Généralité
Le liquide séminal, également connu sous le nom de sperme, est constitué de spermatozoïdes immergés dans un milieu liquide appelé plasma séminal. Cette dernière est indispensable à la maturation, au métabolisme et à la vie des spermatozoïdes, ainsi qu'à leur survie après l'éjaculation (émission, au plus fort de l'acte sexuel (orgasme), de liquide séminal par l'urètre). Les spermatozoïdes, quant à eux, représentent les cellules reproductrices mâles qui, une fois libérées dans le vagin, avec les autres composants du sperme, remontent le système reproducteur féminin pour féconder l'ovule.
Dès qu'il est libéré, le liquide séminal coagule, prenant une consistance gélatineuse et une couleur blanc laiteux. Quelques minutes après l'éjaculation, le processus de dissolution du caillot et de refluidification du sperme commence, qui est complété dans les 20 minutes suivantes par des enzymes spécifiques.
La synthèse des spermatozoïdes se fait à l'intérieur des tubules séminifères des testicules (contribution de 2-5% au volume total du sperme), tandis que le plasma est produit par les vésicules séminales (contribution de 60-70% au volume du sperme), de la prostate (20/30%) et dans une moindre mesure par les glandes bulbo-urétrales (<1%).
Composants du plasma séminal
La composition du plasma séminal est constituée de diverses substances produites au niveau de l'épididyme, des vésicules séminales et des glandes accessoires, telles que la prostate, situées le long de la voie d'excrétion du bon fonctionnement, notamment des protéines, des lipides, des prostaglandines, des hormones, des ions. , acide citrique, fructose, vitamine C, une grande variété d'enzymes, zinc, carnitine et de nombreuses autres substances.
Chacun de ces composants se voit attribuer une fonction spécifique :
- le fructose et la carnitine (respectivement utiles comme source et production d'énergie), par exemple, sont importants dans le métabolisme et la motilité des spermatozoïdes ;
- plusieurs enzymes protéolytiques sont responsables de la liquéfaction déjà décrite du caillot séminal ;
- de même, l'acide citrique intervient également dans le processus de coagulation-liquéfaction des spermatozoïdes ;
- les lipides stabilisent les membranes des spermatozoïdes, les protégeant des agressions thermiques et environnementales, et peuvent représenter une source d'énergie supplémentaire ;
- le zinc a probablement une fonction bactéricide directe et indirecte, et stabilise la chromatine des spermatozoïdes ;
- les bicarbonates du liquide séminal ont un pouvoir tampon, utile pour neutraliser l'acidité du milieu vaginal ;
- le mucus augmente la mobilité des spermatozoïdes dans le système reproducteur féminin, créant des canaux à l'intérieur du sperme, le long desquels les mêmes spermatozoïdes peuvent avancer sans se disperser;
- les prostaglandines sont plutôt impliquées dans la suppression de la réponse immunitaire féminine contre les spermatozoïdes du partenaire (une cause fréquente d'infertilité).
Il est important de souligner comment certaines de ces substances sont synthétisées ou filtrées dans un quartier spécifique et à ce titre elles peuvent être utilisées comme marqueurs diagnostiques fonctionnels d'une structure anatomique spécifique.Le fructose, par exemple, représente un indice très fidèle de l'état de fonctionnalité des vésicules séminifères, tandis que l'acide citrique est un marqueur typique de la fonction prostatique. Un bon indice de fonction épididymaire est plutôt représenté par la concentration de carnitine dans le liquide séminal.
Caractéristiques du sperme
- Volume moyen de l'éjaculat : 3/5 ml (fortement influencé aussi par les conditions psychologiques et l'état d'excitation du sujet).
- Nombre de spermatozoïdes dans le sperme éjaculé : 300 à 500 millions.
- pH légèrement alcalin : 7,2/8.
- Osmolarité du liquide séminal : iso-osmotique.
- Couleur : blanc, opalescent.
- Goût : également variable en fonction des habitudes alimentaires, avec des nuances sucrées, salées et amères. Ces caractéristiques physiologiques et d'autres du liquide séminal (à l'exception du goût...) sont évaluées lors d'un examen, appelé spermogramme, qui fournit une image indicative de la fertilité masculine.
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