Définition
Le terme "chimiothérapie"est généralement utilisé pour désigner le traitement médicamenteux des néoplasmes. En réalité, le sens de ce mot est beaucoup plus large.
Au début du XXe siècle, le microbiologiste allemand Paul Ehrlich définissait la chimiothérapie comme l'utilisation de toute substance chimique (d'origine synthétique) pour le traitement de toute manifestation pathologique due à des agents infectieux.
Pour être précis, il faut donc distinguer :
- Chimiothérapie antibactérienne, dont la cible est constituée de micro-organismes pathogènes contre lesquels des médicaments définis sont utilisés :
- chimiothérapie s'ils sont d'origine synthétique) ;
- antibiotiques s'ils sont d'origine naturelle.
- Chimiothérapie antinéoplasique. Le terme "antinéoplasique" ça veut dire "contre une nouvelle croissance"La cible de ce traitement sont les cellules cancéreuses, avec lesquelles elles sont traitées médicaments anticancéreux (médicaments antinéoplasiques ou chimiothérapeutiques).
Actuellement, avec le mot générique chimiothérapie il fait spécifiquement référence au traitement des pathologies néoplasiques. Au lieu de cela, le terme est utilisé pour indiquer le traitement de toute pathologie avec l'utilisation de toute substance chimique pharmacothérapie.
Chimiothérapie antinéoplasique
La forte incidence des tumeurs sur le corps humain - tant en termes de nombre de cas retrouvés que de taux de mortalité élevé qui les caractérise - a permis et rendu indispensable un développement considérable de la chimiothérapie antinéoplasique.
Le but de la chimiothérapie est de ralentir et, espérons-le, d'arrêter la croissance et la propagation incontrôlées des cellules qui caractérisent les tumeurs malignes.
Les médicaments utilisés sont définis médicaments cytotoxiques, car ils possèdent une activité toxique envers les cellules.La toxicité de ces médicaments se produit généralement en interférant avec la synthèse et la fonction de l'ADN, de l'ARN et des protéines essentielles à la vie cellulaire.
Un médicament antinéoplasique idéal devrait être "spécifique aux tissus et aux cellules"; c'est-à-dire qu'il devrait pouvoir agir sélectivement uniquement sur le tissu affecté par la maladie et uniquement sur les cellules tumorales, en laissant les cellules saines inchangées afin de ne pas encourir d'effets secondaires. Malheureusement, la chimiothérapie idéale n'existe pas encore et les effets indésirables se produisent souvent, surtout vers les tissus caractérisés par un renouvellement cellulaire important.
Chimiothérapie antinéoplasique combinée
La chimiothérapie antinéoplasique combinée consiste en l'utilisation de deux ou plusieurs médicaments anticancéreux (cocktail de médicaments), dans le but de profiter des différentes manières dont ceux-ci agissent sur la tumeur.
L'approche de chimiothérapie combinée est basée sur l'hypothèse que plusieurs médicaments, avec des mécanismes d'action différents, peuvent donner des effets synergiques (c'est-à-dire travailler ensemble pour obtenir un effet qui ne peut pas être obtenu s'ils sont utilisés individuellement) et/ou peuvent retarder l'apparition de la résistance à une seule médicament.
Parfois, en raison de l'administration combinée, les médicaments peuvent être administrés à des doses inférieures à celles qui seraient nécessaires s'ils étaient administrés individuellement. L'administration d'une dose plus faible de médicaments pourrait entraîner une réduction de la toxicité et des effets secondaires.
Cependant, cette approche thérapeutique peut également présenter des inconvénients, tels que la survenue possible d'effets secondaires multiples et la possibilité d'interactions négatives entre les composants du cocktail une fois qu'ils ont été administrés.
Résistance à la chimiothérapie
Le phénomène de résistance à la chimiothérapie est appelé mécanisme de Résistance multidrogue (Résistance multidrogue). Ce phénomène est dû à la capacité d'adaptation de certaines tumeurs, qui sont capables de développer une résistance aux médicaments, conduisant ainsi à l'inefficacité de la thérapie.
Ce processus se produit généralement chez les patients atteints de tumeurs de type solide et/ou qui subissent plusieurs cures de chimiothérapie.
Il semble que le phénomène de multirésistance aux médicaments soit dû à la présence d'une protéine particulière sur la membrane cellulaire : la P-glycoprotéine 1 ou Protéine de force multi-médicament. La tâche de cette protéine est de transporter le médicament hors de la cellule tumorale, l'empêchant ainsi d'exercer son action cytotoxique.
Administration
La méthode d'administration de la chimiothérapie varie selon le type de cancer, sa localisation, son stade et l'état du patient. Les principales voies d'administration sont énumérées ci-dessous.
Voie intraveineuse
Ce mode d'administration donne accès à la circulation sanguine (accès veineux), qui doit être maintenue ouverte pendant le temps nécessaire à la fin du traitement.
La chimiothérapie peut être administrée via :
- Seringue, lorsque le médicament est administré en peu de temps (au plus quelques minutes) ;
- Goutte, lorsque le médicament doit être administré dans un intervalle allant de trente minutes à quelques heures ;
- Pompe à perfusion, lorsque le médicament doit être administré lentement (goutte à goutte) même pendant des jours ;
- Perfusion continue pendant des semaines ou des mois, auquel cas le patient aura toujours la pompe à perfusion avec lui.
La chimiothérapie intraveineuse implique l'injection répétée d'agents irritants pouvant provoquer une phlébite. Pour tenter de surmonter ce problème, des méthodes alternatives d'administration intraveineuse ont été imaginées ; avec ces méthodes, l'accès veineux est maintenu ouvert et il n'est pas nécessaire de rechercher une veine à chaque fois pour administrer le médicament.
Parmi ces méthodes alternatives on trouve :
- Aiguille canule ou cathéter veineux périphérique: il s'agit d'un tube mince qui, à travers une aiguille, est inséré dans une veine de la main ou du bras. Avec ce système, des médicaments et des échantillons de sang peuvent être administrés. Il peut se tenir quelques jours.
- Cathéters veineux centraux, sont des tubes en matériau compatible avec le corps (généralement en silicone ou en polyuréthane) qui atteignent les grosses veines situées près du cœur.Ces cathéters peuvent être
- externe, sont insérés sous anesthésie locale, dans un environnement stérile ;
- intérieur, sont insérés avec une chirurgie mineure.
Voie orale
La chimiothérapie orale peut être utilisée seule ou en association avec des thérapies intraveineuses.Dans le cas des gélules ou des comprimés, ceux-ci peuvent être fournis directement au patient, qui peut les prendre à domicile.
Dans ce cas, il est important que toutes les instructions du médecin sur la façon de le prendre soient suivies avec diligence et que la notice soit lue attentivement.
Route artérielle
Elle consiste à insérer une canule à l'intérieur de l'artère principale qui irrigue la zone où est présente la tumeur. Elle est généralement utilisée pour les carcinomes du foie (dans ce cas, la chimiothérapie est administrée par l'artère hépatique).
C'est une technique qui nécessite un haut niveau de qualification et qui n'est pratiquée que dans des centres spécialisés.
Voie intracavitaire
L'administration a lieu dans une cavité naturelle de l'organisme :
- Voie intravésicale, la chimiothérapie est administrée directement dans la vessie à l'aide d'un cathéter ;
- Voie intrapéritonéale, l'administration a lieu entre les deux couches constituant le péritoine (la membrane qui recouvre la paroi et les viscères abdominaux) ;
- Par intrapleurale, l'administration a lieu entre les deux couches qui composent la plèvre (la membrane qui tapisse la poitrine et les poumons).
Voie intrathécale
Utilisé uniquement dans certains types de tumeurs cérébrales et de leucémies. La chimiothérapie est administrée dans le liquide céphalo-rachidien via la colonne vertébrale.
Voie intramusculaire
C'est un moyen peu utilisé. Elle se pratique au niveau de la cuisse ou des fesses et provoque une libération plus lente de la chimiothérapie que la voie intraveineuse.
Voie sous-cutanée
Cette voie est principalement utilisée pour les médicaments hématologiques. L'administration a lieu dans la cuisse, l'abdomen ou le bras.
Effets secondaires
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être nombreux, car ils dépendent du type de médicaments utilisés et peuvent varier d'un individu à l'autre.
De nombreux produits chimiothérapeutiques ont des effets négatifs en particulier contre les tissus caractérisés par un renouvellement cellulaire élevé, comme cela se produit, par exemple, dans les follicules pileux, dans les muqueuses ou dans le sang.
Il n'est donc pas facile d'énumérer tous les effets secondaires qui peuvent être causés par la chimiothérapie ; ci-dessous sont ce qui sont considérés comme les principaux effets secondaires.
Suppression de la moelle osseuse et immunosuppression
Suppression de la moelle osseuse (ou myélosuppression) peut être causée à la fois par des types particuliers de tumeurs osseuses et par certains types de chimiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques sont en effet capables d'induire une sorte de blocage de la moelle osseuse, qui perd ainsi la capacité de se régénérer et de renouveler adéquatement les cellules sanguines.
La myélosuppression peut entraîner :
- anémie, c'est-à-dire une diminution de la quantité d'hémoglobine dans le sang. L'hémoglobine est une protéine présente à l'intérieur des globules rouges qui permet de transporter l'oxygène dans le sang des poumons vers le reste du corps.Les symptômes typiques de l'anémie sont notamment la fatigue ou l'essoufflement.
- thrombocytopénie, qui est une baisse des plaquettes, qui sont les cellules sanguines responsables de la coagulation. La diminution du nombre de plaquettes favorise l'apparition de saignement ou saignement.
- leucopénie, c'est-à-dire une diminution des globules blancs, qui sont les cellules responsables des défenses immunitaires de l'organisme. Une diminution de la quantité de globules blancs rend le patient plus susceptible de contracter infections.
Idéalement, tous les médicaments utilisés en chimiothérapie peuvent provoquer une suppression du système immunitaire. Pour cette raison, les patients sont encouragés à se laver les mains souvent, à éviter tout contact avec les personnes malades et à prendre toutes les précautions possibles pour essayer de réduire le risque de contracter des infections.
Cependant, bon nombre des infections contractées par les patients subissant une chimiothérapie sont dues à la flore bactérienne normale présente dans le tractus gastro-intestinal, dans la bouche et sur la peau. Ces infections peuvent être systémiques ou localisées, comme une infection causée par L'herpès simplex.
Troubles du tractus gastro-intestinal
Les muqueuses qui composent le système digestif sont sujettes à un renouvellement cellulaire rapide et, pour cette raison, elles sont parmi les plus touchées par la chimiothérapie.
- Nausées et vomissements: en réalité, tous les agents chimiothérapeutiques ne provoquent pas ces symptômes ; de plus, pour les médicaments qui les provoquent, on ne peut prédire s'ils le feront, à quelle fréquence et avec quelle intensité, car il existe une grande variabilité d'un individu à l'autre. Ces symptômes peuvent apparaître de quelques minutes à quelques heures après l'administration de la chimiothérapie, ils peuvent durer des heures et parfois quelques jours. En règle générale, les médecins contrôlent ces troubles en administrant des médicaments appropriés contre les vomissements (antiémétiques);
- Inflammations et ulcères dans la bouche. Ces symptômes peuvent apparaître quelques jours après la chimiothérapie et disparaissent généralement 3 à 4 semaines après la fin du traitement ;
- Altération du goût. Ce symptôme disparaît généralement quelques semaines après la fin du traitement ;
- Perte d'appétit, diarrhée ou constipation. Bien qu'il puisse y avoir une perte d'appétit, il est toujours essentiel d'introduire la quantité de liquide nécessaire, surtout si la chimiothérapie a induit une diarrhée.
Dans le cas où les traitements déclencheraient une constipation, une solution possible est de suivre une alimentation riche en fibres.
Fatigue
La sensation de fatigue que l'on ressent pendant la chimiothérapie est très intense et prolongée, et s'appelle fatigue. La sensation de fatigue est considérable et peut être due à un certain nombre de facteurs, dont l'action des médicaments, le manque de sommeil ou une alimentation inadéquate.
Perte de cheveux
Tous les médicaments utilisés en chimiothérapie ne provoquent pas ce trouble et en tout cas tous ne le provoquent pas avec la même intensité. Souvent, les cheveux retrouvent leur aspect normal 4 à 6 mois après la fin de la thérapie, même s'il peut arriver qu'ils poussent avec une couleur différente ou qu'ils présentent plus de boucles qu'avant le début de la chimiothérapie.
Neuropathie périphérique
La neuropathie périphérique est une pathologie du système nerveux périphérique. Elle peut toucher un ou plusieurs nerfs et peut se manifester par des altérations de la sensibilité et des picotements touchant principalement les mains et les pieds. Il disparaît généralement quelques mois après la fin de la chimiothérapie.
Dommages à d'autres organes
De nombreux médicaments utilisés en chimiothérapie peuvent endommager des organes tels que le cœur, les poumons, le foie et les reins. Il est de la responsabilité des médecins d'identifier la chimiothérapie la mieux adaptée à chaque patient, d'essayer de limiter au maximum les effets secondaires.
Médicaments de chimiothérapie : qu'est-ce qu'ils sont et comment ils fonctionnent "
