Les poux

suceurs de sang obligatoires, qui en tant que tels se nourrissent exclusivement de sang. Ceux qui infestent l'homme - provoquant une parasitose cutanée appelée pédiculose ou phthyriase - se répartissent en :

• Poux (Pediculus capitis humanus);
• Poux du corps ou des vêtements (Pediculus corporis humanus);
• Poux du pubis (Phthirus pubis).

L'infestation par les poux se manifeste par une irritation et des démangeaisons intenses dans la zone touchée. Une inspection approfondie du cuir chevelu suffit à l'identifier.Les traitements anti-poux disponibles sont efficaces, mais il est important d'agir rapidement.

ou aux fibres d'effets personnels, grâce à six pieds robustes avec crochets et pinces terminales.

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Les lentes

Au cours de son existence, le pou femelle pond de 80 à 300 œufs de forme ovale et de couleur nacrée, enveloppés dans une capsule de chitine et appelés lentes. Ils mesurent environ 0,8x0,3 mm et éclosent en 7 à 8 jours, libérant des nymphes voraces qui atteignent la maturité en deux semaines. Visuellement, les œufs apparaissent sous la forme de petits points blancs, adhérant fermement aux cheveux (généralement à l'arrière de la tête), aux vêtements, à la barbe ou aux poils. C'est précisément cette caractéristique qui permet de distinguer les squames communes des pellicules des œufs du pou.

Pour se nourrir, les poux piquent la peau, s'injectent leur propre salive et défèquent pendant le repas sanguin ; chaque femelle prélève de l'organisme environ 1 mg de sang par jour. Des antigènes particuliers présents dans la salive provoquent de petites réactions allergiques érythémateuses ou papuleuses au niveau des sites de ponction. Ces manifestations, typiques de la pédiculose, provoquent des démangeaisons intenses, continues et gênantes, qui volta détermine l'évolution des lésions en excoriations grattantes. Pour cette raison, en particulier dans la pédiculose corporelle, ils peuvent provoquer des surinfections bactériennes de la peau et l'apparition consécutive de folliculite, de furonculose et d'impétiginisation.

Autrefois, les poux, et en particulier ceux de la tête et du corps, étaient des vecteurs dangereux d'autres infections, comme le typhus exanthématique - dont l'agent causal est le Rickettsia prowazekii - et la fièvre récurrente épidémique. Ces maladies sont encore relativement courantes dans les pays en développement, où les mauvaises conditions d'hygiène sont associées à des guerres, des catastrophes naturelles ou des famines.

Pédiculose : comment la reconnaître ?

Le principal symptôme d'une pédiculose est une démangeaison intense, principalement concentrée sur la nuque et derrière les oreilles. Cette réaction est causée par la salive que les poux injectent dans la peau lorsqu'ils se nourrissent. Les poux de tête ne causent pas de maladie, mais l'instinct de grattage peut rayer la peau, la laissant exposée à l'infection.

Parfois, l'infestation est asymptomatique et c'est pour cette raison qu'il est de bonne pratique d'effectuer un contrôle précis de la tête, peut-être à l'aide d'un bon éclairage et d'une loupe, avec laquelle observer toutes les touffes de poils, en particulier dans les cas les plus fréquents. infestés : nuque, tempes et autour des oreilles.

Poux ou pellicules ?

Afin de ne pas confondre les lentes avec les pellicules, il faut se rappeler que les œufs sont solidement attachés aux cheveux et pour les éliminer il faut utiliser le peigne déovulant, avec des espaces interdentaires très étroits.

(surtout chez les enfants), ainsi que les coutures des sous-vêtements; de plus, l'infection peut également être indirecte, par exemple par les poils laissés sur les vêtements, les serviettes, les draps et les sièges de toilettes. Le pou du pubis semble incapable de transmettre des infections, mais peut tout de même provoquer des irritations cutanées plus ou moins intenses.

La pédiculose de la tête, plus fréquente à l'âge scolaire, est localisée électivement aux poils de la nuque, derrière l'oreille et aux tempes, tandis que la pédiculose des vêtements ou du corps préfère les adultes et les personnes âgées, se propageant dans les dortoirs publics ou par des effets personnels infestés.

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