Qu'est-ce qu'ils sont et pourquoi ils surviennent
Les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) sont un groupe de maladies inflammatoires chroniques, qui affectent électivement le gros intestin (colite ulcéreuse) ou tout autre tube digestif, de la bouche à l'anus (maladie de Crohn).
Il existe plusieurs types de maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la colite ischémique et lymphocytaire, mais la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont de loin les affections les plus courantes.
L'étiologie de ces maladies, qui est la cause d'origine, reste méconnue, tandis que leur évolution (pathogenèse) est considérée comme auto-immune ; probablement, soutenu par une prédisposition génétique, le système immunitaire a tendance à « devenir fou » - souvent déjà à un jeune âge - en jetant ses propres cellules de manière excessive et inadéquate contre celles du système digestif, plus fréquemment de l'intestin. En réponse à cette accumulation de cellules immunitaires dans les parois du tube digestif, une réaction inflammatoire chronique survient qui perturbe l'anatomie normale et perturbe son fonctionnement.
Symptômes et diagnostic
Malgré l'adjectif chronique, les manifestations des maladies inflammatoires de l'intestin ne sont pas uniformes mais typiquement marquées par des périodes de rémission et de rechutes.Les symptômes les plus fréquents qui les accompagnent sont : douleurs abdominales, vomissements, diarrhée, flatulences, sang dans les selles, présence abondante de mucus dans les excréments, envie fréquente d'évacuer avec sensation de vidange intestinale incomplète (ténesme) et perte de poids. Les variations, même importantes, de l'alvo créent dans de nombreux cas des problèmes d'adaptation et finissent par influencer les relations sociales et les activités de travail. Cependant, tous ces symptômes ne sont pas exclusifs aux maladies inflammatoires de l'intestin, mais communs à diverses affections - pas nécessairement morbides - affectant l'intestin (colite spastique, colite de stress, altérations de la flore microbienne, etc.) Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin sont donc pas les symptômes eux-mêmes, mais les altérations structurelles et biochimiques que subissent des tractus plus ou moins étendus du système digestif, en particulier de l'intestin. Ce n'est pas un hasard si le diagnostic de maladie inflammatoire de l'intestin est généralement indissociable de la coloscopie, au cours de laquelle une biopsie de la muqueuse est réalisée pour l'examen histologique ultérieur, préalablement accompagnée d'examens cliniques (recherche de marqueurs inflammatoires dans le sang, tels que ESR et PCR, qui restent cependant non spécifiques et peu sensibles). D'autres tests de diagnostic instrumentaux, tels que l'imagerie par résonance magnétique ou le lavement de l'intestin grêle, peuvent être nécessaires, par exemple lorsque la maladie de Crohn provoque des lésions du système digestif qui ne peuvent pas être atteintes par endoscopie.
Un autre trait distinctif entre les maladies inflammatoires de l'intestin et celles sans composante inflammatoire est la découverte fréquente, chez les premières, de manifestations cliniques également de nature extra-intestinale, notamment au niveau cutané (érythème noueux et dermatose granulomateuse), du foie (sclérosante primitive cholangite), des articulations (arthrite, spondylarthrite anchiolosante) et des yeux.
Soins et traitement
Il n'existe actuellement aucun protocole thérapeutique standardisé et universellement efficace ; dans les phases aiguës, les anti-inflammatoires les plus puissants existant en thérapeutique, les cortisones, sont généralement utilisés, mais ils ne doivent être pris que sur de courtes durées. Dans les phases de rémission, alternativement ou en association avec celles-ci, des salicylates, des immunosuppresseurs ou des anticorps anti-TNF alpha (une molécule produite par les cellules immunitaires) peuvent également être utilisés. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, parfois avec un effet thérapeutique résolutif.
Pour en savoir plus, consultez les articles dédiés aux maladies inflammatoires de l'intestin : rectocolite hémorragique et maladie de Crohn.
