Cette peur imaginaire conditionne progressivement toute l'existence du sujet atteint, de la sphère de travail aux relations sociales/émotionnelles ; voire, dans les cas les plus graves, elle conduit à une mauvaise consommation de médicaments, à la dépression, à un sentiment de frustration, etc.
La guérison de l'hypocondrie est difficile, car, en plus d'un traitement adéquat, le patient doit être convaincu qu'il souffre d'un trouble mental et, par conséquent, qu'il a besoin d'un soutien thérapeutique.
(ou « troubles anxieux »), à tel point que les hypocondriaques présentent souvent des symptômes comparables à ceux ressentis par les personnes anxieuses.
Les troubles anxieux sont à l'origine d'un sentiment de malaise, proche de la peur ou de l'inquiétude, avec des connotations incontrôlables et durables.
Confirmant ses analogies avec les troubles anxieux, l'hypocondrie est également appelée anxiété de santé ou trouble d'anxiété de santé.
Saviez-vous que...
La liste des troubles anxieux comprend des affections telles que, par exemple, la phobie sociale, le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble anxieux généralisé, la panique, le trouble de stress post-traumatique et la phobie spécifique.
Épidémiologie
Incidence. Le nombre exact d'hypocondriaques en Italie est inconnu.En fait, les données concernant l'incidence de la maladie sont vagues et probablement sous-estimées (on parle de 1 à 5 % de la population, mais des études plus poussées et plus approfondies seraient nécessaires).
Sexe. L'hypocondrie peut affecter n'importe qui, sans distinction de sexe.
Âge. Bien que l'hypocondrie puisse également affecter les jeunes individus, la plupart des hypocondriaques sont à l'âge adulte.
, échocardiogrammes, chirurgies exploratoires, etc.), de contacter différents médecins pour un même problème, de mesurer en continu les signes vitaux (pouls ou tension artérielle) et de détourner le thème de chaque discours vers leurs troubles fantômes.
Ainsi, pendant leur temps libre, ils consultent des encyclopédies médicales et des sites Web médicaux, à la recherche d'informations et se demandent ce que le symptôme peut signifier ; plusieurs fois, au cours de ces recherches, ils lisent une pathologie grave et sont convaincus qu'ils en souffrent.
Enfin, ils prennent des habitudes tout à fait anormales, comme changer fréquemment de médecin référent, rester à proximité d'un hôpital même aux heures les plus impensables (afin de pouvoir l'atteindre plus rapidement s'ils ressentent une douleur ou une gêne imaginaire) et appellent leur médecin base même tard le soir.
Symptômes de l'hypocondrie en bref
En résumé, les symptômes classiques de l'hypocondrie sont donc :
- Peur non motivée d'avoir une maladie grave;
- La conviction que chaque petit inconfort/inconfort ressenti est dû à une maladie grave ;
- Réserver des visites après visites et subir périodiquement des résonances magnétiques, des échocardiogrammes, etc.;
- Changer périodiquement de médecin référent ;
- Parlez à vos proches et amis uniquement et exclusivement des maladies imaginaires que vous pensez avoir ;
- Faire des recherches continues sur les maladies graves, à la fois sur Internet et dans les textes imprimés ;
- Mesurez en continu votre pouls et votre tension artérielle;
- Lisez à propos d'une maladie grave et convainquez-vous que c'est la maladie dont vous souffrez.
Se soucier de sa santé, c'est être hypocondriaque ?
S'inquiéter pour sa santé et demander à un médecin ce que le trouble peut signifier ne signifie pas nécessairement être hypocondriaque. En effet, c'est un comportement normal et plus que justifiable.
De la même manière, aller se renseigner sur les origines possibles d'un symptôme perçu n'est pas toujours synonyme d'obsession, mais peut être simple curiosité et désir de comprendre.
Important!
Prendre soin de son état de santé, ainsi que se soumettre périodiquement à certains tests diagnostiques (par exemple, la mammographie pour les femmes), sont des comportements responsables et ne doivent pas du tout être considérés comme des épisodes d'hypocondrie.
Quand et à qui demander de l'aide ?
Les hypocondriaques, s'ils sont conscients de leurs troubles mentaux, doivent trouver le courage de se tourner et de se confier, sans aucune honte, aux soins d'un psychiatre ou d'un psychologue.
Si, par contre, ils ne sont pas conscients de leurs problèmes et sont convaincus que chaque sentiment qu'ils ressentent est vrai, ils ont besoin de l'aide de parents, d'amis ou d'un médecin de famille.
Complications
L'hypocondrie peut devenir un trouble psychique accablant et invalidant, car les obsessions inexistantes et infondées qui la caractérisent conditionnent fortement la vie des personnes touchées.
Les hypocondriaques les plus sérieux ont des problèmes au travail (parce qu'ils sont souvent absents), des difficultés relationnelles avec les autres (parce qu'ils ne parlent que de leurs maladies imaginaires), des relations tendues avec leur médecin et de graves problèmes financiers (dus aux coûts d'innombrables examens médecins).
De plus, leur état peut entraîner :
- Utilisation inappropriée et dangereuse de drogues ;
- Frustration et irritabilité;
- Dépression;
- Troubles anxieux ;
- Consommation de drogue, due à la dépression.
En présence d'hypocondrie suspectée, l'évaluation physique permet de s'assurer que le patient est en bonne santé, malgré les nombreux symptômes présentés ; en d'autres termes, il représente la manière dont le médecin s'assure qu'il n'y a pas de pathologies physiques significatives (ex : une tumeur), pour lesquelles un traitement est nécessaire.
Il est important de préciser que les tests de laboratoire, notamment toxicologiques et sanguins, ont également une autre finalité : ils permettent d'établir si le patient suspect fait un usage abusif de médicaments (rappelons que cette éventualité s'inscrit dans les complications possibles de « l'hypocondrie ).
(*) N.B : pour tout ce qui concerne l'histoire clinique, le médecin interroge souvent aussi les proches du patient suspect, afin d'avoir une image plus que fiable de la situation.
Conseil psychologique
Le conseil psychologique est sous la responsabilité d'un psychiatre ou d'un psychologue et comprend :
- Une évaluation psychologique, qui comporte des questions sur les situations stressantes, les symptômes, les antécédents familiaux, les préoccupations actuelles et passées, etc.;
- Une « auto-évaluation psychologique, souvent associée à un questionnaire spécifique ;
- Une "enquête pour clarifier si le patient consomme de la drogue, de l'alcool ou d'autres substances.
Critères pour le diagnostic de l'hypocondrie
Selon l'American Psychiatric Association, la présence d'hypocondrie marque la persistance de plus de 6 mois de :
- Une « inquiétude excessive d'avoir une maladie grave ;
- Croire que vous souffrez d'une maladie sur la base d'une « interprétation erronée et tout à fait personnelle de certains symptômes ou présumés tels ;
- Une « préoccupation excessive pour les conditions médicales insignifiantes en place ;
- Comportements déraisonnables liés à la santé, tels que :
- Se soumettre à des examens médicaux continus, même lorsque ceux-ci ont amplement démontré l'absence d'état pathologique ;
- Faire des recherches en ligne continues sur les maladies et les symptômes ;
- Changer périodiquement de médecin traitant.
Il est important de rappeler que l'hypocondrie n'est plus présente dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V).
Dans l'ancienne édition de ce texte de référence pour les experts en troubles mentaux, une série de critères ont été rapportés qui ont été utilisés pour le diagnostic de l'hypocondrie ; ces critères étaient :
- Inquiétude ou croyance, basée sur une « interprétation erronée de certains symptômes corporels, que vous souffrez d'une maladie grave ;
- Persistance de cette inquiétude ou de cette croyance, malgré le bon résultat des examens médicaux effectués et l'avis rassurant du médecin ;
- La préoccupation/croyance ci-dessus n'est pas liée au trouble délirant et se limite à quelque chose lié à l'apparence physique (sinon on parlerait de dysmorphophobie) ;
- La préoccupation / conviction ci-dessus provoque un malaise et conditionne la sphère sociale et l'activité professionnelle ;
- La préoccupation/croyance susmentionnée doit durer plus de 6 mois ;
- La préoccupation susmentionnée n'est pas mieux expliquée par d'autres troubles mentaux, tels que le trouble d'anxiété généralisée, le trouble obsessionnel-compulsif, la panique, la dépression majeure et les troubles somatoformes.
Pour le succès de la thérapie, la collaboration du patient est très importante, qui doit être convaincu qu'il souffre d'un trouble mental.
Hypocondrie et psychothérapie
La psychothérapie pour les personnes souffrant d'hypocondrie comprend :
- Psychothérapie cognitivo-comportementale. Idéal pour traiter divers troubles mentaux (pas seulement l'hypocondrie), son objectif est d'apprendre au patient à reconnaître les inquiétudes et les peurs infondées (dans le jargon spécialisé, « pensées déformées ») et à ne pas se laisser influencer par elles. éduqués sur la façon d'identifier les symptômes classiques de l'hypocondrie et la meilleure façon de les maîtriser. La psychothérapie cognitivo-comportementale comprend, outre une partie « en studio » avec le psychothérapeute, également des « devoirs », dont l'exécution est indispensable à la récupération. Tous les enseignements acquis au cours de la thérapie sont un bagage précieux, qu'il est bon de transporter pour éviter les rechutes.
- Psychoéducation. Elle consiste à expliquer au patient et à sa famille les principales caractéristiques du trouble psychique en cours et les meilleures méthodes de guérison.Les membres de la famille reçoivent également quelques conseils sur la meilleure façon de se comporter envers leur proche.
Médicaments pour l'hypocondrie
Les psychotropes administrés en cas d'hypocondrie sont les dits antidépresseurs ; parmi ces médicaments, les plus utilisés sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine, la fluvoxamine et la paroxétine, et les antidépresseurs tricycliques, tels que la clomipramine et l'imipramine.
Il est à noter que si le patient souffre d'autres troubles mentaux associés (troubles anxieux, etc.) ou physiques (dus par exemple à une mauvaise utilisation de médicaments), le médecin peut prescrire des médicaments supplémentaires.
Qu'est-ce qui peut aider un hypocondriaque à surmonter son trouble ?
Afin d'améliorer leur état, les hypocondriaques doivent :
- Collaborez avec le psychothérapeute et croyez fermement aux conseils de ce dernier.
- Donner une continuité aux traitements thérapeutiques et croire en leur efficacité. Les patients doivent surmonter la tentation d'abandonner la voie thérapeutique entreprise et se convaincre que c'est la bonne voie à suivre. En effet, il arrive souvent que les patients éprouvent des difficultés à donner une continuité au traitement et abandonnent prématurément.
- Se renseigner sur la maladie. La connaissance de l'hypocondrie (psychoéducation) permet au patient de mieux surmonter les moments les plus difficiles.
- Faites attention à ce qui déclenche les peurs et les inquiétudes. Parfois, les peurs et les inquiétudes de l'hypocondriaque sont exacerbées dans des situations particulières.Il conviendrait que le patient analyse ce qui se passe dans de telles situations, à la recherche d'une éventuelle cause déclenchante, pour ensuite le signaler à son psychothérapeute.
Attention: tout cela n'est possible que si le patient connaît les caractéristiques de sa maladie et les moyens de la maîtriser. - Reste actif. L'activité physique, comme la marche, la natation, la course, le jardinage, etc., permet de soulager les symptômes de l'hypocondrie et ses complications (dépression, anxiété, frustration, irritabilité, etc.).
- Évitez la consommation de drogues et d'alcool. L'alcool et les drogues augmentent la dépression et l'anxiété. C'est pourquoi il est bon de ne pas se laisser tenter par l'usage et l'abus de ces substances.
- Créez une bonne relation avec votre médecin de soins primaires. Souvent, les hypocondriaques ont une mauvaise relation avec le médecin généraliste, car ils exigent de ce dernier « des consultations continues, presque toujours pour des troubles imaginaires, et la prescription de tests diagnostiques totalement inutiles. aide la personne qui en souffre à mieux communiquer avec les médecins et à accepter leur refus de réserver des visites et des tests inutiles.
Hypocondrie : d'autres conseils valables pour le reste de votre vie
Le risque de rechute étant plus que réel, les individus ayant des antécédents d'hypocondrie doivent, pour leur bien, apprendre à se contrôler et à maintenir certains comportements.
Tout d'abord, ils doivent rejeter la moindre tentation qui les pousse à : changer de médecin référent et faire des recherches (sur Internet ou dans les différentes encyclopédies médicales) sur les maladies graves.
Par conséquent, il est bon qu'ils restent à l'écart des émissions de télévision (ou des magazines) qui parlent de personnes gravement malades et qu'ils évitent de surveiller leur pouls ou leur tension artérielle, même lorsque le désir est fort.
Enfin, s'ils sentent qu'ils ne peuvent pas le faire sans "l'aide de quelqu'un d'autre", ils peuvent se tourner vers un groupe de soutien, créé spécifiquement pour les hypocondriaques et les anciens hypocondriaques.
Résumé des conseils qu'une personne ayant des antécédents d'hypocondrie devrait suivre :
- Ne pas changer de médecin référent, même si la tentation est forte
- Évitez de rechercher des maladies graves sur Internet ou ailleurs
- Évitez de regarder des émissions de télévision ou de lire des magazines sur des personnes souffrant de problèmes de santé graves
- Résistez à l'envie de prendre votre pouls ou votre tension artérielle. En cas d'absolue nécessité, contactez votre médecin et comptez sur lui
- Demandez de l'aide aux membres de votre famille si vous avez des craintes ou des préoccupations particulières
- Rejoignez un groupe de soutien pour les hypocondriaques ou les personnes ayant des antécédents d'hypocondrie.
Conseils familiaux : comment aider un hypocondriaque
Comme indiqué à plusieurs reprises, les hypocondriaques ont tendance à ignorer leur trouble mental, dans le sens où ils sont fermement convaincus qu'ils souffrent de quelque chose et croient que leurs inquiétudes sont fondées.
Afin d'aider ces sujets, les parents ou les amis proches doivent avoir un dialogue clair et honnête avec eux, expliquant quel est le vrai problème.
Une approche discrète est nécessaire, car ce n'est qu'ainsi qu'ils peuvent être encouragés à demander l'avis d'un psychiatre ou d'un psychologue.
