La névralgie du trijumeau

chronique, un trouble neuropathique qui se manifeste par une crise de douleur atroce dans les zones du visage innervées par le cinquième nerf crânien : front et œil, de la mâchoire au menton ou au haut de la joue.

Le trijumeau est en fait constitué d'une paire de nerfs qui bifurquent symétriquement à droite et à gauche dans la tête ; cependant, dans la plupart des cas, le trouble affecte un seul côté du visage (unilatéral), le plus souvent le côté droit. Rarement, les patients atteints de névralgie du trijumeau ont des douleurs bilatérales. Les crises sont de courte durée (de quelques secondes à 1 à 2 minutes), peuvent survenir sans avertissement et, parfois, peuvent se succéder rapidement ; la douleur associée est souvent décrite comme un choc électrique ou un coup de fouet, tandis qu'une douleur de fond sourde peut persister dans les intervalles entre les crises.Chez les personnes touchées, même une légère stimulation de zones spécifiques du visage (points déclencheurs) peut déclencher une crise douloureuse peut être déclenchée par des vibrations ou un contact avec la joue (comme lors du rasage ou du maquillage), lors du brossage, de la nourriture ou de la conversation. En raison de l'intensité de la douleur, certains patients peuvent éviter ces activités quotidiennes, car ils craignent une attaque imminente.La cause exacte de la névralgie du trijumeau n'est pas toujours comprise, mais il y a, dans la plupart des cas, un contact entre le nerf trijumeau et un vaisseau sanguin, qui passe à proximité. Cette proximité exerce une compression sur l'extrémité nerveuse, ce qui détermine une altération fonctionnelle pour laquelle le trijumeau envoie des signaux anormaux au cerveau.Plus rarement, la névralgie peut être causée par une tumeur comprimant le nerf du même nom. La névralgie du trijumeau peut survenir à la suite du vieillissement ou peut être causée par d'autres conditions pathologiques : maladies du système nerveux central (telles que la sclérose en plaques), lésions cérébrales, traumatismes, infections ou autres anomalies. La neuropathie est rare chez les personnes de moins de 40 ans et survient plus fréquemment chez les sujets féminins.Vivre avec la névralgie du trijumeau peut être difficile, surtout si elle affecte la qualité de vie : l'intensité avec laquelle elle survient peut être invalidante et peut aussi conduire à la dépression, avec des sentiments d'extrême tristesse ou de désespoir qui durent longtemps. Heureusement, de nombreuses options de traitement sont disponibles pour gérer efficacement la névralgie du trijumeau. Le médecin doit déterminer quel traitement est le mieux adapté au tableau clinique du patient, si la maladie est primaire, ou traiter la maladie sous-jacente si la maladie est secondaire à une « autre maladie ».

, à la base du cerveau, et représente la plus grande terminaison nerveuse à l'intérieur du crâne.La cinquième paire de nerfs crâniens (une de chaque côté du visage) transmet des stimuli sensoriels au cerveau et en reçoit des impulsions motrices. Le nerf trijumeau est en effet constitué de fibres motrices et sensorielles.
Trois branches partent de chaque ganglion trijumeau :

• Branche supérieure (nerf ophtalmique, V1) - innerve l'œil, le front, le cuir chevelu et le devant du visage;
• Branche médiane (nerf maxillaire, V2) - innerve la joue, le côté du nez, la mâchoire, la lèvre supérieure, le palais, les dents et les gencives ;
• Branche inférieure (nerf mandibulaire, V3) - innerve la mandibule, la lèvre inférieure, la bouche et la langue. Il stimule également le mouvement des muscles impliqués dans la morsure, la mastication et la déglutition (c'est un nerf mixte sensitif et moteur).

La névralgie peut affecter une ou plusieurs branches du nerf trijumeau. La branche maxillaire est la plus fréquemment atteinte, tandis que la branche ophtalmique est la terminaison la moins touchée.

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Le principal symptôme de la névralgie du trijumeau est une douleur intense et lancinante qui survient soudainement et se localise dans des zones spécifiques du visage.La crise douloureuse ne concerne presque toujours qu'un seul côté du visage et peut généralement affecter la mâchoire inférieure, la mâchoire supérieure, la joue et moins souvent l'œil et le front.
La névralgie du trijumeau peut se manifester par une sensation de « picotement » ou d'engourdissement au visage, qui se transforme en une douleur brûlante, extrême ou semblable à un choc électrique. Une crise peut durer de quelques secondes à deux minutes, mais peut se reproduire rapidement tout au long de la journée. Certaines personnes ressentent une douleur sourde constante même dans les périodes réfractaires, qui séparent les différents épisodes de névralgie aiguë du trijumeau. Cependant, les symptômes peuvent disparaître complètement et ne pas réapparaître avant des mois ou des années.
La névralgie du trijumeau (TN1) typique a généralement les caractéristiques suivantes :

• La douleur est soudaine, intermittente, aiguë et lancinante ou semblable à un choc électrique.
• Vous pouvez ressentir des spasmes de douleur réguliers pendant des jours, des semaines ou des mois pour chaque épisode.
• La douleur peut affecter une zone limitée du visage ou se propager aux zones voisines.
• La fréquence des crises augmente avec le temps. Dans les cas graves, la douleur peut survenir des centaines de fois par jour.
• Les crises de douleur surviennent rarement pendant la nuit lorsque le patient dort.

Une forme moins courante de la maladie, la névralgie du trijumeau atypique (TN2) se caractérise plutôt par une douleur moins intense mais lancinante et continue, ou par une sensation de brûlure sourde. Cette manifestation survient parfois de manière sporadique, peut durer un jour ou plus et est associée à une douleur légère mais persistante entre les crises. Cette forme de névralgie du trijumeau répond moins positivement au traitement que la forme de type 1.

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Compression du nerf trijumeau. Les preuves suggèrent que dans 80 à 90% des cas, la cause de la névralgie est un contact entre le nerf et un vaisseau sanguin à proximité.Cette proximité peut créer une pression sur le nerf trijumeau près de l'endroit où il pénètre dans le tronc cérébral (la partie la plus basse du cerveau qui se confond avec la moelle épinière); Les compressions répétées érodent le revêtement protecteur autour du nerf (c'est-à-dire la gaine de myéline), altérant la conduction normale de l'influx nerveux.

Causes structurelles. D'autres causes qui peuvent affecter le nerf trijumeau sont les dommages à sa gaine de myéline, causés par :

• Anomalies des vaisseaux sanguins (comme un anévrisme)
• Kystes ou formations tumorales ;
• Des maladies telles que la sclérose en plaques, une affection à long terme affectant le système nerveux central ;
• Complications post-herpétiques (infections à l'herpès zoster).

, les yeux, les oreilles ou la cavité buccale. Ainsi, l'apparition de crises douloureuses peut être évitée en évitant, dans la mesure du possible, la stimulation de ces déclencheurs ; il s'agit en fait d'une réaction défensive plutôt spontanée, dans laquelle certains patients essaient d'éviter de parler, de manger, d'embrasser ou de boire. D'autres activités, comme se raser la barbe, se maquiller ou se brosser les dents, peuvent également déclencher une névralgie du trijumeau. Par exemple, la douleur peut être causée par une exposition au vent. Si tel est le cas, le patient peut éviter de s'asseoir près de fenêtres ouvertes ou de sources de climatisation et porter un foulard enroulé autour du visage les jours particulièrement venteux. peut déclencher des douleurs : l'utilisation d'une paille pour boire des boissons chaudes ou froides peut aider à éviter le contact du liquide avec les zones douloureuses de la bouche.

temporo-mandibulaire etc. L'examen neurologique permet de définir exactement quelles branches du nerf trijumeau sont en cause.Avant de confirmer le diagnostic de névralgie du trijumeau, des investigations complémentaires permettent d'exclure d'autres pathologies pouvant provoquer des douleurs faciales.De plus, ces analyses sont importantes pour distinguer la forme classique secondaire. forme de névralgie du trijumeau causée par une autre affection (appelée névralgie du trijumeau symptomatique). Si ce deuxième cas est confirmé par le diagnostic, le traitement doit alors se concentrer sur la maladie sous-jacente.
D'autres troubles, tels que la névralgie post-herpétique et l'algie vasculaire de la face, peuvent provoquer une douleur faciale similaire. Les blessures au nerf trijumeau (résultant d'une chirurgie dentaire, d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme facial) peuvent également produire un trouble neuropathique caractérisé par une douleur sourde, brûlante et persistante. En raison des symptômes qui se chevauchent et de la variété des conditions pouvant causer des douleurs faciales, le diagnostic est souvent difficile; néanmoins, trouver la cause exacte de la névralgie est essentiel pour définir la bonne approche thérapeutique.
Les autres conditions à exclure sont :

• Sclérose en plaque;
• Infection ou casse d'une dent
• Migraine;
• Douleur dans la mâchoire inférieure;
• Artérite temporale ;
• Lésion traumatique d'un nerf crânien (névralgie post-traumatique);
• Douleur faciale sans cause connue (idiopathique).

La plupart des patients subissent une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour écarter le cancer ou la sclérose en plaques comme cause de douleur. Cette analyse peut clairement montrer si le trijumeau est comprimé par un vaisseau sanguin, un kyste ou des formations néoplasiques. L'angiographie par résonance magnétique (ARM) peut également aider à définir plus clairement l'étiologie de la névralgie du trijumeau : compression nerveuse, anévrisme et toute autre anomalie ou malformation le long de l'extrémité nerveuse.

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