Un vaccin est une préparation pharmacologique, qui peut être administrée par voie parentérale ou orale, qui permet de créer une « immunisation contre un ou plusieurs microorganismes pathogènes spécifiques (NB : les microorganismes pathogènes les plus courants sont les virus et les bactéries).
Les vaccins peuvent contenir une forme atténuée de l'agent pathogène contre lequel l'immunisation est souhaitée, ou ils peuvent contenir des protéines ou des toxines dérivant de ce même agent pathogène.
Il existe trois grands types de vaccins :
- Vaccins vivants atténués. Ils contiennent les microorganismes contre lesquels l'immunisation doit être obtenue sous une forme vivante, mais avec un pouvoir pathogène réduit.
- Vaccins inactivés. Ils contiennent une forme complète mais morte (donc inactive) des micro-organismes contre lesquels l'immunisation est souhaitée.
- Vaccins avec des antigènes purifiés. Ils contiennent, sous forme inactivée, des protéines, des toxines ou des polysaccharides du micro-organisme contre lequel l'individu receveur doit être immunisé.
Les vaccins agissent en activant le système immunitaire : une fois administrés, en effet, ils stimulent les lymphocytes B (une classe de cellules du système immunitaire) pour produire des anticorps, qui sont les véritables architectes de l'immunisation.
Les vaccins n'ont pas d'effet immédiat : la réponse en anticorps, en effet, nécessite un laps de temps allant de 2 à 4 semaines.
et antitétanique, des vaccins qui ne sont manifestement pas dangereux pour la femme enceinte et le fœtus.
, qui affecte les voies respiratoires supérieures et parfois inférieures.
Transmissible à la fois directement (toux, éternuements, etc.) et indirectement (contact avec des objets contaminés), la grippe se manifeste généralement par des symptômes tels que fièvre, toux, éternuements, écoulement nasal, malaise général et myalgie (douleurs musculaires).
La cause de la grippe est un virus de la famille des Orthomyxoviridae très particulier : ce virus, en effet, change de structure externe (la capside) en quelques mois, étant ainsi toujours différent ; ce comportement singulier est la principale raison pour laquelle la vaccination contre la grippe doit être renouvelée chaque année.
La grippe est généralement une maladie infectieuse d'évolution bénigne (la guérison survient généralement en 6 jours); cependant, chez les personnes atteintes de maladies chroniques et en général chez toutes celles dont les défenses immunitaires sont plus faibles (donc les enfants et les personnes âgées), elle peut s'avérer être une infection très dangereuse, pouvant également provoquer une bronchite, une pneumonie ou une bronchopneumonie aux conséquences graves.
