Poumons d'un fumeur

À présent, tout le monde sait que la fumée de tabac cause de graves dommages aux poumons et aux voies respiratoires en général ; Cependant, tout le monde ne sait pas ce qu'est réellement ce dommage et par quelles substances il est causé.
Une cigarette, en fait, ne contient pas seulement du tabac, mais contient également d'autres produits chimiques qui peuvent être extrêmement nocifs pour notre corps.

Fumée de cigarette : que contient-elle ?

Comme mentionné, les cigarettes contiennent non seulement du tabac, mais également de nombreuses autres substances dérivées du traitement du tabac et du traitement de la même cigarette.
La fumée de cigarette est composée d'une phase gazeuse et d'une phase corpusculaire, qui contiennent toutes deux des radicaux libres d'oxygène et des substances toxiques.
Jusqu'à présent, au moins 4 000 types différents de substances ont été identifiés qui dérivent de la combustion incomplète de la cigarette dans son ensemble (dérivant donc également de la combustion du papier qui la recouvre). Sur ces 4 000 substances, au moins 40 ont été identifiées comme certainement cancérigènes.
Pour simplifier les choses, on peut affirmer que les substances qui sont inhalées en fumant une cigarette sont :

• La nicotine, un alcaloïde stimulant présent dans les feuilles de tabac et responsable de l'apparition d'une dépendance psychophysique à la fumée de tabac (tabagisme).La nicotine inhalée atteint les poumons et les alvéoles pulmonaires, de là elle passe dans la circulation sanguine et atteint enfin le système nerveux où elle se lie à récepteurs nicotiniques présents dans le cerveau, provoquant la sensation classique de gratification ressentie par les fumeurs. La nicotine agit également sur le système cardiovasculaire, interférant avec la coagulation du sang et provoquant une hypertension et une augmentation du rythme cardiaque.
• Le monoxyde de carbone, un gaz qui se forme suite à la combustion de la cigarette. Le monoxyde de carbone se lie à "l'hémoglobine présente dans les globules rouges, remplaçant les molécules d'oxygène et donnant naissance à un complexe appelé"carboxyhémoglobine". Ce faisant, les niveaux d'oxygène dans le sang diminuent et le corps - pour tenter de compenser le manque d'oxygène - réagit en augmentant la fréquence cardiaque. Or, le cœur est incapable de pallier ce manque d'oxygénation et tout cela se traduit par un risque accru de développer à la fois des maladies cardiovasculaires et respiratoires.
• Substances cancérigènes. Ces substances sont principalement présentes dans le goudron contenu dans les cigarettes et dans les pesticides qui sont utilisés lors de la culture du tabac. Parmi les principales substances cancérigènes présentes dans les cigarettes, on retiendra les hydrocarbures aromatiques polycycliques (issus de la combustion), les nitrosamines (dérivant de l'ammoniac utilisé dans la fabrication des cigarettes), les amines aromatiques, les métaux lourds (tels que le nickel, le cadmium, etc.) et même des substances radioactives telles que le polonium 210 (Po-210) et le plomb-210 (Pb-210). Ces derniers semblent provenir des engrais utilisés pour traiter les cultures de tabac et sont deux cancérigènes extrêmement puissants. Ces agents radioactifs peuvent être inhalés. avec de la fumée active et passive.
• Irritants, tels que le formaldéhyde, l'ammoniac, le cyanure d'hydrogène et l'acroléine. Ces substances sont responsables de l'apparition de maladies respiratoires telles que l'emphysème pulmonaire, l'asthme bronchique et la bronchite aiguë et chronique.Les irritants créent une situation d'inflammation constante dans les tissus et les muqueuses avec lesquels ils entrent en contact. De plus, ils sont capables de modifier et de réduire la fonctionnalité des cils présents dans l'épithélium respiratoire, provoquant ainsi une stagnation du mucus qui conduit à l'apparition de toux (qui à la longue peut devenir chronique) et qui augmente le risque de contracter infections respiratoires de toutes sortes.

Les autres composants présents dans la cigarette sont l'acétone, l'arsenic, l'uréthane, l'acide nitrique, le benzène, le DDT et le méthanol. Évidemment, tous sont toxiques, irritants ou potentiellement cancérigènes.
De plus, il est bon de préciser que le filtre à cigarette peut limiter la quantité de substances nocives inhalées, mais il ne les bloque certainement pas complètement. Dès lors, il est impensable de croire que le filtre puisse constituer une sorte de barrière capable d'empêcher l'absorption de ces substances.

Le système respiratoire d'un fumeur

Comme évoqué plus haut, la fumée - et plus précisément les irritants qu'elle contient - est capable d'altérer le fonctionnement et de provoquer la mort des cellules ciliées présentes dans l'épithélium des voies respiratoires, provoquant ainsi une stagnation du mucus.
Le mucus est normalement produit par l'épithélium respiratoire pour empêcher les substances étrangères (telles que les agents pathogènes, les irritants, les substances toxiques, etc.) de pénétrer dans les poumons. Les cils, par leur mouvement, poussent alors le mucus vers le pharynx pour favoriser sa déglutition, donc, son élimination.
Il est donc clair que chez les fumeurs cet équilibre entre activité du mucus et activité des cils est altéré. Le manque d'action des cils fait stagner le mucus, favorisant le développement de divers types d'infections, ainsi que l'apparition de maladies respiratoires. L'organisme essaie de compenser le manque d'activité des cils par le stimulus de la toux, qui devient souvent chronique.
La fumée de cigarette a également une action très dommageable sur les poumons.
Tout d'abord, la fumée et les espèces radicalaires de l'oxygène qu'elle contient provoquent un état d'inflammation chronique des poumons, causé par une accumulation continue de neutrophiles, de macrophages et d'autres cellules du système immunitaire.
Cet état inflammatoire pérenne peut conduire à l'apparition d'une bronchopneumopathie chronique obstructive (ou BPCO). Cette dernière est une maladie chronique et irréversible qui affecte les bronches et les poumons et se caractérise par « une obstruction des voies respiratoires et une diminution de la fonction pulmonaire ». est une maladie qui survient lentement et subtilement, à tel point que les symptômes (toux, dyspnée et production d'expectorations) ne se manifestent que lorsqu'elle est déjà à un stade avancé.
Cependant, la BPCO n'est pas le seul risque pour la santé des poumons des fumeurs : en effet, les substances cancérigènes présentes dans le tabagisme contribuent également à favoriser le développement de divers types de cancer du poumon.
De nombreuses études ont été menées sur ce sujet et il a été conclu que dans la fumée de cigarette, il existe deux grandes catégories de substances cancérigènes :

• Cancérogènes à action directe, tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Ces composés provoquent des lésions pulmonaires immédiates.
• Substances cancérigènes à action indirecte, telles que les aldéhydes et les polyphénols contenus dans le papier à cigarette. Ces composés n'agissent pas immédiatement, mais favorisent l'apparition de la tumeur dans le temps par des modifications lentes.

Les tumeurs sont des pathologies très complexes essentiellement causées par une série de mutations génétiques au sein des cellules d'où provient alors la pathologie.
Les mutations génétiques qui conduisent à l'apparition du cancer du poumon peuvent être causées par des facteurs de diverses natures (y compris la prédisposition génétique) qui contribuent les uns aux autres dans le développement de la maladie.
Par conséquent, le tabagisme ne peut pas être considéré comme le seul déclencheur de l'apparition du cancer du poumon. Cependant, il a été estimé que le principal facteur causal de 80% de ces néoplasmes est le tabagisme.Ceci est un fait résolument alarmant, surtout si l'on considère que le tabagisme est l'une des principales causes de décès ÉVITABLES en Italie.

Cancer du poumon et tabagisme : facteurs de risque

En supposant que tout fumeur (fort ou non) soit exposé au risque de développer un cancer du poumon, on peut dire que les risques de développer cette pathologie augmentent en fonction :

• Quantité de cigarettes fumées. En effet, il existe une proportionnalité directe entre le nombre de cigarettes fumées et le risque de développer un cancer du poumon, c'est-à-dire que plus vous fumez de cigarettes, plus la probabilité de développer un cancer est grande.
• Âge auquel débute la dépendance au tabac. Dans ce cas également, il existe une proportionnalité directe entre l'âge auquel on commence à fumer et la probabilité de développer un cancer : plus on est jeune, plus les risques sont importants.
• Absence de filtre dans les cigarettes. Comme mentionné, le filtre peut en quelque sorte limiter l'apport de substances nocives, même s'il ne les bloque pas complètement.Fumer des cigarettes non filtrées augmente donc la quantité de substances toxiques inhalées.
• Durée de la dépendance au tabac. Plus vous fumez longtemps, plus vous êtes susceptible de développer un cancer du poumon.

Il a été calculé que chez les personnes qui arrêtent de fumer, le risque de développer un cancer du poumon diminue progressivement au cours des 10 à 15 ans. Après cette période, les ex-fumeurs courent un risque de développer un cancer du poumon égal au risque des personnes qui n'ont jamais fumé.
Cependant, il est important de souligner que le fumée passive le risque de développer des maladies pulmonaires néoplasiques augmente.