Destinées à s'ossifier entre le 2e et le 18e mois de vie, il y a 6 fontanelles en tout : les fontanelles de la voûte crânienne, dites fontanelle postérieure et fontanelle antérieure, et les deux paires de fontanelles de la base du crâne, dont le nom est la fontanelle sphénoïde (ou fontanelle antéro-latérale) et la fontanelle mastoïde (ou fontanelle postéro-latérale).
Les fontanelles confèrent au crâne des nouveau-nés une souplesse qui sert à faciliter le passage de la tête du nourrisson le long du canal génital et à permettre le développement et la croissance corrects du cerveau pendant les premiers mois de la vie.
Pour la présence de certaines conditions médicales, les fontanelles peuvent changer, résultant en saillie, plus large ou plus étroite que la normale, ou plus profonde (ou enfoncée).
