sain, par conséquent, les cas graves sont rarement documentés. Au contraire, la listeria s'enracine efficacement sur les immunodéprimés (sidéens, chimiothérapeutes, etc.) et sur les femmes enceintes (20 fois plus à risque qu'un homme sain) ; il est clair que d'autres affections peuvent favoriser l'évolution défavorable de la listériose, on cite l'alcoolisme, les néoplasmes, le diabète, les maladies cardiovasculaires, etc. NB La complication la plus importante d'une listériose sérieuse il s'agit d'une septicémie (bactérie dans le sang) entraînant une méningite (infection du système nerveux central - SNC).

Grossesse

Bien que la listeria puisse apparaître presque asymptomatique chez les femmes enceintes (semblable à une grippe bénigne), les répercussions sur le fœtus peuvent être catastrophiques. Le fruit de la conception est victime d'une « infection congénitale, par conséquent il peut subir : une naissance prématurée, un décès ou un avortement. Même si la listeria infecte le nouveau-né lors de l'accouchement il existe un risque élevé de complications ; plus précisément, après une incubation oscillant généralement entre 7 jours et 4 semaines, le tableau symptomatologique est caractérisé par un sepsis et une méningite fatals.

Le dépistage se fait par échographie et tests sérologiques.
Chez la mère atteinte, le traitement pharmacologique doit être opportun et est réalisé avec une association d'antibiotiques (ampicilline et aminoside).

Défense immunitaire et traitement

Rappelons que le contrôle de la listeria dans l'organisme est confié aux lymphocytes T et aux macrophages activés (certains globules blancs), donc toute altération de ces cellules immunitaires détermine une aggravation irréversible de la listériose. NB. Listeria peut échapper aux défenses immunitaires en proliférant à l'intérieur des phagocytes mononucléés.
Le traitement est principalement pharmacologique à base de : coumermicine, rifampicine, ampicilline et antibiotiques aminosides ; malheureusement, l'antibiothérapie n'est pas toujours satisfaisante chez les sujets immunodéprimés.

• Microbiologie alimentaire - J. M. Jay, M. J. Loessner, D. A. Golden - Springer - pag 637 : 667
• L'assainissement dans l'industrie alimentaire - N. G. Marriott, R. B. Gravani - Springer - pages 40-41.