L'origine du terme palliatif remonte aux mots latins pallium, manteau grec également porté à Rome, e Palliare, ce qui signifie recouvrir avec le pallium. Les racines de ce mot facilitent la compréhension de son sens actuel ; un palliatif est en fait un remède qui atténue les symptômes de la maladie, sans intervenir directement sur la cause.
Soins palliatifs
Si le terme palliatif désigne un médicament ou tout remède destiné à combattre temporairement les symptômes d'une maladie, les soins palliatifs sont visant à soulager la douleur et à contrer les symptômes les plus invalidants de la maladie chez les malades en phase terminale.
Les soins palliatifs prennent en charge activement et complètement les patients atteints d'une maladie qui ne répond plus aux traitements spécifiques et dont la conséquence directe est la mort. Le contrôle de la douleur, des autres symptômes et des aspects psychologiques, sociaux et spirituels est d'une importance fondamentale.
L'objectif des soins palliatifs est d'atteindre la meilleure qualité de vie possible pour les patients et leurs familles. Certaines interventions palliatives sont applicables encore plus tôt dans l'évolution de la maladie, en complément du traitement du cancer.
Soins palliatifs:
• affirmer la vie et considérer la mort comme un événement naturel
• ne pas accélérer ou retarder la mort
• apporter un soulagement de la douleur et d'autres maux
• intégrer les aspects psychologiques et spirituels de l'assistance
• aider les patients à vivre activement jusqu'à la mort
• soutenir la famille pendant la maladie et le deuil.
Les soins palliatifs sont donc une approche qui améliore la qualité de vie des patients et de leurs familles, confrontés aux problèmes liés aux maladies incurables. Les soins palliatifs agissent par la prévention et le soulagement de la souffrance, au moyen d'une « identification précoce et d'un traitement optimal de la douleur et d'autres problèmes de nature physique, psychosociale et spirituelle.
