Cordyceps sinensis est le nom botanique d'un champignon, ascomycète caractéristique de la médecine chinoise, qui lui confère des propriétés toniques et tonifiantes, utiles pour augmenter l'énergie du corps, stimuler le système immunitaire et améliorer la résistance physique.
Les premiers documents relatifs à l'utilisation du Cordyceps dans la médecine populaire chinoise remontent à 1760 av. Pékin, trois records du monde ont été battus en 1500, 3000 et 10000 mètres. La structure physique des nageurs et leurs performances étonnantes ont fait suspecter une probable utilisation de substances anabolisantes, mais les tests antidopage ont démenti cette hypothèse.
L'étymologie du nom botanique Cordyceps sinensis remonte au latin cordon "bâton", cèpes "tête" et sinensis "de Chine. Aux États-Unis, ce champignon est plutôt connu sous le nom de « champignon chenille », en raison d'un cycle biologique très particulier et certainement pas invitant ; le cordyceps, en effet, parasite la larve de certains papillons nocturnes du sous-sol (surtout Hepialus armoricanus) typique des plateaux tibétains (3000-5000 mètres d'altitude, plateau du Qinghai). Après avoir germé à l'intérieur de la larve, le cordyceps tue et momifie l'organisme jusqu'à ce qu'il s'échappe par la tête. Sans surprise, le cordyceps est connu en Chine sous le nom de "DongChongXiaCao" et au Japon sous le nom de "Tockukaso", qui signifie "ver d'hiver" et plante d'"été". Comme les larves sont infectées par des champignons pendant les mois d'été et d'automne, puis consommées par les mycéliums et transformées en « vers raides » pendant l'hiver, les cordyceps sont appelés « vers d'hiver » (DongChong) ; après quoi, au printemps et en été de « L'année suivante, le champignon stroma sort du sol, perçant la tête de la larve ; d'où le terme « herbe d'été » (XiaCao). En raison de la rareté de ce champignon et de ses effets « curatifs » exceptionnels, plusieurs mycéliums (systèmes végétatifs) ont été isolés pour produire le champignon par des technologies de fermentation ; aujourd'hui, la plupart des cordyceps du marché ont donc été cultivés de la même manière que les autres champignons.
Augmenter l'activité sexuelle, tant chez le mâle que chez la femelle;
réduire le cholestérol total et augmenter le cholestérol HDL;
améliorer les performances physiques, en particulier dans les états de stress accru; le cordyceps peut donc s'avérer utile pour les sportifs et pour ceux qui se plaignent d'une efficacité physique réduite et d'une faible capacité de concentration ;
effet hépatoprotecteur, avec des implications potentielles non seulement préventives, mais également thérapeutiques en présence d'hépatite virale, de stéatose hépatique, de fibrose hépatique et de cirrhose hépatique;
effet antihypertenseur, avec une santé cardiovasculaire accrue; il peut être utile en présence d'ischémie myocardique, d'athérosclérose et de maladies apparentées;
améliorer la fonction rénale;
rééquilibrer la glycémie en abaissant la glycémie;
moduler le cycle veille-sommeil en présence de difficultés d'endormissement, grâce à un éventuel effet sédatif sur le système nerveux central.
Au cours des dernières décennies, diverses recherches ont tenté de caractériser les principes actifs du Cordyceps sinensis, tout en évaluant la véracité scientifique de ses propriétés et applications présumées pour la santé. La plupart de ces études ont été menées en Chine et semblent confirmer - notamment in vitro et sur des modèles animaux - une grande partie des propriétés attribuées au cordyceps par la médecine populaire locale ; cependant, il est souhaitable de réaliser des essais cliniques pour confirmer toutes ces propriétés « miraculeuses » également chez l'homme.
L'analyse chimique du cordiceps met en évidence - une excellente teneur en lipides (57,84 % de graisses insaturées, notamment linoléiques et oléiques, 42,16 % de graisses saturées, dominées par le palmitique), des protéines (29,1-33 %), des oligo-éléments, des vitamines et des polysaccharides ( 3 - 8 %). à la 3-désoxyadénosine. Tout aussi important pour déterminer les activités pharmacologiques du cordyceps semble être son composant polysaccharidique, dans lequel le galactomannane abonde. D'autres composés bioactifs comprennent les nucléosides (adénosine, guanosine et uridine) et les phytostérols (ergostérol, un important précurseur de la vitamine D2). Enfin, parmi les métaux, abondent des éléments tels que le zinc, le magnésium et le manganèse, qui d'un point de vue physiologique sont très importants pour le développement et le maintien des gonades.
Les études publiées semblent confirmer les propriétés du Cordyceps (notamment in vitro et sur modèles animaux), notamment son effet immunomodulateur et antitumoral, hypoglycémiant, antihypertenseur, promoteur de la fonction et de la santé hépatique, cardiaque et rénale, anti-âge, aphrodisiaque, hypocholestérolémiant. , régulateur du cycle veille-sommeil, antitussif, expectorant et antiasthmatique.
Même le sportif pourrait bénéficier des effets du Cordyceps, qui s'est avéré utile pour favoriser l'oxygénation des tissus, par le relâchement des muscles bronchiques, bronchiolaires et de la paroi vasculaire ; l'augmentation du flux sanguin dans les muscles et le cœur, le plus efficace l'utilisation de l'oxygène par l'organisme (augmentation du VO2max), et l'action positive sur le fonctionnement du système immunitaire, font du Cordyceps un complément particulièrement adapté aux sportifs pratiquant des activités d'endurance.
Cordyceps s'est avéré être un supplément sûr et bien toléré, exempt d'effets toxiques ou d'autres risques ; comme pour la grande majorité des suppléments, seuls des cas isolés de troubles gastriques légers résultant de l'ingestion de produits à base de cordyceps ont été rapportés.
