Jusqu'à présent, on pensait toujours que les radicaux libres étaient nocifs pour le corps.
Une nouvelle étude pourrait cependant renverser cette thèse ou du moins la rendre moins absolue, allant jusqu'à affirmer que, non seulement les radicaux libres ne seraient pas toujours nocifs pour le corps humain, mais en effet, dans certains cas, ils seraient très précieux.
En particulier, ils aideraient le cerveau à rester capable tout au long de la vie de s'adapter aux changements et évolutions qu'il subit, et à vieillir en bonne santé.
et caractérisés par la présence d'un électron libre qui les rend particulièrement réactifs et prêts à interagir avec d'autres molécules.
Ce mécanisme est responsable de la création de réactions chimiques qui provoquent une détérioration cellulaire dans le corps.
C'est le fameux stress oxydatif, qui accélère le vieillissement cellulaire physiologique et favorise l'apparition d'autres problèmes et maladies connexes.
(DZNE) et le Centre de Dresde pour les thérapies régénératives (CRTD).
La nouvelle a été donnée par le magazine Cell Stem Cell, qui l'a publiée en exclusivité.
Bien que sa fiabilité n'ait pas encore été validée par le test humain, ce qui en est ressorti est déjà tout à fait pertinent.
Un déclencheur pour la neurogenèse
Pour mener à bien les recherches, l'équipe de scientifiques s'est concentrée sur « l'hippocampe », une zone du cerveau située sous le cortex cérébral, dans la région interne du lobe temporal, et considérée comme le centre de contrôle de l'apprentissage et de la mémoire.
De nouvelles cellules nerveuses sont constamment créées par le cerveau tout au long de la vie, même à l'âge adulte.Cette neurogenèse adulte aide le cerveau à s'adapter et à changer au fil des ans. Cela se produit non seulement chez la souris mais aussi chez l'homme », explique le Pr Gerd Kempermann, conférencier au centre DZNE de Dresde et chef de l'équipe de recherche au CRTD.
De nouvelles cellules nerveuses émergent des cellules souches. «Ces cellules précurseurs sont importantes pour la neuroplasticité, qui est la capacité du cerveau à s'adapter», explique le scientifique de Dresde, qui et ses collègues ont maintenant acquis de nouvelles connaissances sur les processus sous-jacents à la formation de nouvelles cellules nerveuses.
L'équipe de chercheurs a en effet pu montrer que les cellules souches neurales, par rapport aux cellules nerveuses adultes, chez la souris contiennent un degré élevé de radicaux libres, surtout lorsqu'elles sont dans un état dormant et ne se divisent pas et ne se développent pas en cellules nerveuses.
L'étude actuelle montre qu'une augmentation de la concentration de radicaux libres rend les cellules souches prêtes à se diviser.Les molécules d'oxygène, en somme, agiraient comme un interrupteur mettant en branle la neurogenèse, et donc la capacité de régénération du cerveau.
Les radicaux libres sont également importants dans la phase de greffage et de progression de la maladie d'Alzheimer, dont une autre étude a identifié les mécanismes cérébraux qui lui permettent de résister à la neurodégénérescence.
oxydative, "un événement extrêmement négatif car il peut générer des lésions nerveuses et déclencher des processus de vieillissement", comme le rappelle le Pr Kempermann.
Précisément cet aspect plus que d'autres jusqu'à récemment a idéalement placé les radicaux libres dans la boîte des éléments nocifs.
Mais comme le soulignent les chercheurs de la nouvelle étude, ce n'était qu'un point de vue partiel. "Depuis un certain temps, grâce à d'autres études et à des preuves scientifiques à part entière, on sait qu'elles ont aussi un côté positif et utile".
La nouveauté d'aujourd'hui, cependant, est "une autre".
Le rôle des antioxydants est toujours valable
Il y a des éléments dans la nature considérés comme des charognards de radicaux libres. Ce sont les antioxydants bien connus, réputés pour leur fonction de contraste du stress oxydatif.
Ces substances sont considérées comme des composants importants d'une alimentation saine, elles peuvent être trouvées dans les fruits et légumes et leur consommation est largement recommandée, même face à cette nouvelle découverte.
"L'effet positif des antioxydants a été amplement démontré au fil des ans et n'est pas du tout remis en cause par notre étude. De plus, nous devons également être prudents en tirant des conclusions hâtives pour l'homme basées uniquement sur des études de laboratoire", souligne Kempermann. conscience très juste et prudente du fait que l'étude menée par lui n'en est actuellement qu'à une première phase.
« Nos résultats suggèrent au moins que les radicaux libres ne sont pas fondamentalement nocifs pour le cerveau, et c'est déjà une très bonne nouvelle. Très probablement, en effet, ils travaillent en silence pour s'assurer que le cerveau reste en excellent état tout au long de la vie et conserve la capacité de s'y adapter et de vieillir de manière saine ».
