Disque intervertébral - Structure et fonctions
Le disque intervertébral est un véritable amortisseur naturel, interposé entre une vertèbre et l'autre dans le but d'atténuer les pressions développées lors des mouvements, par exemple en sautant, en courant ou en étant secoué sur le siège auto. Malgré cela, les fonctions du disque intervertébral s'étendent bien au-delà de son action antichoc très importante. Ce coussin confère en effet aux vertèbres superposées une certaine motilité de sorte que la colonne vertébrale peut, dans certaines limites, se plier dans tous les sens et effectuer des mouvements de rotation modérés ; si les disques intervertébraux n'existaient pas, les vertèbres auraient, du fait de leur conformation anatomique, une excursion articulaire encore plus limitée.
Le disque intervertébral est une structure de fibrocartilage flexible; il a la forme d'une lentille biconvexe qui s'adapte bien à celle des corps vertébraux sur lesquels il est interposé. Deux parties peuvent être reconnues dans chaque disque :
- le noyau pulpeux : une masse centrale, gélatineuse, jaunâtre et constituée de mucopolysaccharides hautement hygroscopiques (ils retiennent l'eau) ; il a pour but de répondre aux sollicitations des forces agissant sur la colonne et de les répartir uniformément sur l'anneau.
- l "ANULUS FIBROSO : échafaudage périphérique solide et concentrique, dont les fibres sont disposées en couches concentriques régulières qui se croisent. Son but est de contenir et de protéger le noyau central et confère au disque une grande résistance à la compression.
La fonction des disques est particulièrement importante dans la région lombaire, où les vertèbres sont le plus sollicitées par la charge sus-jacente. Pour cette raison, entre L1 et L5, les disques intervertébraux atteignent une épaisseur plus importante et proportionnellement plus grande que les corps vertébraux. Ce rapport, égal à 1/3, tombe à 1/4 dans les vertèbres cervicales et à 1/7 dans les dorsales, aussi pour cette raison avec moins de mobilité.
En plus de varier légèrement de forme selon la localisation de la colonne vertébrale, les disques intervertébraux sont généralement plus épais dans la partie antérieure (dirigés vers l'abdomen) ; ils sont également absents entre les vertèbres sacrées et coccygiennes, ainsi qu'entre les deux premières. cervicales.
Les disques intervertébraux sont reliés, en avant et en arrière sur toute la colonne, par des ligaments fibreux qui constituent une puissante structure de renfort.
Les disques intervertébraux de l'adulte n'ont pas d'apport sanguin, de minces vaisseaux sanguins entrent et sortent du disque dans les premières années de la vie, mais tendent ensuite à disparaître vers l'âge de 20-30 ans.Par conséquent, le disque intervertébral se nourrit essentiellement par osmose des lits capillaires qui l'entourent, de la même manière qu'il élimine les déchets.Ce mécanisme est activé par les changements de pression à l'intérieur du disque, générés lors des mouvements de la colonne.
Dégénérescence des disques intervertébraux
Lorsqu'une pression est appliquée sur le disque intervertébral, les fluides nourrissants s'écoulent et réduisent son épaisseur. A l'inverse, lorsque la pression est supprimée (par exemple pendant le sommeil ou à l'aide d'un banc d'inversion) les liquides sont rappelés vers l'intérieur et leur structure restaurée. On sait, en effet, que la stature au réveil est d'environ deux centimètres supérieure à celle mesurée à la fin d'une journée de travail, puisque chaque disque intervertébral subit des variations quotidiennes égales à 10 % de son épaisseur.
Chez les jeunes, les différents disques représentent 25 % de la hauteur de la colonne vertébrale, mais ce pourcentage est susceptible de diminuer avec l'âge. L'âge avançant, en effet, s'accompagne d'une perte progressive et irréversible d'eau et de fonctionnalité du disque intervertébral, qui se transforme en « amortisseur déchargé ».
Alors que la teneur en eau dans les disques des jeunes est d'environ 80 à 85 %, chez les personnes âgées, ce pourcentage tombe en dessous de 70 %.
Selon Nachesom, la pression sur le troisième disque lombaire varie considérablement selon la position prise. Une fois que la charge exercée en position verticale naturelle est de 100 %, la pression est réduite à 25 % en décubitus horizontal et augmente à 150 % en position assise et à 180 % en flexion antérieure du tronc.
(Nachemson A - The Lumber Spine - An Orthopedic Challenge: Spine 1:59 - 71, mars 1976)
Si les sollicitations subies par le disque intervertébral sont particulièrement intenses, la résistance du récipient annulaire peut être surmontée et produire un déplacement du noyau de sa position centrale. Le même résultat peut être la conséquence d'une exposition chronique à des vibrations et des contraintes d'usure, qui abaissent considérablement le seuil de tolérance annulaire.Dans ces cas, on parle de hernie discale, qui peut se produire à différents degrés et types, selon le mode de déplacement du noyau.
Dans les cas graves, le nucleus pulposus se sépare complètement du disque intervertébral, à la manière d'un "dénitrifiant écrasé". Selon sa localisation, le prolapsus peut provoquer des douleurs ou des symptômes de paralysie du dos, qui s'étendent parfois aussi aux jambes et aux pieds et/ou aux bras et aux mains. Ces symptômes sont le résultat d'une compression directe du disque sur les racines nerveuses adjacentes et de leur irritation due à la libération d'agents inflammatoires résultant de la dégradation des protéines du disque.
Le point le plus faible du disque est situé dans la partie postérieure du noyau fibreux, près du foramen intervertébral, c'est pourquoi la plupart des hernies se produisent à ce niveau.
Parmi les nombreuses options de traitement, mais dans quelques cas choisis (étant donné la délicatesse et le caractère invasif de l'opération), il existe la possibilité de remplacer le disque intervertébral lésé par une prothèse artificielle.
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