Empreintes digitales : ce qu'elles sont et leurs caractéristiques

Généralité

Les empreintes digitales sont littéralement définies comme "marque du bout du doigt sur une surface lisse, utilisée comme moyen d'identification personnelle'.

Les empreintes digitales peuvent aussi être définies comme la trace laissée par les dermatoglyphes présents sur le bout des doigts des mains.
Les dermatoglyphes ne sont rien d'autre que l'ensemble de crêtes et de sillons cutanés présents sur le bout des doigts des mains et qui prennent des formes différentes d'un individu à l'autre.
En vérité, à proprement parler, les dermatoglyphes sont également présents sur la paume des mains et sur la plante des pieds et les orteils. Or, dans la plupart des cas, ce sont celles présentes sur le bout des doigts des mains qui servent de moyen de reconnaissance pour identifier un individu et le distinguer d'un autre. Sans surprise, on pense que la différenciation morphologique des empreintes digitales est en grande partie due à des facteurs héréditaires et génétiques.

Caractéristiques des empreintes digitales

Les empreintes digitales peuvent être utilisées comme moyen de reconnaissance individuelle grâce à leurs caractéristiques intéressantes, telles que :

• L'individualité, c'est-à-dire que les empreintes digitales sont caractéristiques et uniques pour chaque individu, à tel point que même les jumeaux homozygotes - bien qu'ils aient un ensemble chromosomique identique - ont des empreintes digitales différentes. Cependant, il convient de rappeler que cette caractéristique n'est attribuée aux empreintes digitales que sur la base de données empiriques, car elle n'a pas encore été prouvée scientifiquement. En revanche, une telle démonstration scientifique est logiquement assez difficile, voire impossible.
• L'immuabilité, puisque les empreintes digitales se forment chez le fœtus, vers le huitième mois de grossesse environ et à partir de ce moment ne varient plus tout au long de la vie de l'individu. La seule variation que peuvent subir les empreintes est celle relative à leur taille qui, bien entendu, aura tendance à augmenter à l'âge adulte.
  Si la peau du bout des doigts est blessée, elle guérit et la peau se régénère avec les mêmes caractéristiques morphologiques qu'elle avait avant la blessure. Cependant, dans certains cas, des cicatrices peuvent se former (pourtant visibles et identifiables) susceptibles d'altérer définitivement la morphologie de l'empreinte digitale.
• Classification. Les rainures et les arêtes qui composent les empreintes digitales peuvent prendre différentes formes, donnant lieu à différents motifs. Cependant, les variations possibles sont assez limitées et cela permet une classification systématique des schémas précités.

Classification

Comme indiqué ci-dessus, les empreintes digitales peuvent être classées en fonction des motifs (limités) que les arêtes et les rainures dessinent sur le bout des doigts.
Premièrement, l'empreinte digitale peut être divisée en trois zones différentes qui ont des lignes spécifiques :

• Zone basale, située près de l'espacement entre la deuxième phalange et le bout du doigt.Normalement, les lignes de la zone basale sont parallèles à l'espacement susmentionné;
• Zone marginale, dont les lignes entourent le bout du doigt dans ses parties apicale, radiale et ulnaire ;
• Zone centrale - autrement connue sous le nom de noyau de l'empreinte - qui est située au centre du bout du doigt et est délimitée par les lignes présentes dans les autres zones.

Les lignes formées par les crêtes présentes à la surface du bout des doigts peuvent alors prendre des formes différentes, donnant ainsi essentiellement lieu à quatre figures différentes, nommées comme suit :

• Adelta ;
• Monodelta ;
• Bidelta ;
• Composé.

Cependant, la classification et la reconnaissance des empreintes digitales sont des procédures compliquées qui nécessitent une préparation considérable.
L'étude - qui comprend à la fois l'enquête et l'examen des empreintes digitales - est appelée empreintes digitales.

Les usages

Comme mentionné, les empreintes digitales sont principalement utilisées comme moyen de reconnaissance personnelle et on sait maintenant qu'elles sont utilisées pour reconnaître et identifier les criminels par les organismes chargés de l'application des lois et de la sécurité.
Cependant, les empreintes digitales ne sont pas seulement exploitées dans le domaine de la criminologie, mais peuvent également être utilisées dans d'autres secteurs, tels que :

• Anthropologie, pour la systématique ethnique ;
• Médecine légale;
• La génétique humaine, par exemple, pour diagnostiquer le zygotisme chez les jumeaux.

De plus, dans certains cas, les empreintes digitales peuvent être utilisées dans le domaine médical pour l'identification de certaines pathologies.En effet, il semble que certaines formes de dermatoglyphes puissent être étroitement liées à certaines aberrations chromosomiques, comme celle qui caractérise la trisomie 21.