La maladie infectieuse qui en résulte peut se manifester sous forme de pneumonie (légionellose), avec un taux de mortalité compris entre 10 et 15 %, ou sous une forme pseudo-grippale (fièvre de Pontiac), d'évolution bénigne.
La source d'infection est environnementale : la Legionella c'est une bactérie omniprésente qui se propage par les canalisations des villes et les systèmes d'aqueduc des bâtiments. Le micro-organisme est transporté par de petites particules d'eau nébulisée (aérosol) et peut être facilement inhalé à travers les muqueuses des voies respiratoires supérieures.
aérobies. Ces agents infectieux sont connus pour être responsables de variantes de pneumonie qui peuvent être très graves.
Là Legionella pneumophila c'est l'espèce la plus fréquemment impliquée dans la légionellose (également appelée maladie des légionnaires) et dans la fièvre de Pontiac (variante bénigne ou subclinique de l'infection).
