Le cortisol est libéré physiologiquement selon un cycle circadien (pendant la phase diurne). Le niveau culmine tôt le matin (vers 8h00) et atteint son niveau le plus bas entre 00h00 et 4h00, soit trois à cinq heures après le début du sommeil.
Ses niveaux peuvent augmenter en réponse à l'hypoglycémie, à l'activité motrice physique (sports) et au stress psychophysique. En ce qui concerne ce dernier facteur prédisposant, le cortisol est largement connu comme « l'hormone du stress ».
Mais attention à ne pas confondre les fluctuations que l'on peut observer en réponse à un stress psychophysique avec de réelles pathologies.
De plus, tout le monde ne sait pas que, si d'une part trop de cortisol peut être incontestablement nocif pour l'organisme, d'autre part aussi une "sous-production" peut avoir des effets inconfortables. En fait, des niveaux normaux de cortisol sont encore nécessaires au bon fonctionnement de l'ensemble homme-machine.
Pour plus d'informations : Cortisol général:
- Dans des conditions de jeûne précoce, il montre la capacité de mettre en œuvre la gluconéogenèse et la glycogénolyse, exerçant une action hyperglycémique similaire - ou, dans certains cas, complémentaire - à celle du glucagon, des catécholamines et de la GH, et s'opposant à l'insuline. En revanche, en fin de jeûne, il pourrait stimuler la glycogénosynthèse hépatique (action salvatrice) ;
- Tout en augmentant la glycémie, le cortisol favorise l'économie de la glycémie - probablement à l'avantage du système nerveux - en réduisant la consommation périphérique due à l'insulinorésistance. Comme nous l'avons dit au point précédent, tout excès de glucose serait récupéré par le foie en synthétisant du glycogène ;
- De plus, le cortisol est capable de supprimer le système immunitaire, ce qui est extrêmement utile dans la lutte contre l'inflammation ; ce n'est pas pour rien, celui de la cortisone (hydrocortisone) est une classe très puissante d'anti-inflammatoires stéroïdiens ;
- Le cortisol régule également le métabolisme des graisses et des protéines, agissant le plus souvent comme lytique. Des niveaux excessivement élevés et prolongés peuvent réduire l'absorption musculaire des acides aminés, faciliter la protéolyse et inhiber la protéosynthèse dans le même tissu, et favoriser la lipolyse adipeuse - même si dans certaines conditions ce dernier effet peut même être inversé ;
- Il intervient dans la gestion des réserves de graisse, en privilégiant le dépôt de type androïde ;
- Elle semble inhiber l'ossification et la synthèse du collagène, c'est pourquoi les thérapies à la cortisone et probablement l'hypercortisolisme peuvent être impliquées dans la raréfaction du squelette - dont on sait qu'elle facilite des pathologies comme l'ostéoporose - et la dégénérescence tissulaire ;
- Augmente le taux de filtration rénale et l'excrétion de phosphate et de potassium, la rétention de sodium et d'eau;
- Augmente l'absorption du sodium et de l'eau et l'excrétion du potassium dans l'intestin;
- Augmente la production d'acide chlorhydrique dans l'estomac;
- En synergie avec l'adrénaline (épinéphrine), il agit pour créer des souvenirs d'événements émotionnels à court terme.
