Épinard

Que sont les épinards ?

Épinards (Spinacia oleracea) sont des plantes herbacées appartenant à la famille des Chénopodiacées. Ce sont des aliments très appréciés, qui en nutrition sont classés dans le groupe fondamental VI (Légumes et Fruits Sources de Vitamine A).

Grand mangeur d'épinards, le bras de fer est depuis 1929 le témoignage par excellence de cet aliment, capable de redonner vigueur et force à ceux qui sont fatigués. Pas par hasard pour les Arabes, qui l'ont introduit en Europe entre 1200 et 1300, l'épinard était "le prince des légumes", comme il l'était pour les savants qui ont étudié ses propriétés nutritionnelles au début du XXe siècle.
En cuisine, les épinards ont de nombreuses utilisations et sont extrêmement polyvalents. Ces légumes peuvent être consommés crus en salade, bouillis ou sautés ; ils jouent le rôle principal de plat d'accompagnement, mais ils font également partie de nombreuses recettes de premier et deuxième plats élaborés. Quelques exemples sont : farce pour raviolis (avec ricotta, parmesan et épices), ingrédient colorant des pâtes (tagliatelles vertes classiques), farce de rouleaux de viande ou de rôtis (par exemple roulé de veau aux épinards et fromage racé).
Au niveau industriel, l'épinard produit également une farine sèche appelée « farine d'épinards ».

Rôle nutritionnel

Minéralisants, anti-anémiques et nutritifs, les épinards ont été l'ingrédient idéal pour créer le mythe de la potion magique avalée au bras de fer.
Leur notoriété en tant qu'aliments hautement "énergétiques" liée au mythe de Popeye, en plus d'être le résultat d'une erreur de transcription dans la déclaration de la concentration en fer dans les premiers tableaux nutritionnels ("un zéro de trop" a été ajouté), a rapidement été remise en question. par la découverte des oxalates ; ceux-ci sont définis comme des substances antinutritives qui limitent sévèrement la biodisponibilité des minéraux (fer, calcium, magnésium) contenus dans les légumes à feuilles vertes.