Définition
La cachexie est un état d'atrophie générale profonde, caractérisé par une prostration, un ralentissement des capacités psychiques, une perte d'appétit et une diminution des masses adipeuses et surtout musculaires (bilan azoté négatif).
Causes
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La cachexie peut être l'expression de plusieurs conditions :
- cachexie de famine : typique des états de malnutrition profonde, souvent accompagnés d'œdème, d'hypocholestérolémie, d'hypothermie et d'hypotension artérielle (voir Kwashiorkor et Marasma).
- Cachexie endocrinienne : causée par des pathologies graves du système endocrinien (responsable de la production d'hormones), par exemple dues à une « hyposécrétion pathologique d'hormones hypophysaires (maladie de Simmonds ou cachexie hypophysaire).
- Cachexie infectieuse : peut être causée par des maladies infectieuses particulièrement débilitantes, telles que le paludisme, la tuberculose et le SIDA.
- Cachexie due à la démence ou à l'anorexie mentale (déterminée par la perte presque totale d'appétit, due à une maladie psychique complexe typique de la période adolescente).
- Cachexie due aux maladies auto-immunes.
- Cachexie addictive.
- Cachexie néoplasique : typique des patients atteints de tumeurs malignes en phase pré-terminale (surtout si localisée dans "l'œsophage ou l'estomac), elle a une étiologie complexe dans laquelle différents mécanismes entrent en jeu (anorexie, altération du métabolisme et de la libération du glucose de substances produites à la fois par la tumeur et par l'hôte, capables d'influencer le métabolisme de l'organisme en le déplaçant vers le catabolisme) ; il représente souvent la caractéristique la plus débilitante de ce processus morbide.
Traitement
La thérapie de la cachexie vise à calculer et à fournir au patient des apports nutritionnels adaptés pour couvrir les besoins énergétiques, protéiques, glucidiques, lipidiques, vitaminiques et hydroélectrolytiques, en tenant bien évidemment compte des conditions générales, de l'état nutritionnel, de la pathologie que le " a provoqué et toute maladie métabolique préexistante (diabète, goutte, cirrhose, insuffisance rénale).
En fonction de l'état du patient, la nutrition peut se faire par SG, par sonde entérique nasogastrique ou nasale ou par voie parentérale.
