Le lait de femme est un produit spécifique de la glande mammaire et est un liquide complexe qui contient des substances en solution, en émulsion et en dispersion colloïdale.
Ceux en Solution sont représentés par :
- sucres : lactose et sucres simples (oligosaccharides). Le lactose est le sucre prédominant en quantité ;
- sels minéraux : sodium, potassium, chlore, calcium.
- vitamines hydrosolubles (solubles dans l'eau);
- les protéines de lactosérum (protéines de lactosérum), telles que l'albumine (une protéine de transport de nombreuses substances qui circulent dans le sang) et les immunoglobulines (anticorps), qui forment une sécrétion jaunâtre et visqueuse appelée « colostrum ».
Les substances en émulsion dans le lait féminin sont :
les lipides et les vitamines liposolubles (solubles dans les lipides), qui sont A, D, K, E.
Ceux en dispersion colloïdale Je suis:
représenté par une « autre protéine appelée caséine.
Dans le lait maternel, les protéines de lactosérum prévalent sur la caséine en quantité.
Les oligosaccharides sont importants car ils contribuent à la croissance de la flore bactérienne intestinale, spécifiquement résidente dans le côlon, du nouveau-né. Cette flore a des caractéristiques particulières : elle contient des lactobacilles et des bifidobactéries (les mêmes que le yaourt), qui sont des bactéries anaérobies (elles se développent bien dans des environnements sans air).Les caractéristiques des selles d'un bébé allaité sont dues précisément à la flore intestinale du côlon, qui empêche les phénomènes de putréfaction dans cette zone, à savoir :
- l'odeur acide : différente de l'odeur fétide des protéines digérées par la flore bactérienne intestinale, qui caractérise les selles du nourrisson nourri au lait artificiel, qui ressemblent alors à celles de l'adulte ;
- l'émission de selles avec une fréquence beaucoup plus élevée (6-7 rejets par jour) par rapport à l'enfant nourri au biberon ;
- la couleur jaune doré des selles au moment de l'émission, qui deviennent ensuite verdâtres car elles s'oxydent dans l'air.
Les bifidobactéries et les lactobacilles ont également une action anti-inflammatoire et anti-infectieuse car ils s'opposent à la croissance des bactéries gram-négatives et des clostridies (autres bactéries nocives pour l'intestin). En conséquence, les bébés allaités ont l'avantage de tomber rarement malades à cause de phénomènes gastro-intestinaux alors que les bébés nourris au biberon ont souvent des entérites fréquentes. Enfin, on a vu que les bifidobactéries et les lactobacilles ont la fonction de échangeurs de nutriments: certains nutriments qui ne sont pas digérés dans les parties hautes du tractus gastro-intestinal pour diverses raisons, une fois arrivés dans le côlon, sont métabolisés par ces bactéries, qui ont la propriété de les transformer en substances pouvant être « échangées » avec d'autres, puis absorber quand même.
La sécrétion mammaire, qui commence après l'accouchement (mais exceptionnellement déjà avant), passe par trois phases et, par conséquent, la distribution des composants du lait maternel change également au cours des phases d'allaitement :
dans les 5 premiers jours le colostrum est produit, du 5e-6e au 10e jour le lait de transition, et du 10e au 20e jour le lait mûr.
Le colostrum était autrefois appelé à tort « lait de sorcière » ou même « lait pourri », à tel point que pendant des siècles les médecins ont soutenu, toujours à tort, que le lait maternel devrait être évité pendant les 7 premiers jours car il ne serait pas nutritif. . En effet, le colostrum a été considéré comme un élément fondamental, car c'est un lait de défense, riche en éléments immunitaires. C'est une sécrétion jaunâtre, visqueuse et contient une grande quantité d'immunoglobulines, en particulier de type A, qui ont une remarquable capacité à protéger contre les infections, notamment intestinales. De plus, le colostrum est riche en albumine, une « autre protéine extrêmement utile pour le transport de nombreuses substances (médicaments, hormones, etc.), sels minéraux, globules blancs, et pauvre en lipides et en lactose. Le colostrum a des caractéristiques opposées à celles du lait mature, car ce dernier est riche en sucres (lactose) et pauvre en protéines (0,9%, contre 2,8% pour le colostrum). L'importance du colostrum est connue depuis longtemps aussi en médecine vétérinaire : en élevage, les veaux sont nourris avec du lait artificiel (au moindre coût), sauf les 7 premiers jours, durant lesquels le colostrum est utilisé car riche en substances défensives.
Au fil des mois, le lait conserve ses propriétés nutritionnelles, même si sa quantité a tendance à diminuer physiologiquement ; après 6 mois une femme produit en moyenne 500 cc par jour, ce qui est une quantité insuffisante pour couvrir les besoins énergétiques de l'enfant. Par conséquent, vous pouvez continuer à donner du lait même après 6 mois, mais plus comme élément exclusif de l'alimentation, il doit donc être intégré à d'autres aliments.
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