Voir aussi : exsudat - bosses
Qu'est-ce que l'œdème ?
L'œdème est une accumulation de fluides dans les espaces interstitiels du corps. Le symptôme le plus évident de cette affection est le gonflement qui, comme chacun le sait, caractérise diverses pathologies.
Un critère diagnostique simple mais objectif repose sur la compression locale de la tuméfaction avec un doigt. Si une fossette se forme, appelée "fovéa", l'examen est réussi et on peut parler d'œdème pathologique. La fovéa est plus évidente si la manœuvre est réalisée en correspondance avec une proéminence osseuse, comme le bord antérieur du tibia et Si, au contraire, l'œdème est la conséquence d'un traumatisme ou est causé par une accumulation de mucopolysaccharides (myxœdème), typique de l'hypothyroïdie, les tissus retrouvent immédiatement leur position initiale.
Causes
L'œdème peut être lié à des causes locales (difficultés circulatoires telles que varices des jambes, inflammations cutanées, etc.) ou s'étendre à l'ensemble de l'organisme. Le kwashiorkor, une maladie causée par un apport protéique extrêmement faible, se manifeste, entre autres, par l'apparition d'un œdème généralisé. Cet aspect donne à l'abdomen un aspect gonflé (ascite), particulièrement évident chez les enfants malnutris qui peuplent les pays en développement.
Pourquoi les jambes gonflent-elles ?
D'un point de vue physiologique, l'œdème est le résultat d'altérations des échanges capillaires.
Dans des conditions normales, les capillaires ont tendance à filtrer au niveau de l'extrémité artérielle et à se réabsorber au niveau de l'extrémité veineuse. Le sang, qui circule très lentement à l'intérieur de celles-ci, peut ainsi libérer de l'oxygène et des substances utiles vers l'extrémité artérielle et se charger de déchets vers l'extrémité veineuse. Ces passages sont favorisés par un gradient de pression très mince, car il est influencé par de nombreux facteurs, tels que la pression veineuse et la concentration de protéines dans le plasma et le liquide interstitiel.
Lorsque nous restons debout longtemps, nos pieds enflent. En effet, la station debout implique une augmentation de la pression veineuse (la gravité entrave le retour du sang des membres inférieurs vers le cœur). Du fait de cette augmentation de pression, tout le capillaire a tendance à filtrer, aussi bien aux extrémités veineuses qu'artérielles, il n'y a pas de réabsorption et cela provoque l'accumulation de liquides (œdème). Il en est de même si une veine est obstruée par un thrombus (phlébite) : le sang ne peut pas passer, la pression veineuse augmente, le capillaire se résorbe difficilement, du liquide s'accumule dans l'espace interstitiel et un œdème se forme.
Tout cela se produirait beaucoup plus souvent que lorsqu'il se produit réellement, n'était l'action du système lymphatique, responsable de la réabsorption du liquide interstitiel présent en excès. Un drainage lymphatique insuffisant peut à son tour être responsable d'œdèmes et de gonflements ( par exemple en raison de parasites, de la croissance de tumeurs, de l'ablation de ganglions lymphatiques ou de la croissance de tissu fibreux après une radiothérapie).
L'hypertension artérielle, en revanche, ne provoque pas d'œdème, car elle est régulée par les artérioles en amont du capillaire.
Une autre cause d'œdème est l'insuffisance cardiaque.Si un ventricule ne parvient pas à pomper tout le sang de l'autre, le sang s'accumule dans la circulation systémique ou pulmonaire. Encore une fois, il y aura une augmentation de la pression veineuse, la filtration surmontera la résorption et un œdème apparaîtra. L'insuffisance rénale, quant à elle, provoque un œdème car les reins sont incapables d'effectuer une action filtrante efficace et il y a une perte de protéines dans le sang.
La malnutrition, un régime fortement hypoprotéique ou les changements alimentaires et métaboliques induits par l'alcoolisme, comme le Kwashiorkor, diminuent la concentration de protéines dans le plasma.Comme ces protéines rappellent l'eau générant une pression, dite colloïdosmotique, la diminution de leur concentration plasmatique réduit les capillaires L'insuffisance hépatique (en particulier la cirrhose) entraîne également la même manifestation pathologique, le foie étant le site principal de la synthèse des protéines plasmatiques.
Enfin, l'œdème est une conséquence typique de l'inflammation, qui peut provenir d'agents de nature physique (traumatisme, chaleur), chimique (acides, etc.) ou biologique (bactéries, virus, etc.). En raison de la lésion et de certaines modifications de la microcirculation induites par la réponse inflammatoire, il y a une augmentation de la perméabilité capillaire, avec pour conséquence une accumulation de protéines dans les liquides interstitiels (présents dans l'espace extracellulaire, c'est-à-dire entre le capillaire et la cellule). A l'instar de ce qui a été observé pour la malnutrition, il existe une diminution de la pression colloïdo-osmotique plasmatique et une augmentation de la filtration au niveau des capillaires. Une fois de plus, le résultat est l'apparition d'un œdème.
Traitement
L'œdème se guérit en s'attaquant à la maladie qui l'a généré.
Pour en savoir plus sur les différents sujets, consultez : physiologie de la circulation capillaire et des varices. Pour les remèdes naturels : marron d'Inde, centella, myrtille, genêt et diurétiques naturels.
