Les causes de la neuropathie périphérique sont nombreuses ; le diabète est le principal déclencheur, du moins en ce qui concerne les pays industrialisés comme l'Italie ou le Royaume-Uni.
Les symptômes varient selon que les nerfs sensitifs, moteurs ou autonomes sont impliqués.
Pour planifier une "thérapie adéquate", une enquête diagnostique très minutieuse est requise : l'identification des causes et le traitement ultérieur sont d'une importance fondamentale.
Bref rappel du système nerveux
Le système nerveux est un ensemble d'organes, de tissus et de cellules nerveuses (neurones), capables de recevoir, d'analyser et de traiter les stimuli provenant de l'intérieur et de l'extérieur du corps.
A la fin du traitement, le système nerveux génère des réponses adaptées à la situation, qui favorisent la survie de l'organisme auquel il appartient.
Le système nerveux des vertébrés est constitué de deux éléments :
- Le système nerveux central (SNC) : c'est la partie la plus importante du système nerveux, véritable centre de traitement et de contrôle des données.En effet, il analyse les informations provenant de l'environnement externe et interne de l'organisme, puis formule les réponses les plus correspondant aux informations ci-dessus.
Il est composé du cerveau et de la moelle épinière. - Le système nerveux périphérique (SNP) : est le "bras" du système nerveux central. En effet, son travail consiste à transmettre au SNC toutes les informations recueillies à l'intérieur et à l'extérieur de l'organisme et à diffuser à la périphérie toutes les élaborations provenant du SNC.
Sans le SNP, le système nerveux central ne pourrait pas fonctionner correctement.
Grâce à ses nerfs, le SNP communique avec les bras, les mains, les pieds, les jambes, les organes internes (c'est ce que l'on appelait auparavant « les données d'information captées au sein de l'« organisme »), la bouche et le visage.
Les nerfs crâniens et les nerfs spinaux font partie du SNP, qui proviennent respectivement du cerveau et de la moelle épinière.
Ces nerfs sont de type :
- Psychique. Un nerf sensoriel est un nerf porteur d'informations sensorielles, captées en périphérie.La douleur, la perception tactile et la sensibilité proprioceptive ne sont que quelques exemples d'informations sensorielles.
- Moteur. Les nerfs moteurs sont les nerfs qui contrôlent les muscles squelettiques. Ils sont déclenchés par un signal provenant du système nerveux central.
- Autonome. Les nerfs autonomes sont les nerfs qui régulent les fonctions automatiques du corps, telles que la pression artérielle, la digestion ou le processus de remplissage/vidage de la vessie.
DIABÈTE
Le diabète sucré est une maladie métabolique causée par un défaut de sécrétion et/ou d'action de l'insuline, une hormone essentielle au passage du glucose du sang vers les cellules.
En raison du manque de sécrétion et/ou d'un dysfonctionnement de l'insuline, les taux de glucose dans le sang (glycémie) augmentent et une condition très dangereuse pour le corps, connue sous le nom d'hyperglycémie, se développe.
La neuropathie périphérique due au diabète sucré est également appelée neuropathie diabétique.
Selon les théories les plus récentes et les plus fiables, l'hyperglycémie est la cause de la neuropathie diabétique.En effet, les niveaux élevés de glucose dans le sang endommagent les vaisseaux sanguins qui alimentent les nerfs périphériques (c'est-à-dire les nerfs du système nerveux périphérique) en oxygène et nutriments. .
Sans oxygène ni nutriments, tout nerf, tissu ou organe du corps subit un processus de mort, plus précisément appelé nécrose.
Diverses conditions contribuent à augmenter le risque de neuropathie périphérique chez un patient atteint de diabète sucré, notamment :
- Hypertension
- Surpoids et obésité
- Avoir plus de 40 ans
- Consommer de grandes quantités de boissons alcoolisées
- Fumer
AUTRES CAUSES DE NEUROPATHIE PÉRIPHÉRIQUE
Une forme de neuropathie périphérique peut également survenir en raison ou à la suite de :
- Etat d'alcoolisme sévère. Les alcooliques n'absorbent pas correctement les aliments ingérés et sont souvent sujets à des épisodes de diarrhée et de vomissements. Ceci détermine un état de malnutrition, dans certains cas même très sévère, qui touche particulièrement les vitamines.
Les vitamines (en particulier B12, B1, B6, niacine et E) sont indispensables à la bonne santé du système nerveux, c'est pourquoi leur carence entraîne, parmi les diverses conséquences, également la détérioration des nerfs du système nerveux périphérique. . - Carences vitaminiques dues à des causes autres que l'alcoolisme. Si certains aliments sont, par choix (mauvais) ou manque de disponibilité, exclus de l'alimentation, il est probable que certaines vitamines ne soient pas consommées en quantité suffisante. Cela peut affecter négativement les structures nerveuses, exactement comme dans le cas de l'alcoolisme.
- Maladie rénale chronique. Si les reins fonctionnent mal, il y a une accumulation de substances toxiques dans le corps ; substances toxiques qui endommagent le système nerveux, y compris les nerfs périphériques.
- Maladie chronique du foie. Comme pour les reins, si le foie fonctionne mal, le sang accumule des déchets toxiques et des agents infectieux ; ces derniers, à la longue, endommagent les cellules nerveuses, y compris celles constituant les nerfs périphériques.
- Une "inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite).
- État d'hypothyroïdie. L'hypothyroïdie est une maladie morbide qui survient en raison d'une thyroïde sous-active. Une thyroïde sous-active produit une quantité insuffisante d'hormones thyroïdiennes pour répondre aux besoins du corps.
- Infections, telles que la maladie de Lyme, la diphtérie, le botulisme, le zona et le SIDA. Ces états morbides proviennent de virus ou de bactéries capables d'envahir et d'endommager les cellules nerveuses.
- Maladies auto-immunes, dont le syndrome de Guillain-Barré, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé, le syndrome de Sjögren et la polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique.
- Amylose. C'est le terme médical pour identifier un groupe de maladies caractérisées par l'accumulation, souvent dans la zone extracellulaire, de ce qu'on appelle les fibrilles amyloïdes.Insolubles, les fibrilles amyloïdes compromettent la fonctionnalité de divers tissus et organes du corps, y compris les structures nerveuses.
- Maladie de Charcot-Marie-Tooth et autres. La maladie de Charcot-Marie-Tooth, également connue sous le nom de neuropathie sensori-motrice héréditaire, est un syndrome neurologique héréditaire du système nerveux périphérique. Par conséquent, son apparition détermine une détérioration des nerfs périphériques, en particulier ceux destinés aux membres inférieurs.
- Un traumatisme physique qui endommage les nerfs périphériques. Les traumatismes physiques classiques pouvant endommager les nerfs périphériques sont ceux consécutifs à des accidents de la route, des chutes (par exemple d'un cheval) ou des fractures osseuses.
- Syndromes de compression nerveuse. Ce sont des pathologies dues à l'écrasement (ou compression) d'un nerf par les tissus environnants ou dues à la présence d'une masse tumorale. Le nerf comprimé s'irrite donc, provoque des douleurs et perd ses fonctions.
Un exemple classique de neuropathie périphérique, due à la compression d'un nerf périphérique, est le syndrome du canal carpien. - Les cancers, tels que le lymphome et le myélome multiple. Un lymphome est une tumeur maligne du système glandulaire qui constitue le système lymphatique (ganglions lymphatiques).
Le myélome multiple est une tumeur maligne qui affecte certaines cellules du système immunitaire. Ce dernier, en fait, commence à produire une protéine anormale qui provoque des problèmes rénaux et endommage d'autres organes et tissus du corps. - Exposition à des substances toxiques, telles que les insecticides, l'arsenic, le plomb, le mercure et les métaux lourds en général.
- Gammopathies monoclonales de signification incertaine. Ce sont des pathologies caractérisées par la présence importante, dans le sang, d'une protéine anormale d'origine lymphoïde. Cette protéine est produite par les plasmocytes, qui sont les cellules du système immunitaire qui sécrètent des anticorps.
- Maladies du tissu conjonctif. S'ils affectent le tissu conjonctif entourant les nerfs périphériques, ils peuvent conduire à une forme de neuropathie périphérique.
- Prendre certains médicaments. Parmi les médicaments incriminés, il existe des médicaments de chimiothérapie pour le cancer, des médicaments pour l'hypertension, certains antibiotiques (métronidazole et nitrofurantoïne) et des anticonvulsivants pour le traitement de l'épilepsie (phénytoïne).
Récemment, les statines pour l'hypercholestérolémie ont également été trouvées pour favoriser l'apparition de la neuropathie périphérique.
Évidemment, on parle d'embauches à long terme.
ÉPIDÉMIOLOGIE
La neuropathie périphérique est une affection morbide assez courante.
Selon une statistique britannique, au Royaume-Uni, cela affecterait un sur 50 de la population générale et un sur 10 de la population de plus de 55 ans.
Par conséquent, il est plus fréquent chez les personnes d'âge moyen.
Particulièrement intéressant est l'aspect épidémiologique concernant l'association diabète et neuropathie périphérique.En effet, selon ce qui est rapporté par le Center for Peripheral Neuroopathy de l'Université de Chicago, environ 60% des diabétiques développent des lésions plus ou moins graves au niveau de les nerfs périphériques.
Les signes et symptômes typiques de la neuropathie sensorielle, de la neuropathie motrice et de la neuropathie autonome seront décrits ci-dessous.
En présence d'une polyneuropathie, les manifestations cliniques se chevauchent évidemment.
NEUROPATHIE PÉRIPHÉRIQUE SENSIBLE
Les symptômes caractéristiques de la neuropathie sensorielle périphérique comprennent :
- Fourmillements et picotements dans les zones où résident les nerfs périphériques endommagés.
- Sensation d'engourdissement et capacité réduite à ressentir la douleur et les changements de température, en particulier dans les mains et les pieds.
- Douleur brûlante et piquante, en particulier dans les membres inférieurs et les pieds.
- Allodynie, ou douleur provoquée par un stimulus qui, dans des conditions normales, serait totalement inoffensive et sans conséquence.
- Perte d'équilibre et de coordination.
La douleur ressentie lors d'une neuropathie périphérique représente une forme de douleur neuropathique. Pour être encore plus précis, on parle de douleur neuropathique périphérique.
La douleur neuropathique est une sensation différente de ce que l'on ressent après une agression physique ; en effet, il trouve son origine directement dans les structures constituant le système nerveux (nerfs, dans le cas du SNP, et cerveau et moelle épinière, dans le cas du SNC).
NEUROPATHIE MOTEUR PÉRIPHÉRIQUE
Les symptômes et signes typiques de la neuropathie motrice sont :
- Spasmes et crampes musculaires.
- Faiblesse musculaire et/ou paralysie affectant un ou plusieurs muscles.
- Réduction de la masse musculaire, due à l'inactivité.
- Pied tombant. Il s'agit d'une affection particulière caractérisée par l'incapacité de maintenir la partie avant du pied relevée, ce qui entraîne des problèmes de marche considérables.
- Chutes fréquentes des mains d'objets.
NEUROPATHIE PÉRIPHÉRIQUE AUTONOME
Les manifestations cliniques qui caractérisent la neuropathie autonome consistent en :
- Constipation ou diarrhée. Ce dernier est fréquent surtout la nuit.
- Sensation d'inconfort, ballonnements abdominaux et vomissements.
- Chute de la pression artérielle (hypotension orthostatique), qui entraîne des évanouissements et/ou des vertiges.
- Tachycardie, c'est-à-dire augmentation de la fréquence cardiaque.
- Transpiration excessive ou manque de transpiration (anhidrose).
- Troubles sexuels. Chez les hommes, par exemple, la dysfonction érectile est particulièrement fréquente.
- Difficulté à vider complètement la vessie.
- L'incontinence intestinale, due à la perte de contrôle du muscle lisse de l'intestin.
- Dysphagie.
- Amincissement de la peau.
MONONEUROPATHIE
La mononeuropathie périphérique est définie comme une neuropathie périphérique impliquant un seul nerf périphérique. Par conséquent, il s'agit d'une affection qui provoque des symptômes localisés dans une zone spécifique.
Un exemple classique de mononeuropathie périphérique est le syndrome du canal carpien susmentionné, dans lequel il y a compression du nerf médian au niveau du poignet.
QUAND VOIR LE MÉDECIN ?
En général, plus une affection de neuropathie périphérique est identifiée tôt, plus la possibilité de limiter les dommages qu'elle provoque est grande.
Par conséquent, si vous êtes une personne à risque de neuropathie périphérique, portez une attention particulière aux symptômes et aux signes, tels que :
- Fourmillements, engourdissements ou engourdissements dans les mains et surtout les pieds.
- Perte d'équilibre.
- Coupures ou plaies qui ne guérissent pas, surtout aux pieds.
- Problèmes intestinaux, tels que diarrhée ou constipation, et dysfonctionnement de la vessie.
- S'évanouir en se levant.
COMPLICATIONS
Les complications possibles de la neuropathie périphérique sont nombreuses et dépendent en premier lieu des causes de détérioration des nerfs périphériques.
Par souci de concision, les trois complications principales et probablement les plus fréquentes sont rapportées, à savoir :
- Le pied diabétique. C'est l'une des conséquences les plus redoutées du diabète. Pour en savoir plus, nous vous recommandons de consulter l'article ici.
- Le risque de gangrène. Par gangrène, on entend la putréfaction massive d'un ou plusieurs tissus de l'organisme.Ce qui cause ce processus est l'absence totale de flux sanguin dans le ou les tissus affectés. En cas de gangrène, il est nécessaire d'enlever le tissu nécrotique (c'est-à-dire qui s'est nécrosé). Dans les cas les plus graves, il faut aussi recourir à l'amputation d'une partie du corps.
- Neuropathie cardiovasculaire autonome. Il s'agit d'une maladie morbide qui perturbe complètement plusieurs fonctions nerveuses autonomes, notamment la pression artérielle, la fréquence cardiaque, le contrôle de la vessie, la transpiration, etc.
Une démarche diagnostique précise permet d'établir non pas les caractéristiques de la neuropathie périphérique en cours, mais aussi la cause qui l'a déclenchée.
La connaissance du facteur déclenchant permet de planifier la thérapie la plus appropriée.
ANALYSE SANGUINE
Des analyses sur une prise de sang permettent de déterminer si le patient souffre de diabète, d'une carence vitaminique ou d'un dysfonctionnement thyroïdien.
ÉVALUATION NEUROLOGIQUE
Lors d'une évaluation neurologique, le médecin analyse les réflexes tendineux et recherche la présence ou l'absence de troubles neuromusculaires et de la coordination.
CT ET RÉSONANCE MAGNÉTIQUE NUCLÉAIRE (IRM)
La TDM et la résonance magnétique nucléaire (IRM) sont très utiles et fournissent des informations discrètes lorsqu'une tumeur, un traumatisme physique des nerfs périphériques ou un syndrome de compression sont suspectés.
ELECTROMYOGRAPHIE
L'électromyographie implique l'étude de la conduction des signaux nerveux le long de la zone symptomatique et, par la suite, l'évaluation de l'activité électrique du ou des muscles, toujours situés dans la zone symptomatique.
Pour plus d'informations sur l'électromyographie, nous vous recommandons de lire l'article ici.
BIOPSIE D'UN OU PLUSIEURS NERFS
La biopsie d'un nerf consiste en le prélèvement et l'analyse ultérieure en laboratoire de certaines cellules d'un nerf, considérées comme responsables des symptômes en cours.
Il peut être utile pour retracer les causes des lésions nerveuses.
BIOPSIE CUTANÉE
L'analyse en laboratoire de cellules cutanées, préalablement prélevées sur une zone de peau souffrante, permet d'étudier les nerfs sensoriels et de comprendre leur état de santé.
, maintenir la pression artérielle sous contrôle, réguler le poids corporel, etc.Pour reprendre un autre exemple, dans le cas des neuropathies périphériques d'origine médicamenteuse, le principal remède thérapeutique (parfois même une solution) est d'arrêter de prendre le médicament responsable de la détérioration des nerfs périphériques.
Autres exemples de traitements, qui dépendent des causes déclenchantes :
- Immunosuppresseurs, immunoglobulines et corticoïdes, en cas de maladies auto-immunes ou de maladies inflammatoires.
- Suppléments vitaminiques, pour les carences en vitamines.
- Chirurgie, pour les tumeurs qui compriment les nerfs périphériques ou pour les syndromes de compression nerveuse.
- Traitements du cancer (chimiothérapie et radiothérapie), en cas de myélome multiple ou lymphome.
TRAITEMENT DE LA DOULEUR NEUROPATHIQUE
Les douleurs neuropathiques nécessitent très souvent des antalgiques autres que ceux utilisés en présence de douleurs traumatiques. Par conséquent, le paracétamol ou l'ibuprofène sont généralement inefficaces.
Les médicaments utilisés pour la douleur neuropathique comprennent :
- Antiépileptiques, tels que la gabapentine et la prégabaline. Comme effets secondaires, ils présentent une somnolence et des vertiges.
- Antidépresseurs, tels que l'amitriptyline, la doxépine, la nortriptyline, la duloxétine (un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) et la venlafaxine.
Certains effets secondaires de ces médicaments sont la bouche sèche, les nausées, la somnolence, les étourdissements, la constipation et/ou la diminution de l'appétit. - Les analgésiques de type opioïde, comme le tramadol. C'est un dérivé de la morphine, donc sa longue administration est très dangereuse car elle peut être addictive.
Parmi les effets secondaires, on retrouve : sensation de malaise, vomissements, vertiges et/ou constipation. - Capsaïcine en crème. La capsaïcine est un composé chimique présent dans les plantes de piment, qui parvient d'une manière ou d'une autre à arrêter le signal de douleur envoyé par les nerfs au cerveau. La préparation crème doit être étalée 3 à 4 fois par jour sur la zone du corps souffrant.
Comme effets secondaires, il présente une irritation et/ou des brûlures de la peau.
Pour les médecins, le principal problème lors de la prescription de ces médicaments est l'indication de la dose la plus appropriée.Cela se fait souvent par essais et erreurs, car chaque patient réagit différemment, cela représente donc un cas en soi.
THÉRAPIE SYMPTOMATIQUE
Pour les patients présentant une faiblesse ou une masse musculaire réduite, les médecins recommandent la physiothérapie pour garder les muscles forts.
Pour les hommes souffrant de dysfonction érectile, ils prescrivent des traitements adéquats, prenant également en compte les causes de l'apparition de la neuropathie périphérique.
Pour ceux qui souffrent d'hyperhidrose, ils prévoient une thérapie à la toxine botulique.
Pour les personnes souffrant de constipation, ils recommandent des préparations médicamenteuses et un régime alimentaire pour favoriser les mouvements péristaltiques.
Enfin, pour les patients présentant un dysfonctionnement vésical, ils indiquent l'utilisation de sondes vésicales.
Quelques informations importantes relatives au mode de vie qu'il est bon d'adopter en présence d'une neuropathie périphérique :
- Exercer
- Ne pas fumer
- Éviter la consommation d'alcool
- Pour les diabétiques, surveillez régulièrement leur glycémie et prenez soin de leurs pieds
- Mangez de façon saine et équilibrée
