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Le bruxisme est un phénomène plus marqué pendant le sommeil et est causé par la contraction involontaire des muscles impliqués dans la mastication ; il est considéré comme une « activité anormale non destinée à un but, autrement appelée parafonction.
Le bruxisme consiste en un frottement associé à un serrement involontaire et violent des dents des deux arcades, inférieure et supérieure. Ce phénomène peut parfois être bruyant et gênant, non pas tant pour ceux qui l'exécutent - qui le font souvent sans s'en rendre compte - que pour leurs proches.
et des tremblements ;L'abus d'alcool, de drogues ou de tabac pourrait également être des facteurs impliqués dans l'apparition du bruxisme. De plus, on pense que le développement de ce problème peut aussi être favorisé par une certaine prédisposition familiale.
Lorsque les enfants grincent des dents, la cause déclenchante pourrait être trouvée en présence d'une inflammation de l'oreille (otite) ou de troubles dentaires (douleur dans les dents) ; dans de telles situations, le bruxisme pourrait représenter une tentative, inconsciente et probablement vaine, de réduire les stimuli douloureux perçus par l'enfant. Bien entendu, la cause du bruxisme chez l'enfant peut aussi être d'une autre nature et très souvent, comme chez l'adulte, elle ne peut être déterminée qu'avec l'aide d'un médecin.
; en d'autres termes, la position "dents serrées" est maintenue de manière statique, sans effectuer un véritable broyage.
De plus, selon certains spécialistes, même un simple contact dentaire - sans serrage ni meulage - pourrait représenter une forme initiale de bruxisme. En effet, dans des conditions normales de repos, les deux arcades dentaires ne doivent pas entrer en contact et les muscles masticateurs doivent être détendus. Le moindre contact entre les dents provoque une contraction de ce groupe de muscles et expose l'individu à un risque potentiel de développer un « vrai » bruxisme en présence de conditions prédisposantes (par exemple, stress, anxiété, etc.).